Tôi niêm phong sổ sách, giao cho Cố Văn Chu, cựu mưu sĩ của cha. Vì cha bị bãi chức mà Cố Văn Chu rời kinh, dạy học ở thư viện ngoài thành nhiều năm. Khi tôi phái người mời ông quay lại, việc đầu tiên ông hỏi là Chử Đình Diệp sẽ rơi vào kết cục thế nào: "Đại tiểu thư, cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Một khi đệ trình lên, Chử Hầu gia sẽ không còn đường lui."
"Chàng ta sớm đã giẫm nát đường lui của chính mình rồi." Tôi nói.
Cố Văn Chu nhìn tôi một lúc, trịnh trọng nhận lấy sổ sách. Ông sẽ gửi bản sao đến Hình bộ, còn bản gốc giữ lại trong tay tôi. Như vậy, nếu Lục Thừa An muốn hủy chứng cứ, thì phải cân nhắc xem trong tay M/ộ gia còn bao nhiêu thứ khác.
Chạng vạng tối trở về phủ, Chử Đình Diệp đang ngồi ở hoa sảnh đợi tôi. Chàng rõ ràng đã nhận được tin, trên tay áo còn dính vết bùn do roj ngựa văng vào.
"Thính Lan, chuyện bến tàu sao không hỏi ta trước?" Chàng vừa mở miệng đã kìm nén cơn gi/ận.
Tôi cởi chiếc áo choàng dính hơi nước, đưa cho Đan Hạnh: "Hầu gia lấy thuyền của tôi vận chuyển muối lậu, cũng đâu có hỏi tôi trước."
Sắc mặt chàng trầm xuống: "Đó là sự sắp đặt của Bá phủ, vạn nhất làm hỏng việc của thế tử, Hầu phủ gánh không nổi đâu."
"Hầu phủ sớm đã gánh không nổi nữa rồi." Tôi đặt một bản sao kê mới chép lên bàn, "Trên này có ấn tín của ngươi. Ngày mai nó sẽ được gửi đến nơi cần đến. Nếu ngươi muốn giữ mạng, thì hãy lấy ra bằng chứng việc Vĩnh Xươ/ng Bá phủ ép ngươi làm việc; nếu ngươi còn muốn che đậy cho họ, thì hãy cùng chìm xuống với họ đi."
Chử Đình Diệp nhìn chằm chằm vào sổ sách, hồi lâu không nói lời nào. Chàng vốn quen coi người khác là quân cờ, lúc này mới phát hiện ra bàn cờ đã bị người ta rút mất từ phía dưới.
Tôi vòng qua chàng đi vào nội viện. Phía sau truyền đến giọng nói trầm thấp của chàng: "Nàng từ khi nào trở nên đ/ộc á/c như vậy?"
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn chàng một cái.
"Tôi chỉ là đem những thứ các người dạy tôi, trả lại y nguyên thôi."
Thế tử Vĩnh Xươ/ng Bá Lục Thừa An nhanh chóng tìm đến tận cửa.
Chàng ta dẫn theo bốn tùy tùng, ngồi trong hoa sảnh uống trà Vũ Tiền của tôi, mặc áo bào tím, thần thái kiêu ngạo. Thấy tôi đi vào, chàng ta thậm chí không đứng dậy, chỉ dùng xươ/ng quạt chỉ vào chiếc ghế đối diện.
"Hầu phu nhân, tiền giấy phép muối sao lại dừng rồi?"
"Tiền của tôi, tôi muốn dừng thì dừng." Tôi ngồi xuống, ra hiệu cho Đan Hạnh đem trà đi, "Thế tử nếu khát, về Bá phủ mà uống."
Lục Thừa An sắc mặt trầm xuống: "Chuyện Chử Đình Diệp đã hứa, một người đàn bà như nàng xen vào làm gì?"
"Bởi vì thứ chàng ta hứa đem ra ngoài là cửa tiệm của tôi." Tôi trải tờ giấy v/ay n/ợ lên bàn, "Thế tử v/ay ba vạn lượng, trên giấy v/ay n/ợ thế chấp là sản nghiệp của M/ộ gia. Ông muốn tiền, thì hãy trả tiền cho tôi."
Lục Thừa An cười khẩy: "Chỉ là một tờ giấy thôi, ai biết có phải nàng ngụy tạo hay không?"
"Vậy thì đến Kinh Triệu phủ kiểm tra ấn tín." Tôi cất cao giọng, "Người đâu, chuẩn bị xe."
