"Chị Khương, cụ ông hỏi điểm tâm sáng đã xong chưa?"
"Sắp xong, sắp xong."
Tôi thái xong đậu phụ khô, cho há cảo tôm vào lồng hấp, đun nước.
Đậu phụ khô phải trần đúng độ, chín quá thì không được, sống quá cũng không xong.
Nhưng trong đầu tôi lúc này chỉ toàn là cá chưa làm, rau chưa rửa, bát chưa rửa.
Há cảo tôm ra lồng, tôi bưng đi.
Cụ ông ăn một miếng, không nói gì.
Tôi thở phào, quay về bếp.
Bồn rửa bát chất đầy dụng cụ từ hôm qua.
Trước đây là Tiểu Trần rửa, giờ Tiểu Trần bị điều sang vườn hoa.
Bát đũa, chảo, xửng hấp, chất đầy cả một bồn rửa.
Tôi bắt đầu rửa.
Rửa xong bát, mổ cá, ướp.
Thái nguyên liệu cho bữa trưa.
Chưa thái xong, quản gia lại đến giục đồ ăn nhẹ.
"Bánh hoa quế của bà cụ đâu? Bàn chơi bài buổi sáng sắp dùng đến rồi."
"Làm ngay đây."
Tôi lau tay, hấp gạo nếp, đá/nh mứt hoa quế.
Bánh hoa quế phải hấp mười lăm phút, trong lúc đó tôi chạy ngược về thái rau.
Thái được nửa chừng, ngửi thấy mùi khét.
Nước bánh hoa quế bị cạn rồi.
Tôi vội tắt lửa, đáy bánh đã ch/áy một lớp.
Lúc bưng ra, bà cụ cắn một miếng, không nói gì.
Nhưng bạn đá/nh bài của bà cụ lẩm bẩm một câu:
"Cái bánh hôm nay hơi đắng."
Bà cụ liếc tôi một cái, cái liếc mắt ấy tôi nhớ suốt ba ngày.
Món cá quế hấp trưa nay cũng xảy ra chuyện.
Cá đã làm rồi, nhưng ướp chưa đủ thời gian, lại vì nóng ruột hấp, chưa đợi nước sôi hẳn đã cho vào nồi.
Cụ ông ăn một miếng, đặt đũa xuống.
"Cá này không ngon, bị lửa quá rồi."
Bà Cố, Triệu Mỹ Lan, đứng bên cạnh nói:
"Khương Vãn, sao vậy? Cụ ông thích nhất món cá quế, chẳng lẽ chị lại không biết?"
"Xin lỗi, hôm nay thời gian quá gấp--"
"Thời gian gấp?" Triệu Mỹ Lan nhíu mày, "Trước đây đều ổn cả mà? Có phải dạo này chị không để tâm hay không?"
Tôi không giải thích.
Quay lại bếp, nhìn chậu nước đầy chảo bát, tôi ngồi xổm xuống, nghỉ một lúc lâu.
Buổi chiều không có thời gian nghỉ.
Cô gái Cố Khiên Nhiên từ ngoài trở về, nói muốn uống chè bột sen viên.
Tôi làm xong, cô ấy chê ngọt quá, nói "Chị Khương có phải không còn chăm chú như trước không".
Bữa tối còn thảm họa hơn.
Sáu món, tôi một mình xào.
Xào đến món thứ ba, món thứ nhất đã nguội rồi.
Trang trí cũng không có thời gian, trước đây Tiểu Trần giúp tôi bày biện, giờ tất cả là tôi làm.
Bà cụ liếc nhìn mâm đồ ăn trên bàn, nói một câu:
"Hôm nay sao lại giống như nhà ăn thế?"
Cả bàn không ai đỡ lời.
Lâm Tri Ý ngồi ở chỗ hạ tay, bưng bát, mặt không biểu cảm.
Chín giờ tối, tôi gục trên ghế trong bếp, toàn thân như rã rời.
Dưới lòng bàn chân mọc hai cái phỏng nước.
Ngón tay bị d/ao c/ắt một đường, không biết bị c/ắt từ lúc nào.
Khó nhất không phải là mệt.
Là lo/ạn.
