Bố tôi mang đến một thùng lớn th!t bò tự tay ông làm, mẹ Hạ hầm dưa chua, còn bố Hạ phụ trách rán cá. Hứa Diệu cũng bị tôi lôi đến góp vui, cô ấy bảo ở nhà kiểu gì cũng bị các dì các thím tra khảo chuyện lương bổng và người yêu, thà đến đây rửa rau còn hơn.
Bàn ăn chật kín người.
Mẹ Hạ gắp cho tôi một miếng bụng cá.
"Ăn nhiều vào, dạo này trông g/ầy đi đấy."
Bố tôi lập tức nói: "Nó g/ầy chỗ nào? Tuần trước còn kêu quần chật đấy thôi."
Tôi lườm ông.
"Bố."
Ông giả vờ như không thấy, quay sang cụng ly với Hạ Bắc Xuyên.
"Tiểu Hạ, này. Nói thật, lúc đầu bố không dám giao con gái cho cậu đâu."
Hạ Bắc Xuyên đặt ly rư/ợu xuống, ngồi thẳng người.
"Con biết ạ."
"Cậu biết?"
"Lần đầu tiên gặp con, chú bảo con đi xe máy nhanh quá, bắt con đến cửa hàng giúp việc ba ngày. Còn hỏi con có biết sửa ống nước không, có biết nấu ăn không, có biết giải quyết chuyện cãi vã không."
Tôi suýt nữa thì cười sặc.
"Bố, bố đang tuyển con rể hay tuyển ban quản lý tòa nhà thế?"
Đoàn Chấn Quốc mặt không biến sắc.
"Sống với nhau chẳng phải toàn chuyện đó sao? Cao thì dùng làm thang được, mồm ngọt thì có ăn được không? Quan trọng vẫn là phải biết làm việc."
Hạ Bắc Xuyên gật đầu.
"Chú nói rất đúng ạ."
Mẹ Hạ vỗ anh một cái.
"Cậu đừng có học theo ông ấy, con gái tôi là cái gì mà cậu đem ra so sánh?"
Bố tôi cũng không gi/ận, cười ha hả.
"Tôi thấy nó tốt, thật thà."
Hạ Bắc Xuyên nhìn về phía tôi.
"Chủ yếu là Chi Ninh nguyện ý ạ."
Câu nói này anh đã nói rất nhiều lần.
Mỗi lần nghe thấy, lòng tôi lại cảm thấy an tâm hơn một chút.
Ăn xong bữa tất niên, cả nhà ngồi xem Táo Quân ở phòng khách. Hứa Diệu ôm đồ ăn vặt ngủ thiếp đi, bố Hạ đắp cho cô ấy một chiếc chăn, mẹ Hạ thì thầm bên cạnh, bảo rằng dáng ngủ của cô bé này sao mà giống hệt con trai bà hồi nhỏ.
Tôi và Hạ Bắc Xuyên xuống lầu đ/ốt pháo hoa que.
Trong khu chung cư tràn ngập tiếng trẻ con reo hò, không khí vương lại mùi th/uốc pháo. Hạ Bắc Xuyên châm lửa, đưa cho tôi.
Những tia lửa lách tách n/ổ tung trong tay tôi.
Tôi bỗng nhớ về mùa hè của rất nhiều năm trước.
Khi đó tôi cứ ngỡ, tặng một viên bi ve chỉ là để dỗ dành người anh trai mà tôi từng m/ắng là đồ ngốc.
Tôi không ngờ rằng, viên bi ve đó lại được anh cất vào hộp sắt, theo anh từ thuở thiếu niên đến khi trưởng thành.
Càng không ngờ rằng, nhiều năm sau, tôi lại được nắm tay anh, ngắm nhìn một đêm giao thừa náo nhiệt và bình dị đến thế.
Hạ Bắc Xuyên lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì nhỏ.
"Cho em."
"Em kết hôn rồi mà vẫn còn nhận lì xì ạ?"
"Ở chỗ anh, dù bao nhiêu tuổi em vẫn nhận được."
Phong bao rất mỏng.
Tôi mở ra xem, bên trong chỉ có một mẩu giấy.
