Lâm Tri Ý đứng ở cửa bếp, tay bưng chiếc bát không, tóc tai rũ rượi, trên mặt không chút biểu cảm.
"Đang kiểm kê kho." Tôi đóng túi tạp dề lại, "Sao cô lại xuống đây?"
"Tối nay chưa ăn no." Cô ta cười khổ, "Còn cơm nguội không? Làm cho tôi đĩa cơm rang trứng là được."
Tôi mở tủ lạnh, lấy hai quả trứng và một bát cơm nguội.
Bật lửa, làm nóng dầu, đổ trứng vào.
Cơm rang trứng rất đơn giản, nhưng muốn làm ngon thì phải chú ý đến độ lửa và lực hất chảo.
Nhiệt độ dầu phải đủ, trứng đổ vào phải nở phồng lên ngay lập tức nhưng không được ch/áy.
Cơm phải tơi từng hạt, không được bết dính, không được cứng. Trước khi bắc ra phải rắc một nắm hành lá, hương thơm mới tỏa ra được.
Tôi múc cơm ra, đặt lên bàn bếp.
Cô ta bưng lên ăn một miếng, đột nhiên khựng lại.
"Sao thế?" Tôi hỏi.
"Không có gì." Cô ta cúi đầu, giọng hơi khàn, "Chỉ là... đã lâu rồi không được ăn đồ nóng hổi."
Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt cô ta.
Người phụ nữ này mới vào nhà chưa đầy hai tháng đã bị cả nhà ghẻ lạnh.
Lúc này đứng dưới ánh đèn mờ ảo của nhà bếp, quầng thâm dưới mắt không cách nào che giấu nổi.
Cô ta mặc bộ đồ mặc nhà cũ kỹ, cổ áo giặt đến biến dạng, hoàn toàn khác xa với vẻ ngoài sắc sảo ban ngày.
"Chị Khương." Cô ta đột nhiên lên tiếng, "Chị nói xem, có phải tôi rất đáng gh/ét không?"
Tôi không đáp.
"Tôi biết cả nhà đều không coi trọng tôi." Cô ta lùa một miếng cơm, "Bà cụ chê tôi lắm chuyện, ông cụ chê tôi làm lo/ạn, Cố Viễn Chu chê tôi không nể mặt anh ấy."
"Ngay cả Cố Hân Nhiên cũng nói x/ấu sau lưng rằng tôi giả tạo."
Cô ta ngẩng đầu, nhìn tôi.
"Nhưng chị Khương, chi tiêu mỗi tháng của nhà họ Cố tôi thực sự đã tính toán qua, quả thực quá lớn. Nếu không kiểm soát, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."
Tôi nhìn cô ta, đột nhiên hỏi một câu:
"Vậy cô đã bao giờ tính thử xem, số tiền cô tiết kiệm được đã đi đâu chưa?"
Cô ta sững người.
"Ý chị là sao?"
Tôi không nói gì, lấy xấp hóa đơn trong túi tạp dề ra, đặt lên bàn bếp.
Cô ta cúi đầu lật xem, lông mày nhíu ch/ặt lại.
"Đây là cái gì?"
"Bảng báo giá của Thành Đạt Lương Dầu, và kết quả tôi so sánh giá ở siêu thị, chợ đầu mối."
Tôi chỉ những con số cho cô ta xem.
"Gạo, Thành Đạt báo tám tệ rưỡi, siêu thị năm tệ. Bột mì, Thành Đạt ba tệ tám, chợ đầu mối hai tệ. Dầu oliu, Thành Đạt ba trăm tám, cửa hàng chính hãng hai trăm ba."
"Tất cả mọi thứ đều đắt hơn ít nhất sáu phần, có thứ còn tăng gấp đôi."
Sắc mặt Lâm Tri Ý thay đổi.
"Cô có biết Thành Đạt Lương Dầu là của ai không?" Tôi hỏi.
Cô ta nhìn tôi, trong mắt có thứ gì đó đang vỡ vụn.
