Hắn tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng: “Bùi Nghiễn Chu từng trúng đ/ộc, sau này sống được bao lâu còn khó nói. Nàng theo ta về đi, ta sẽ bảo Uyển Nhu cho nàng một danh phận.”
Bùi Chiêu Ninh tức gi/ận đến mức muốn rút ngay chiếc trâm trên đầu xuống.
Tôi cản cô bé lại, quay sang hỏi Lục Thừa An: “Lục thiếu gia, phu nhân của ngươi có biết ngươi đang hứa hẹn danh phận cho nha hoàn ở chợ hoa không?”
Sắc mặt hắn cứng đờ.
Tôi nâng cao giọng, đảm bảo những người xung quanh đều nghe thấy: “Nhà họ Lục các ngươi đã nhận lễ tạ ơn của Tướng quân phủ, lại còn giao ra khế b/án thân của ta. Nay ta đã là Thiếu phu nhân nhà họ Bùi, ngươi còn nói những lời này giữa phố, là muốn để cả kinh thành biết, ngươi đang tơ tưởng đến người đã có chồng sao?”
Người phụ nữ b/án son phấn cười ra tiếng đầu tiên.
Xung quanh cũng có không ít người xì xào bàn tán, chỉ trích thiếu gia nhà họ Lục trêu ghẹo dân nữ giữa đường, trái với luân thường.
Lục Thừa An nghiến răng: “Nàng đừng có mà không biết tốt x/ấu.”
“Tốt x/ấu thế nào ta phân biệt được.” Tôi chỉ tay về phía sau hắn, “Đằng kia chính là sai dịch tuần phố của Kinh Triệu phủ. Ngươi còn dây dưa, ta sẽ nhờ họ đưa ngươi về nhà họ Lục, để Lục lão gia đích thân dạy lại quy củ cho ngươi.”
Sắc mặt Lục Thừa An lúc xanh lúc trắng, cuối cùng hậm hực vung tay áo bỏ đi.
Bùi Chiêu Ninh phấn khích vỗ tay tôi liên tục: “Tẩu tẩu, câu vừa rồi của chị lợi hại quá!”
Tôi cúi đầu nhìn túi thơm trong lòng bàn tay, trong lòng hiểu rõ, Lục Thừa An chắc chắn sẽ không bỏ qua như vậy.
Một kẻ đến cả lời từ chối cũng không hiểu, thích nhất là coi ranh giới của người khác là sự khiêu khích.
5.
Khi về đến phủ, Bùi Nghiễn Chu đang đứng bên sân luyện võ.
Chàng vẫn chưa thể múa đ/ao, chỉ có thể đi bộ chậm rãi quanh sân vài vòng. Ánh hoàng hôn rơi trên vai chàng, tôn lên dáng người thẳng tắp. Hoắc Thanh thấy chúng tôi về, muốn nói lại thôi, chuyện ở chợ hoa chắc hẳn đã truyền đến tai chàng.
Bùi Nghiễn Chu hỏi tôi trước: “Có bị thương không?”
Tôi lắc đầu.
“Hắn có đụng vào nàng không?”
“Không có. Bị ta m/ắng đi rồi.”
Bùi Chiêu Ninh tranh kể lại đầu đuôi sự việc, ngay cả ngữ điệu lúc tôi nâng cao giọng cũng bắt chước y như thật.
Cô bé càng kể, gương mặt Bùi Nghiễn Chu càng lạnh.
Tôi tưởng chàng sẽ nói sau này không cho phép ra ngoài, trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng để giảng đạo lý với chàng.
Chàng lại chỉ nói: “Hoắc Thanh, ngày mai đến nhà họ Lục.”
“Ngươi định làm gì?”
“Kể lại chuyện Lục Thừa An dây dưa với phu nhân ta giữa đường, nguyên văn cho Lục lão gia nghe.”
“Sau đó thì sao?”
“Bảo ông ta quản giáo con trai cho tốt.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, lại có chút bất ngờ.
Bùi Nghiễn Chu nhìn tôi: “Nàng muốn tự mình giải quyết, ta không ngăn cản. Nhưng nếu hắn lại gần nàng thêm một bước nữa, ta sẽ giải quyết còn khó coi hơn hôm nay.”
Chàng nói rất bình thản, Hoắc Thanh lập tức cúi đầu.
Tôi đưa chiếc túi thơm đã m/ua về cho chàng.
“Cho chàng.”
Chàng nhận lấy, sờ lên họa tiết trúc xanh trên đó, đầu ngón tay dừng lại một chút.
