"Vậy thì tốt, người không nhớ nhà mới có thể ở lại đây lâu dài."
Lục Viễn Chu ăn xong, trả tiền rồi bước ra khỏi nhà hàng, tản bộ dọc theo bãi biển.
Gió biển thổi vào mặt, mang theo vị mặn mòi.
Anh cởi giày, giẫm lên bãi cát. Cát rất mịn và mềm.
Nước biển dâng lên, nhấn chìm mắt cá chân anh, mát lạnh và vô cùng dễ chịu.
Anh đứng đó, nhìn đường chân trời phía xa.
Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.
Cuối cùng anh cũng được tự do.
Không còn sự ràng buộc của gia đình, không còn sự quấy rầy của người thân.
Không còn những món n/ợ không bao giờ trả hết.
Anh chỉ có chính mình, nhưng vậy là đủ rồi.
Anh đi dọc bãi biển rất xa, cho đến khi mặt trời ngả bóng mới quay về khách sạn.
Những ngày sau đó, anh bắt đầu công việc mới. Các đồng nghiệp đều rất thân thiện, không ai biết về quá khứ của anh, không ai hỏi anh có người yêu chưa, đã m/ua nhà chưa. Không ai mượn tiền anh, cũng không ai ép anh phải giúp đỡ.
Anh chỉ cần hoàn thành tốt công việc của mình, sau đó tan làm, ăn cơm, tản bộ và đi ngủ. Những ngày tháng trôi qua thật giản đơn mà đủ đầy.
Một buổi tối, một tháng sau, anh nhận được tin nhắn từ mẹ. Đó là một đoạn văn rất dài:
"Viễn Chu à, mẹ nhớ con. Từ khi con đi, nhà cửa yên tĩnh hơn nhiều. Anh con cũng đã về quê rồi, bảo là không quen sống ở Bắc Kinh. Bố con gần đây sức khỏe không tốt, cứ nhắc mãi về con. Nếu thuận tiện, con gọi điện về nhà nhé."
Lục Viễn Chu nhìn dòng tin nhắn đó, im lặng rất lâu rồi mới gọi điện cho mẹ.
"Alo, mẹ."
"Viễn Chu!" Giọng Triệu Tú Lan run run, "Cuối cùng con cũng gọi điện rồi! Con có khỏe không?"
"Con khỏe ạ."
"Bên đó có lạnh không? Con ăn uống có quen không?"
"Không lạnh ạ, con ăn uống cũng quen rồi."
"Thế thì tốt, thế thì tốt."
Ở đầu dây bên kia, Triệu Tú Lan dường như đang lau nước mắt.
"Mẹ, sức khỏe của bố thế nào rồi ạ?"
"Cũng b/ệnh cũ thôi, không sao đâu. Chỉ là cứ nhắc con mãi."
"Mẹ bảo bố chú ý sức khỏe nhé."
"Mẹ sẽ bảo ông ấy. Viễn Chu, con… con khi nào về?"
Lục Viễn Chu im lặng vài giây.
"Mẹ, bây giờ con chưa thể về được ạ."
"Tại sao?"
"Vì con vẫn chưa muốn về."
Đầu dây bên kia im lặng.
"Mẹ, con biết mẹ nhớ con. Nhưng xin mẹ hiểu cho con, con cần thêm chút thời gian."
"... Mẹ hiểu."
"Cảm ơn mẹ ạ."
"Ở bên ngoài, con nhất định phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé."
"Con sẽ ạ."
"Thế… thế thôi nhé."
"Vâng, con chào mẹ ạ."
"Chào con."
Điện thoại cúp máy. Lục Viễn Chu nắm ch/ặt điện thoại, đứng bên cửa sổ. Ngoài kia là biển cả, ánh trăng dát bạc trên mặt nước, lấp lánh lung linh. Anh nhìn rất lâu rồi mới đặt điện thoại xuống, quay lại bàn làm việc để tiếp tục công việc.
Ba tháng sau, anh nhận được một bức thư gửi từ trong nước, trên phong bì viết tên của mẹ. Anh mở thư ra, bên trong là một tấm ảnh. Trong ảnh, bố mẹ đang ngồi ở sân nhà quê. Bố g/ầy đi nhiều nhưng tinh thần vẫn khá tốt. Mẹ đang cười, đuôi mắt hằn sâu những nếp nhăn. Phía sau họ là cây hòe già, hoa nở rộ khắp cành.
Ở mặt sau tấm ảnh có viết một dòng chữ:
"Hoa hòe trong sân nở rồi, bánh hoa hòe mà con thích nhất, mẹ vẫn đang để dành cho con đây."
Lục Viễn Chu nhìn dòng chữ đó, sống mũi cay cay. Anh đặt tấm ảnh lên bàn, ngắm nhìn rất lâu. Sau đó, anh cầm điện thoại lên, đặt một tấm vé máy bay về nước.
Không phải bây giờ, mà là tháng sau.
Anh muốn về thăm, muốn ngắm cây hòe già, muốn nếm thử món bánh hoa hòe mẹ làm. Có lẽ, có những chuyện có thể buông bỏ. Có lẽ, có những người có thể tha thứ. Có lẽ, ngôi nhà đó vẫn xứng đáng để quay về.
Anh không biết câu trả lời, nhưng anh muốn đi tìm.
Ngày máy bay cất cánh, thời tiết rất đẹp. Anh ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, nhìn biển mây bên ngoài, lòng vô cùng bình thản. Anh không biết khi về sẽ gặp phải chuyện gì, nhưng anh biết, mình không còn là Lục Viễn Chu mặc người xâu x/é nữa. Anh đã học được cách nói không, học được cách bảo vệ bản thân và học được cách sống vì chính mình.
Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Bắc Kinh, đã là buổi chiều. Anh bước ra khỏi nhà ga, hít một hơi thật sâu. Không khí Bắc Kinh vẫn khô hanh như thế, nhưng anh lại thấy thật thân thuộc.
Anh đón một chiếc taxi, nói địa chỉ nhà cũ. Xe lăn bánh rời khỏi sân bay, lên đường cao tốc. Cảnh vật bên ngoài không ngừng thay đổi, từ những tòa nhà chọc trời đến những ngôi nhà trệt thấp bé, từ trung tâm phồn hoa đến những cánh đồng ngoại ô.
Ba tiếng sau, xe dừng lại ở một thị trấn nhỏ. Anh trả tiền xe rồi xuống xe. Đứng trên con phố quen thuộc, nhìn những kiến trúc quen thuộc, mọi thứ dường như chẳng hề thay đổi, mà cũng như thể mọi thứ đã đổi thay.
Anh kéo vali, bước về phía nhà mình. Đến đầu ngõ, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Là mẹ. Bà đang đứng trước cửa, dường như đang đợi ai đó. Khoảnh khắc nhìn thấy anh, bà sững sờ, rồi mỉm cười. Nụ cười khiến nước mắt bà rơi xuống.
"Viễn Chu, con về rồi."
Lục Viễn Chu đặt vali xuống, bước tới.
"Mẹ, con đã về rồi."
Triệu Tú Lan ôm chầm lấy anh, khóc như một đứa trẻ.
"Về là tốt rồi, về là tốt rồi."