Cuối cùng chàng ta cũng biến sắc.
Việc buôn b/án giấy phép muối vốn đã đi sát ranh giới của triều đình. Chàng ta mượn danh nghĩa Hầu phủ để tích trữ muối, nếu làm ầm ĩ ra mặt, cha chàng ta là Vĩnh Xươ/ng Bá sẽ là người đầu tiên không tha cho chàng ta.
Lục Thừa An kìm nén cơn gi/ận: "Nàng muốn gì?"
"Ba vạn lượng tiền gốc, cộng thêm hai phần lãi. Còn nữa, tất cả những việc Chử Đình Diệp từng làm cho ông, viết rõ ràng ra."
"Nàng muốn kh/ống ch/ế ta?"
"Tôi là đang c/ứu ông." Tôi nhìn chàng ta, "Thế tử tưởng Chử Đình Diệp là người tốt sao? Chàng ta đến vợ mình còn có thể tính kế, đợi đến khi giấy phép muối xảy ra chuyện, người đầu tiên bị đẩy ra chịu tội chính là ông."
Lục Thừa An không tin, cho đến khi tôi ném một bức thư trước mặt chàng ta.
Đó là bức thư mật Chử Đình Diệp viết cho kế toán sau khi s/ay rư/ợu ở kiếp trước, vốn dĩ tôi vô tình nhìn thấy, lại bị chàng ta dỗ dành đ/ốt đi. Sau khi trọng sinh, tôi dựa vào ký ức phái người canh giữ thư phòng trước, quả nhiên chặn được bức thư tương tự.
Trong thư viết rất rõ ràng: Nếu giấy phép muối xảy ra biến cố, thì hãy nói tất cả đều là lệnh riêng của thế tử, Hầu phủ chỉ là bị ép buộc hành sự.
Lục Thừa An xem xong, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Lục Thừa An từng nhúng tay vào chuyện bẩn thỉu, nhưng trong xươ/ng tủy lại không dung thứ cho việc người khác coi mình là đ/á Iót chân.
"Chử Đình Diệp." Chàng ta vò nát bức thư thành một cục, lạnh lùng nói, "Được lắm."
Tôi đứng dậy tiễn khách: "Thế tử, trong ba ngày hãy mang tiền đến. Còn chuyện của ông và Hầu gia, chúng ta từ từ tính."
Sau khi Lục Thừa An đi, Đan Hạnh lo lắng nói: "Phu nhân, làm vậy có khiến chàng ta bị dồn vào đường cùng không?"
"Chính là muốn ép cho đường cùng." Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Chử Đình Diệp nếu còn chịu an phận làm một Hầu gia n/ợ nần, thì tôi lại thiếu đi vài phần thú vị.
Chàng ta càng gấp gáp, càng dễ phạm sai lầm.
7.
Chử Đình Diệp quả nhiên đi gặp Liễu Hành Nương.
Tôi cho người canh giữ xung quanh trang trại kín không kẽ hở, ngay cả việc họ cãi nhau gì cũng được truyền về phủ.
Chử Đình Diệp nói Lục Thừa An trở mặt, đường dây giấy phép muối bị c/ắt đ/ứt, bảo Liễu Hành Nương b/án trang sức đi xoay vòng.
Liễu Hành Nương m/ắng chàng ta vô dụng, nói lúc trước hứa hẹn cho ả vinh hoa phú quý, giờ đây ngay cả con trai cũng chỉ có thể trốn trong trang trại không thể lộ mặt.
Chử Đình Diệp t/át một cái, Liễu Hành Nương ôm con thét lên. Chử Hoài Chương bị dọa khóc thét, tiếng khóc càng lớn, Chử Đình Diệp càng bực bội.
Đây chính là bộ dạng ban đầu của gia đình ba người bọn họ.
Kiếp trước có tôi chắn ở phía trước, che gió chắn mưa cho đứa trẻ, lấp lỗ hổng cho Chử Đình Diệp, duy trì thể diện cho Liễu Hành Nương, họ đương nhiên có thể đóng kịch một đời yên ổn.
Giờ đây không có tôi, ba người bị nh/ốt trong một trang trại rá/ch nát, ngay cả một ngọn đèn dầu cũng có thể soi rõ bộ mặt x/ấu xí của đối phương.
Đêm đó, Liễu Hành Nương ôm con bỏ trốn.