“Tại sao lại là trúc?”
“Ôn đại phu nói đêm chàng ngủ không yên, bên trong có bỏ thương truật và bá tử nhân để an thần. Trúc chỉ là thấy thuận mắt thôi.”
Bùi Nghiễn Chu cất túi thơm vào tay áo, một lúc sau mới nói: “Ta rất thích.”
Tai tôi nóng bừng lên một cách khó hiểu, giả vờ nhìn trời.
Đỗ phu nhân đứng xa xa trông thấy cảnh này, cười đến mức khóe mắt đầy nếp nhăn, sai nhà bếp làm thêm hai món ăn.
Bữa tối hôm đó, Bùi Nghiễn Chu gắp một miếng bụng cá vào bát tôi, ngay cả xươ/ng cá cũng đã được lọc sạch.
Bùi Chiêu Ninh chậc lưỡi hai tiếng: “Huynh trưởng trước kia đến cá của muội cũng chẳng chịu lọc hộ.”
Bùi Nghiễn Chu nhìn cô bé nhàn nhạt: “Muội tự mình không phải không có tay.”
“Nhưng tẩu tẩu cũng có tay mà.”
“Muội còn ăn nữa không, không ăn thì đi uống trà với mấy tiểu thư muội của muội đi.”
Cả bàn đều cười.
Tôi cúi đầu ăn cơm, khóe miệng cố đ/è xuống hết mức, nhưng vẫn không đ/è nổi.
6.
Bùi Nghiễn Chu vết thương đang dần bình phục thì quân doanh gửi đến một bức mật báo.
Bộ lạc Xích Nguyên ở biên giới phía Bắc tập hợp trước mùa đông, triều đình hạ lệnh ba ngày sau Trấn Bắc quân phải nhổ trại.
Bùi Nghiễn Chu vết thương chưa lành hẳn, theo lý không nên xuất chinh, nhưng chủ soái vừa được điều đi, quân trung cần chàng, người am hiểu phòng tuyến biên giới, đứng ra trấn giữ.
Đỗ phu nhân cả đêm không ngủ.
Tôi ngồi trong phòng bà, cùng bà c/ắt bấc đèn. Bà đột nhiên hỏi tôi: “Vãn Ninh, con có trách nó không?”
“Trách gì ạ?”
“Tân hôn chưa được bao lâu, lại phải để con ở lại kinh thành.”
Tôi c/ắt đ/ứt đoạn bấc đen ch/áy: “Chàng bảo vệ biên giới. Nếu ai cũng sợ chia ly, thì ai sẽ đứng ra bảo vệ?”
Đôi mắt Đỗ phu nhân đỏ hoe, nắm lấy tay tôi.
Ngày hôm sau, Bùi Nghiễn Chu gọi tôi vào thư phòng. Chàng đặt một chùm chìa khóa và một con dấu riêng lên bàn.
“Việc quản lý trong phủ, mẫu thân sẽ dạy con. Con dấu này giao cho con, nếu có việc gấp, Hoắc Thanh sẽ nghe con điều động.”
Tôi nhìn chàng: “Chàng giao thứ quan trọng như vậy cho ta sao?”
“Con làm việc ổn thỏa hơn Hoắc Thanh.”
Hoắc Thanh ở cửa ho một tiếng, rõ ràng là không phục, nhưng lại không dám phản bác.
Tôi không nhận con dấu: “Việc trong phủ ta sẽ cố gắng hết sức, nhưng quân lệnh và tư sản của chàng, ta không nên vượt giới hạn.”
Bùi Nghiễn Chu lặng lẽ nhìn tôi.
Tôi nói tiếp: “Vợ chồng cũng nên có ranh giới. Chàng tin ta, ta rất vui. Nhưng ta không muốn vì sự tin tưởng nhất thời mà sau này người ta nói chàng vì tình cảm mà hồ đồ.”
Ánh mắt chàng dịu lại từng chút một.
“Vậy thì chỉ để lại một nửa.” Chàng thu con dấu lại, chìa khóa vẫn đẩy về phía tôi, “Hậu trạch giao cho con.”
Lúc này tôi mới nhận lấy.
Đêm trước khi lên đường, Bùi Nghiễn Chu không ra sân luyện võ. Chàng ngồi bên cửa sổ, tôi kh//âu băng tay cho chàng, mũi kim mấy lần đ/âm vào ngón tay.
“Đừng kh//âu nữa.” Chàng nắm lấy tay tôi.
Tôi muốn rút lại, nhưng lại bị chàng nắm ch/ặt hơn.
