Sự thanh toán thực sự diễn ra vào một tuần trước khi kỳ hạn v/ay ba tháng kết thúc. Dương Quang chạy vạy khắp nơi, cũng chỉ trả được chưa đầy mười vạn. Hai mươi vạn còn lại, hắn ấp úng nói xin gia hạn thêm một thời gian. Tôi để luật sư trực tiếp gửi thư đòi n/ợ. Văn phong ch/ặt chẽ, thái độ cứng rắn, đính kèm bản sao tài liệu công chứng về quyền lợi bất động sản của em gái hắn.
Nhận được thư, Dương Quang nổi đóa ngay tại chỗ. Hắn lao về nhà, ném lá thư trước mặt tôi, đôi mắt đỏ ngầu: "Tô Văn! Cô có ý gì?! Cô thực sự muốn bức ch*t tôi sao?! Đó là căn nhà tôi m/ua cho em gái tôi! Cô dựa vào đâu mà dám nhắm vào nó?!"
Tôi cầm lá thư lên, xem xét kỹ lưỡng, x/ác nhận không sai sót mới ngước mắt nhìn hắn: "Dương Quang, giấy trắng mực đen, thỏa thuận do chính anh ký. Ba tháng, cả gốc lẫn lãi. Không trả được, tôi thực hiện quyền truy đòi tài sản thế chấp theo pháp luật, có vấn đề gì sao?"
"Đó là thế chấp sao?! Đó là đe dọa! Là bẫy rập!" Hắn gầm lên, "Cô đã đào sẵn hố đợi tôi nhảy vào từ lâu rồi!"
"Hố?" Tôi đặt lá thư xuống, đứng dậy bước đến trước mặt hắn. Chúng tôi cao ngang nhau, lúc này nhìn thẳng, tôi có thể thấy rõ những tia m/áu trong đáy mắt hắn và nỗi h/oảng s/ợ bên trong vẻ ngoài cố tỏ ra mạnh mẽ. "Dương Quang, thỏa thuận là do anh tự nguyện ký. Lúc đó bố anh nằm trong ICU, chờ tiền c/ứu mạng. Tôi đưa ra điều kiện, anh hoàn toàn có thể chọn không ký, đi b/án nhà hoặc nghĩ cách khác. Nhưng anh đã ký. Tại sao? Vì đó là cách nhanh nhất, đỡ phiền phức nhất để có tiền lúc bấy giờ. Vì trong lòng anh vẫn ôm hy vọng mong manh rằng chúng ta là vợ chồng, tôi sẽ không tính toán chi li đến mức đẩy anh vào đường cùng."
Tôi tiến lên một bước, hắn vô thức lùi lại: "Tiếc là, Dương Quang, người vợ Tô Văn ngốc nghếch đó đã ch*t từ đêm anh khoe khoang m/ua nhà trả một lần cho em gái rồi. Người đứng trước mặt anh lúc này là Tô Văn biết tính toán, biết làm việc theo quy tắc, biết bảo vệ lợi ích của bản thân và con gái. Hai mươi vạn, còn bảy ngày. Không trả được thì gặp nhau ở tòa. Đến lúc đó, em gái anh, mẹ anh, rồi cả họ hàng bạn bè đều sẽ biết, Dương Quang anh không những không có tiền chữa b/ệnh cho bố, mà còn phải đi thế chấp nhà của em gái để v/ay n/ợ. Anh đoán xem, lúc đó chiếc mặt nạ 'người anh trai tốt', 'người con hiếu thảo' của anh còn đeo được nữa không?"
Lời tôi như những mũi dùi băng giá, đ/âm xuyên qua lớp giáp giả tạo cuối cùng của hắn. Sự gi/ận dữ trên mặt hắn rút đi như thủy triều, chỉ còn lại vẻ tái nhợt và nỗi sợ hãi thấm sâu vào tủy. Hắn sợ. Không phải sợ không trả được tiền, mà sợ mất đi "hình tượng" đã dày công xây dựng nửa đời người, sợ lộ ra bộ mặt túng quẫn, thảm hại trước mặt gia đình, họ hàng. Điều đó còn đ/au đớn hơn cả cái ch*t.
"Tôi... tôi sẽ trả! Tôi sẽ tìm cách trả!" Giọng hắn r/un r/ẩy, "Đừng đụng vào nhà của Đình Đình! Tôi c/ầu x/in cô!"
"C/ầu x/in tôi?" Tôi lặp lại hai từ này, thấy thật nực cười: "Dương Quang, anh nhầm rồi. Bây giờ là anh đang c/ầu x/in tôi gia hạn, c/ầu x/in tôi không thực thi thỏa thuận. C/ầu x/in người khác thì phải có thái độ của người c/ầu x/in."
Hắn cắn ch/ặt môi dưới đến bật m/áu. Cuối cùng, như một vũng bùn, hắn trượt xuống sàn, hai tay ôm mặt: "Tôi trả... tôi nhất định sẽ trả... đừng để mẹ và Đình Đình biết... c/ầu x/in cô..."
Tôi nhìn dáng vẻ hèn mọn cầu lụy của hắn, lòng trống rỗng. Biết trước có ngày hôm nay, sao lúc đầu lại làm thế.
Dương Quang cuối cùng cũng trả đủ hai mươi vạn. Không biết hắn lấy tiền ở đâu, có lẽ là v/ay nặng lãi, hoặc đã vét sạch chút tiền riêng cuối cùng. Ngày trả tiền, cả người hắn như bị rút hết sinh khí, hốc mắt sâu hoắm, đi đứng lảo đảo. Khi tôi đưa giấy x/ác nhận tất toán, hắn thậm chí không nhìn, nhét bừa vào túi rồi quay lưng bỏ đi. Dáng lưng c/òng xuống, không còn chút khí thế ngạo nghễ như ngày nào.
Không lâu sau, tôi nghe được hai tin. Một là Quách Đình và nhà chồng xảy ra tranh cãi kịch liệt. Nguyên nhân là Quách Đình muốn thế chấp nhà để trả n/ợ giúp anh trai, bị chồng và bố mẹ chồng từ chối thẳng thừng, thậm chí dọa ly hôn. Căn nhà từng tượng trưng cho "sự cưng chiều của anh trai" giờ trở thành cái gai trong mắt nhà chồng. Hai là bố mẹ Dương Quang hình như nghe được lời ra tiếng vào từ họ hàng, biết con trai vì chữa b/ệnh cho mình mà v/ay n/ợ khắp nơi, thậm chí suýt động đến nhà của con gái. Hai ông bà vừa gi/ận vừa lo, mẹ hắn còn đổ b/ệnh một trận. Dương Quang kẹt ở giữa, rối bời. "Đại gia đình" từng khiến hắn tự hào giờ đây trở nên lung lay vì những rạn nứt tiền bạc.
Còn tôi, chỉ lạnh lùng quan sát. Đôi khi nghe được vài mảnh thông tin từ mẹ, tôi chỉ mỉm cười nhẹ. Quả báo là thứ đến chậm, nhưng chưa bao giờ vắng mặt.
**Chương 10: Tiến về phía trước**
