"Thanh Như, không nên nói như vậy. Giữa họ hàng thân thích, chẳng phải là người này giúp người kia sao? Bây giờ con giúp họ, sau này con gặp khó khăn, họ cũng có thể chìa tay ra giúp lại. Minh Viễn làm ở doanh nghiệp nhà nước, ổn định thì ổn định thật, nhưng không thể phát tài lớn được. Thu nhập của con cao, giúp đỡ gia đình một chút cũng là điều nên làm."
"Nên làm?" Tôi lặp lại ba chữ này, giọng điệu bình thản, "Mẹ, thu nhập của con là do con tăng ca thêm giờ, gánh vác áp lực mà đổi lấy. Con và Minh Viễn là vợ chồng, cùng nhau vun đắp gia đình, hỗ trợ lẫn nhau là điều nên làm. Nhưng mở rộng ra thành việc 'giúp đỡ' tất cả họ hàng, điều đó không nằm trong phạm vi nghĩa vụ của con."
Sắc mặt mẹ chồng trầm xuống hoàn toàn.
"Hứa Thanh Như, cô nói thế là không hay rồi. Gả vào nhà họ Chu, chính là người nhà họ Chu, họ hàng nhà họ Chu chẳng phải là họ hàng của cô sao? Sao lại phân chia rạ/ch ròi thế? Có phải cô vốn dĩ không coi mình là người nhà họ Chu không?"
"Mẹ," tôi đón lấy ánh mắt bà, giọng vẫn bình ổn, "Con tôn trọng từng người họ hàng của nhà họ Chu. Nhưng tôn trọng không có nghĩa là phải vô điều kiện đáp ứng mọi yêu cầu của họ, càng không có nghĩa là phải dùng tài nguyên và công sức cá nhân của con để lấp đầy một mạng lưới tình thân không đáy. Tiểu gia đình của con và Minh Viễn, mới là nơi chúng con ưu tiên vun đắp và chịu trách nhiệm."
"Tiểu gia đình?" Mẹ chồng như vừa nghe thấy chuyện gì nực cười lắm, "Không có đại gia đình, thì lấy đâu ra tiểu gia đình? Minh Viễn là một tay mẹ nuôi nấng khôn lớn, không có mẹ thì có nó ngày hôm nay sao? Không có nó thì có căn nhà con đang ở bây giờ sao? Bây giờ con lại phân chia đại gia đình với tiểu gia đình với mẹ à?"
Giọng bà cao vút lên, mang theo sự gi/ận dữ không thể kìm nén.
"Mẹ thấy con đúng là đọc sách nhiều quá, tâm tính cũng trở nên hoang dã! Trong mắt chỉ có chút lợi ích cá nhân, chẳng có chút tình người nào cả! Nhà họ Chu chúng ta, sao lại cưới phải loại..."
"Mẹ!"
Cửa phòng ngủ chính bị đẩy mạnh ra, Chu Minh Viễn đứng ở cửa, sắc mặt tái mét, rõ ràng là vừa về đến nơi đã nghe thấy tiếng cãi vã.
"Hai người cãi nhau chuyện gì thế?" Anh ta bước vào, nhìn tôi trước, ánh mắt phức tạp, rồi quay sang mẹ chồng, "Mẹ, mẹ bớt nói vài câu đi được không? Thanh Như ngày mai còn phải đi làm."
"Đi làm? Trong mắt nó còn có cái nhà này không?" Mẹ chồng như tìm được người chống lưng, giọng càng to hơn, "Mẹ bảo nó xin nghỉ một ngày để chuẩn bị, nó bảo phải họp! Họ hàng lặn lội từ xa đến, nó lại có thái độ này? Minh Viễn, hôm nay con nhất định phải dạy bảo nó! Con dâu này, không dạy dỗ không được!"
Chu Minh Viễn kẹt ở giữa, gân xanh trên trán gi/ật liên hồi.
Anh ta nhìn tôi, giọng điệu đầy vẻ bực bội bị kìm nén: "Thanh Như, em không thể xin nghỉ một ngày sao? Mẹ đã mở lời rồi, họ hàng cũng hiếm khi mới đến một lần, em không thể vì đại cục mà nhường nhịn một chút à?"
Đại cục.
Lại là đại cục.
Cái "đại cục" cần phải hy sinh công việc, thời gian và ranh giới của tôi để vẹn toàn.
Tôi nhìn Chu Minh Viễn, người đàn ông từng nói yêu tôi, muốn bảo vệ tôi, giờ phút này lại đứng về phía mẹ anh ta, dùng "đại cục" để ép buộc tôi.
Sự do dự cuối cùng trong lòng tôi đã biến mất.
"Chu Minh Viễn," tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng khiến cả căn phòng trở nên tĩnh lặng, "Tôi nói lần cuối cùng. Thứ nhất, ngày mai tôi có cuộc họp quan trọng, không thể xin nghỉ. Thứ hai, họ hàng đến thăm là mẹ đồng ý, không phải tôi. Tôi sẽ làm tròn đạo đãi khách cơ bản, nhưng đừng mong tôi phục vụ tất cả mọi người như người giúp việc. Thứ ba,"
Tôi dừng lại một chút, ánh mắt quét qua khuôn mặt tái mét của mẹ chồng và vẻ mặt bàng hoàng của Chu Minh Viễn.
"Nếu trong ngôi nhà này, công việc, cảm xúc và ranh giới của tôi mãi mãi phải nhường bước cho 'họ hàng', cho 'đại cục', thì ngôi nhà này đối với tôi, đã không còn lý do gì để ở lại nữa."
Nói xong, tôi không nhìn họ nữa, mở lại máy tính xách tay.
"Tôi còn chút việc phải xử lý, hai người ra ngoài đi."
Lời đuổi khách được thốt ra dứt khoát.
Mẹ chồng tức gi/ận đến run người, chỉ tay vào tôi nói với Chu Minh Viễn: "Con nhìn xem! Con nhìn xem thái độ của nó kìa! Thật là làm phản rồi!"
Chu Minh Viễn mặt đỏ bừng rồi lại tái mét, cuối cùng, anh ta nắm lấy cánh tay mẹ chồng.
"Mẹ, chúng ta ra ngoài trước đi, để Thanh Như yên tĩnh một chút."
Anh ta nửa kéo nửa lôi bà mẹ chồng đang không tình nguyện ra khỏi phòng ngủ chính, rồi đóng cửa lại.
Bên ngoài cửa, loáng thoáng vẫn nghe thấy tiếng lầm bầm bất mãn của mẹ chồng và tiếng khuyên nhủ nhỏ nhẹ của Chu Minh Viễn.
Tôi dựa vào lưng ghế, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.
Sau đó, tôi cầm điện thoại lên, kiểm tra lại trạng thái hoạt động của thiết bị ghi âm.
Rất tốt, cuộc đối thoại vừa rồi, không sót một chữ.
Tiếp đó, tôi mở ứng dụng đường sắt 12306, tra c/ứu vé tàu đi Thanh Đảo tối ngày mai.
Mười giờ tối, có một chuyến tàu cao tốc trực tiếp.
Tôi chọn, đặt lệnh, thanh toán.
Tiếng x/ác nhận đơn hàng vang lên vô cùng rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng.
Làm xong tất cả, tôi mở chiếc túi hồ sơ trong suốt kia ra, sắp xếp lại thư điều chuyển, bản in thông tin vé tàu, và bản giải trình điều chỉnh lương đã in sẵn trước đó.
Sau đó, tôi kéo ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc, lấy ra một phong bì cũ.
Trong phong bì, là vài tờ tài liệu đã hơi ố vàng.
