"Cậu, dì, em họ, em dâu, chào mọi người." Tôi gật đầu, coi như chào hỏi, giọng điệu lịch sự nhưng xa cách.
"Được được được!" Cậu cả cười ha hả, nhả ra một hơi th/uốc, "Thanh Như phải không? Công việc bận rộn nhỉ? Nghe mẹ chồng cháu nói, cháu làm ở công ty lớn, ki/ếm tiền giỏi! Có tiền đồ đấy!"
Người em họ bế đứa trẻ tiến lại gần, cười hì hì nói: "Chị dâu, nghe nói các chị làm nghề internet, ki/ếm tiền nhanh lắm? Có dự án gì hay, kéo em theo với được không? Em ở quê mở cái cửa hàng nhỏ, chẳng ki/ếm được bao nhiêu."
Vợ của em họ cũng phụ họa: "Đúng đúng, chị dâu qu/an h/ệ rộng, tùy tiện giới thiệu vài việc là đủ cho chúng em ăn uống rồi."
Tôi mỉm cười, không tiếp lời, quay sang mẹ chồng: "Mẹ, thức ăn m/ua về rồi, để ở bếp ạ?"
"Để đó đi." Mẹ chồng dùng xẻng nấu ăn chỉ vào sàn bếp, "Tiểu Quyên (vợ em họ) đang giúp mẹ nấu nướng đây, con cũng đừng rảnh rỗi, quét dọn phòng khách đi, vỏ hạt dưa tàn th/uốc gì đó, bẩn ch*t đi được. Rồi rửa sạch trái cây, c/ắt ra mang lên."
Giọng điệu ra lệnh, coi như điều đương nhiên.
Chu Minh Viễn nhìn tôi một cái, ánh mắt mang theo một chút c/ầu x/in, ý là "nhẫn nhịn một chút".
Tôi nhìn bãi chiến trường đầy rác, nhìn những ánh mắt xa lạ mà tham lam này, nhìn dáng vẻ "nữ chủ nhân" đang sai bảo "người giúp việc" của mẹ chồng.
Lòng lạnh ngắt.
Nhưng tôi không nói gì cả.
Quay người lấy chổi và hót rác, bắt đầu dọn dẹp đống rác trên sàn.
Tàn th/uốc, vỏ hạt dưa, vụn bánh quy của trẻ con rơi vãi, và cả vết đờm không biết là của ai nhổ.
Tôi lặng lẽ quét, động tác không nhanh không chậm.
Dì hai vừa nhìn tôi làm việc vừa nói với mẹ chồng: "Chị cả, con dâu chị trông thì hiền lành, làm việc cũng nhanh nhẹn đấy."
Mẹ chồng hừ một tiếng: "Con gái thành phố, quen thói tiểu thư, cũng bình thường thôi."
Cậu cả rít một hơi th/uốc, nói với Chu Minh Viễn: "Minh Viễn này, đàn ông thì phải ra dáng đàn ông, không được chiều vợ quá. Cần sai bảo thì phải sai bảo, không là nó trèo lên đầu lên cổ đấy!"
Chu Minh Viễn cười ngượng ngùng, không tiếp lời.
Tôi quét dọn xong, lại vào bếp rửa trái cây.
Trong bếp, mẹ chồng và vợ em họ đang bận rộn. Trên bếp bày biện đầy ắp, trong bồn rửa chất đống bát đĩa và rau cỏ chưa rửa.
Vợ em họ thấy tôi vào, lau tay cười nói: "Chị dâu, để em c/ắt trái cây cho, chị nghỉ chút đi."
"Không cần đâu, để chị làm." Tôi mở vòi nước, rửa sạch táo và lê.
Mẹ chồng đang xào rau bên cạnh, xẻng nấu ăn va chạm lạch cạch, giả vờ vô tình nói: "Thanh Như, lần này em họ con đến, ngoài việc thăm mẹ, cũng là muốn tìm cơ hội ở thành phố. Con quen biết nhiều, giúp nghe ngóng xem có công việc gì phù hợp, hay đường làm ăn nhỏ nào không."
"Mẹ, công việc thường ngày của con đều tiếp xúc với ngành internet, có lẽ không đúng chuyên môn lắm ạ." Tôi vừa c/ắt trái cây vừa trả lời.
"Không đúng chuyên môn thì không sao, bắc cầu nối nhịp cũng được mà." Mẹ chồng không cho là đúng, "Công ty của con lớn thế, chắc chắn phải có bộ phận khác chứ? Bảo vệ, lao công, nhà ăn, chẳng cần người sao? Dù là nhân viên thời vụ, làm tạm trước cũng được."
Tay c/ắt trái cây của tôi khựng lại.
Bắt tôi đi tìm việc bảo vệ, lao công ở công ty mình cho họ hàng của tôi sao?
"Mẹ," tôi đặt d/ao xuống, quay người nhìn bà, "Công ty chúng con có quy trình tuyển dụng nghiêm ngặt, không phải một mình con quyết định được. Hơn nữa, em họ có sở trường và kế hoạch riêng, giới thiệu m/ù quá/ng không tốt đâu ạ."
Sắc mặt mẹ chồng lập tức khó coi.
"Sao, chút việc nhỏ này mà cũng không làm được? Có phải con vốn dĩ không muốn giúp không?"
Vợ em họ vội vàng giảng hòa: "Dì ơi, không sao không sao, chị dâu cũng có khó xử. Chúng cháu tìm từ từ, không vội."
Nhưng nhìn ánh mắt của cô ta, rõ ràng cũng mang theo vài phần thất vọng và oán trách.
Tôi không giải thích thêm, xếp trái cây đã c/ắt lên đĩa, mang ra ngoài.
Trong phòng khách, chủ đề đã chuyển sang chuyện nhà cửa.
Cậu cả chỉ vào căn nhà nói: "Nhà này được đấy, chín mươi mét vuông nhỉ? Bao nhiêu tiền? Minh Viễn, vẫn là cháu có bản lĩnh, đứng vững chân ở thành phố rồi."
Chu Minh Viễn cười nói: "Cũng được ạ, m/ua trả góp ạ."
"V/ay bao nhiêu? Trả góp mỗi tháng bao nhiêu?" Dì hai quan tâm hỏi, "Áp lực có lớn không?"
"Cũng được ạ, con và Thanh Như cùng trả."
"Thanh Như thu nhập cao, có thể giúp đỡ cháu, tốt quá." Cậu cả gật đầu, đột nhiên chuyển giọng, "Tuy nhiên, Minh Viễn này, mẹ cháu chỉ có một mình cháu là con trai, giờ đón lên rồi, sau này phải dựa vào cháu dưỡng già. Căn nhà này, dù ghi tên hai đứa, nhưng suy cho cùng, vẫn là gốc rễ của nhà họ Chu các cháu. Có vài việc, trong lòng phải biết tính toán."
Sự ám chỉ trong lời nói này đã rất lộ liễu.
Nụ cười trên mặt Chu Minh Viễn hơi cứng lại.
Tôi bưng đĩa trái cây, đứng ở cửa phòng khách, lặng lẽ lắng nghe.
Mẹ chồng từ trong bếp bước ra, tiếp lời: "Anh cả nói đúng. Minh Viễn là đ/ộc đinh nhà họ Chu, căn nhà này, sau này chắc chắn phải để lại cho cháu trai nhà họ Chu. Thanh Như này, hai đứa cũng khẩn trương lên, sớm sinh đứa con, tranh thủ lúc mẹ còn khỏe, giúp hai đứa trông nom."
Ánh mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn vào tôi.
Có thúc giục, có soi mói, có tính toán.