Trên đó viết:
"Năm mới, Đoàn Chi Ninh cứ việc đi ngang dọc. Hạ Bắc Xuyên phụ trách đỡ lấy."
Tôi cười đến mức mắt cay xè.
"Anh mà để lãnh đạo nghe thấy câu này, họ sẽ phê bình anh dung túng cho người nhà đấy."
Anh cầm lấy que pháo đã ch/áy hết trong tay tôi, ném vào thùng rác.
"Vậy thì anh cũng đi nhận lỗi."
Tôi gấp mẩu giấy lại, cất vào phong bao.
Pháo hoa phía xa vút lên bầu trời đêm, vỡ vụn thành những mảnh sáng vàng rực rỡ. Trên lầu có người gọi tên thân mật của con trẻ, từ trong bếp tỏa ra mùi thơm của sủi cảo vừa chín tới.
Hạ Bắc Xuyên nắm tay tôi đi về phía cửa tòa nhà.
Tôi giẫm lên lớp tuyết mỏng vừa rơi, ngẩng đầu nhìn thấy ánh đèn vàng ấm áp của nhà mình.
Sau cánh cửa có người thân đang đợi chúng ta, cạnh cửa có hai đôi dép với kích cỡ khác nhau, trong tủ lạnh nhét đầy sủi cảo ăn không hết, trên ghế sofa vẫn đặt chú vịt vàng trông như bị cửa kẹp.
Tôi nắm ch/ặt tay anh, lòng thấy rất vững chãi.
Lần này, tôi thực sự đã tìm thấy nhà rồi.
11.
Ngày đầu tiên đi làm sau Tết, Hứa Diệu đặt một cốc cà phê đ/á lên bàn làm việc của tôi.
"Cái trang 'Đừng chuyển khoản' của cậu hot rồi đấy."
Tôi vẫn chưa tỉnh hẳn sau những bữa sủi cảo và chăn ấm ngày Tết, ngẩn người ngẩng đầu lên.
"Hot cái gì cơ?"
"Tài khoản công chúng địa phương chia sẻ rồi, hôm qua lượt đọc vượt mười vạn. Cộng đồng Thành Đông nói muốn làm tiếp, hỏi công ty mình có thể nâng cấp giúp họ một phiên bản không."
Tôi cầm lấy điện thoại.
Trên trang web là bức ảnh một cụ già đang giơ tờ rơi tuyên truyền, bên cạnh viết một câu rất mộc mạc: Hỏi thêm một câu, mất ít tiền hơn.
Phía dưới có một bình luận khiến tôi đọc rất lâu.
"Lần trước có người mạo danh con trai tôi mượn tiền, tôi vừa vặn thấy cái này, gọi video một cái, kẻ l/ừa đ/ảo tự cúp máy luôn. Cảm ơn người làm ra trang web này."
Tôi đặt điện thoại xuống, lòng thấy ấm áp.
Người làm quảng cáo rất dễ bị chai sạn với các con số. Một phương án được tung ra, nhấp chuột, chuyển đổi, tổng kết, cuối cùng biến thành những con số không đẹp cũng chẳng x/ấu trong báo cáo.
Nhưng lần này thì khác.
Nó thực sự đã giúp được ai đó.
Trưởng nhóm, chị Trần, gọi tôi vào văn phòng, nói rằng công ty muốn nhận dự án công ích này, tiện thể làm chút hình ảnh tích cực cho thương hiệu. Chị hỏi tôi có muốn làm người phụ trách không.
Đương nhiên là tôi đồng ý.
Cửa vừa mở, Chu Kiêu cũng ở trong đó.
Trước Tết anh ta từng bị tôi vặn lại một lần nên đã im hơi lặng tiếng mấy ngày. Giờ lại trưng ra cái vẻ "anh làm vì tốt cho em" đó.
"Chi Ninh mới kết hôn, việc nhà nhiều. Dự án này cần kết nối với cộng đồng, đồn cảnh sát, cường độ công việc không thấp, anh có thể gánh giúp cô ấy."
Tôi nhìn anh ta.
"Quản lý Chu, anh gánh nổi không?"
Nụ cười của anh ta cứng đờ.
"Câu này có ý gì?"