"Là do em trai ruột của mẹ chồng cô, Triệu Mỹ Lan, Triệu Quốc Cường mở."
Chiếc thìa của Lâm Tri Ý rơi xuống.
Rơi xuống mặt bàn bếp, tiếng "cạch" vang lên đặc biệt rõ rệt trong căn bếp yên tĩnh.
"Chị chắc chứ?"
Giọng cô ta căng cứng.
"Tôi đã hỏi quản gia, cũng đã tra lại hồ sơ thu m/ua trước đây. Thành Đạt bắt đầu cung ứng từ năm ngoái, đúng lúc mẹ chồng cô bắt đầu quản lý sổ sách trong nhà."
Tôi đưa tờ giấy kia cho cô ta.
"Đây là chi tiết thu m/ua trong một năm qua. Chỉ riêng khoản lương dầu này, nhà họ Cố mỗi tháng bị thu khống ít nhất ba nghìn tệ. Một năm là bốn mươi nghìn."
Lâm Tri Ý cầm tờ giấy, tay r/un r/ẩy.
"Tôi mỗi ngày đều tiết kiệm ở đó, c/ắt phụ bếp của chị, c/ắt tiền tiêu vặt của các phòng, c/ắt trợ cấp của viện dưỡng lão..." Giọng cô ta nhỏ dần, "Một tháng tiết kiệm được chưa đầy hai nghìn."
"Mà em trai bà ta mỗi tháng lại báo khống bốn nghìn."
Cô ta chưa nói hết, nhưng tôi đã biết cô ta muốn nói gì.
Lâm Tri Ý vò nát tờ giấy, vò rất lâu.
"Chị Khương."
Cô ta ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.
"Có phải tôi bị người ta coi như kẻ ngốc không?"
Tôi không trả lời cô ta.
Nhưng sự im lặng của tôi chính là câu trả lời.
Cô ta dựa vào bàn bếp, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
"Thảo nào bà ta bảo tôi cứ mạnh dạn làm đi."
"Thảo nào bà ta nói 'Con còn trẻ, có tư duy mới, mẹ ủng hộ con'."
"Thảo nào mỗi khi người trong nhà m/ắng tôi, bà ta đều giúp tôi nói đỡ, rằng 'Tri Ý cũng là vì tốt cho gia đình thôi'."
Cô ta mở mắt ra, cười một tiếng, nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc.
"Mẹ kiếp, tôi thật sự quá ng/u ngốc."
Tôi không nói gì, lau bếp, cọ nồi.
Một lúc lâu sau, cô ta mới bình tĩnh lại, nhìn tôi, ánh mắt đã thay đổi.
Không còn là kiểu "sếp nhìn nhân viên" bề trên như trước nữa, mà là một thứ gì đó khác.
"Chị Khương, tại sao chị lại nói cho tôi những điều này?"
Tôi nghĩ ngợi một chút, nói ra một lời thật lòng.
"Vì tôi không muốn làm nữa."
"Chị không muốn làm nữa?"
"Đúng." Tôi gật đầu, "Nhưng không phải bây giờ đi. Đi bây giờ, mọi tội lỗi đều là của tôi. Cả nhà sẽ chỉ nói 'Sau khi Khương Vãn đi, cơm nước càng tệ hơn', không ai truy c/ứu tại sao lại tệ."
"Chị muốn làm thế nào?" Lâm Tri Ý nhìn tôi.
"Cô điều Tiểu Chu và Tiểu Trần quay lại, trả quyền thu m/ua cho tôi. Tôi sẽ giúp cô làm cơm nước trở lại như trước."
"Rồi sao nữa?"
"Rồi cô phanh phui chuyện Thành Đạt Lương Dầu ra."
Lâm Tri Ý im lặng rất lâu.
"Như vậy chẳng phải đắc tội với mẹ chồng tôi sao?"
"Cô đã đắc tội rồi." Tôi nói, "Cô tưởng bà ta không để cô làm bia đỡ đạn chắc?"
Lâm Tri Ý cắn môi, không nói gì.