Trước đây tôi chỉ quản nấu ăn, thời gian canh chuẩn x/ác, mỗi công đoạn đều vừa đủ.
Giờ tôi phải tự lái xe đi chợ, về rửa rau, thái rau, xào, rửa bát, cọ nồi, nộp báo cáo.
Ở giữa còn phải ứng phó với yêu cầu ăn thêm của từng người.
Nhịp độ hỗn lo/ạn hết, căn bản không thể tĩnh tâm nấu ăn được.
Tôi lướt điện thoại, thấy Tiểu Chu đăng một vòng kết bạn, nói ở vị trí mới cũng tốt.
Tôi bấm thích cho cậu ấy, không để lại bình luận.
Tôi nghĩ, cố gắng thêm chút nữa, có lẽ qua thời gian này rồi sẽ quen thôi.
3、
Nhưng cuộc cải cách của Lâm Tri Ý chưa dừng lại.
Tuần thứ hai, cô ta ra quy định mới:
Tất cả thực phẩm phải m/ua từ nền tảng thực phẩm tươi sống được chỉ định.
Tôi nói với cô ta, cá quế hoang mà cụ ông yêu cầu và tôm nước l/ột vỏ thủ công mà bà cụ muốn, trên nền tảng đó không có.
"Dùng nguyên liệu thay thế."
Cô ta nói.
"Cụ ông khẩu vị rất kỹ, đổi ông ấy có thể nếm ra ngay."
"Dần dần thích nghi rồi sẽ quen thôi."
Lâm Tri Ý nói câu này với giọng rất bình thản.
Tôi không thể từ chối.
Tôi đặt hàng trên nền tảng cá quế nuôi và tôm đông lạnh.
Hôm đó món cá quế hấp, cụ ông ăn một miếng liền đặt đũa xuống.
"Đây không phải cá quế."
Ông ấy nói.
Cố Viễn Chu dàn xếp:
"Ông nội, đây đúng là cá quế, có lẽ hôm nay nấu khác đi một chút."
"Ông ăn cá quế cả đời, anh bảo tôi đây là cá quế á?"
Cụ ông gác đũa xuống bàn.
Bà Cố, Triệu Mỹ Lan, vội nói:
"Ba, dạo này bếp đang điều chỉnh, vài ngày nữa là ổn thôi."
"Điều chỉnh gì? Một bữa cơm ngon lành, điều chỉnh thành thế này."
Bà cụ không nói gì, từ từ nhai, cuối cùng cũng đặt đũa xuống.
Bà liếc nhìn Lâm Tri Ý một cái.
Lâm Tri Ý cúi đầu ăn cơm, không nói gì.
Bữa tối hôm đó kết thúc trong không vui.
Tôi ở trong bếp nghe động tĩnh bên ngoài, tay nắm ch/ặt cả muôi xào.
Buổi tối, Lâm Tri Ý sai quản gia đến thông báo tôi.
"Chị Khương, bà cụ nói bữa tối hôm nay không ngon, bắt đầu từ tháng sau, lương thưởng hiệu suất của chị bị trừ ba phần."
Tôi không nói nửa lời.
Lương thưởng hiệu suất chiếm một phần ba tổng lương tháng của tôi.
Trừ ba phần, có nghĩa mỗi tháng mất hơn một nghìn tệ.
Tôi muốn nói đây không phải lỗi của tôi, nhưng tôi có thể nói với ai?
Nói với Lâm Tri Ý à?
Chính cô ta đặt ra quy định.
Nói với bà cụ à?
Bà chỉ quan tâm đồ ăn có ngon hay không, không quan tâm mấy người làm.
Trước đây tôi có một lẽ thường:
Chỉ cần món ăn làm ngon, không ai động vào mình được.
Bây giờ tôi phát hiện ra, món ăn có ngon hay không, không hoàn toàn là điều bạn có thể quyết định.
Ngày hôm sau, tôi đi tìm Lâm Tri Ý.
Tôi nói: "Cô Lâm, có thể gọi Tiểu Chu quay lại được không? Một mình tôi thật sự không xoay xở xuể."
Cô ta ngồi trong thư phòng, thậm chí không ngẩng đầu lên.
