Tôi nhìn quanh mọi người, từng chữ từng chữ nói: "Tôi muốn làm một vị hoàng đế có thể khiến quân lương đến biên ải đúng hạn, khiến phụ nữ có thể đứng tên hộ tịch, khiến quan tham không dám vươn tay, khiến trẻ nhỏ không bị các người biến thành con rối. Kẻ nào cảm thấy tôi không xứng, có thể đứng ra, so xem sổ sách của ai sạch sẽ hơn, thành tích chính trị của ai nổi bật hơn, và ai thực sự sẵn lòng gánh vác trách nhiệm vì bách tính."
Không một ai đứng ra.
Họ, kẻ thì từng nhận bạc của Cố gia, kẻ thì từng nhắm mắt làm ngơ trong vụ án lương thực Bắc cảnh, kẻ thì ngay cả số dân bị nạn ch*t trên đất phong của mình cũng chẳng nói rõ nổi.
Bùi Chiêu được Thái hậu dìu, chậm rãi bước vào màn mưa. Cậu ấy vẫn còn rất yếu, sắc mặt tái nhợt, nhưng đã trao cuộn chiếu thư nhường ngôi đã soạn sẵn vào tay tôi.
"Hoàng tỷ, trẫm muốn đến Giang Nam đọc sách." Cậu ấy khẽ nói, "Đệ muốn học cách làm một người minh bạch trước đã, rồi mới nghĩ đến chuyện làm hoàng đế."
Tôi nhận lấy chiếu thư, xoa đầu cậu ấy.
Bùi Chiêu vẫn chưa trưởng thành, nhưng thiên hạ không thể đứng yên chờ cậu ấy.
Thái hậu đỏ hoe mắt, trịnh trọng cúi lạy tôi một cái: "Đại Thịnh giao cho con."
Tôi đỡ bà dậy, không hề từ chối.
Ba ngày sau, tôi đăng cơ tại điện Thái Cực, không đổi quốc hiệu, cải niên hiệu thành Chiêu Dã.
Trước khi Cố Trường Sách bị lưu đày, hắn nhờ người gửi tới một bức thư. Hắn nói kiếp trước hắn sợ nhất là tôi h/ận hắn, kiếp này mới hiểu ra, tôi chưa bao giờ nên dừng bước chân vì những kẻ như hắn.
Tôi sai người đ/ốt bức thư đó đi.
Một phong thư cũ, giữ lại chỉ chướng mắt.
Cả đời này hắn phải đào kênh ở Hoang Châu, đền bù số ruộng đất dân nghèo bị Cố gia chiếm đoạt. Tô Vãn Vãn sẽ ở lại kinh thành làm việc, Tống Duy An sẽ vận chuyển lương thực ở Bắc cảnh. Bến đỗ của họ do chính những việc họ đã làm quyết định, không liên quan đến cảm xúc của tôi.
Khoảnh khắc tôi ngồi lên ngai vàng, trong lòng không hề có nỗi cô đ/ộc lạnh lẽo như trong mơ.
Ngoài điện, mưa xuân vừa dứt, ánh nắng xuyên qua tầng mây, chiếu rọi lên cung khuyết. Bùi Văn Cảnh đứng đầu trăm quan, vẫn khoác chiếc áo choàng xanh xám ấy, lưng thẳng tắp. Anh hành lễ với tôi, trong mày mắt không giấu nổi niềm vui sướng.
Tôi giơ tay, ra hiệu cho mọi người bình thân.
Từ nay về sau, tôi không cần đợi ai ban cho con đường, cũng không cần dựa vào ai để che ô cho mình.
Tôi sẽ tự tay bước đi trên non sông này, biến nó thành tiền đồ vạn trượng của chính mình.
Ngày hè đầu tiên sau khi đăng cơ, tôi đặt danh sách đợt nữ quan đầu tiên do Nữ chính ty đệ trình lên ngự án.
Trong danh sách có những góa phụ từng canh giữ kho lương cho chồng suốt mười năm, có những dược sư sống sót từ đống dân bị nạn, có cả những cô bé từng không viết nổi tên mình trong lớp học của Tô Vãn Vãn. Xuất thân của họ khác nhau, nhưng thứ họ nắm trong tay đều là những tờ bổ nhiệm giành được bằng chính bản lĩnh của mình.
Tiếng ve kêu vang dội ngoài điện, hoa lựu trong Ngự hoa viên nở rộ như từng chùm lửa. Tôi tháo bỏ chiếc triều quan nặng nề, đi đến trước hành lang vươn vai một cái. Bùi Văn Cảnh đứng cách đó không xa, đang đối chiếu bản đồ đường dịch trạm Bắc cảnh với vài vị quan viên mới, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn tôi, đáy mắt đong đầy ý cười sáng rực như ánh nắng mùa hạ.
Tôi nắm ch/ặt chiếc nhẫn ngọc ưng, bỗng cảm thấy những cơn á/c mộng và sự hối h/ận về kiếp trước đều đã bị gió thổi bay đi rất xa.
Thứ mà Cố Trường Sách, Tô Vãn Vãn, Tống Duy An từng sợ hãi là vị nữ đế có thể định đoạt sinh tử của người khác.
Tôi lại càng muốn làm Khương Chiếu Dã của ngày hôm nay, khiến những cây cầu được xây dựng vững chắc, khiến xe lương thuận lợi xuất quan, cũng khiến những người cùng đường có thể tìm được một nha môn để giải quyết việc công.
Cổng cung chậm rãi mở ra, ánh sáng ban mai tràn vào từ ngoài tường đỏ, chiếu sáng những bậc đ/á bạch ngọc dẫn đến triều đình dưới chân tôi.
Dưới bậc thềm chất đầy tấu chương, biên quan gửi về tin thắng trận, trên bàn đ/è nặng những tờ đơn khiếu nại viết nguệch ngoạc của bách tính.
Thiên hạ sẽ không vì tôi ngồi lên ngai vàng mà tự khắc thái bình, việc luôn cần có người từng việc từng việc mà xử lý.
Tôi xách vạt áo, nghênh đón sắc xanh mướt trải dài khắp kinh thành, vững vàng bước xuống.
