Tôi không hề giải vây cho bà ấy.
Bà ấy quả thực có nhúng tay vào.
Dưới đài, có người bắt đầu xì xào bàn tán.
Khương Tố Mai định lặng lẽ rời khỏi tiệc.
Khương Hoài Thanh gõ gõ cây gậy xuống sàn.
"Không ai được phép rời đi."
Ông nhìn về phía ông Đường.
"Sổ sách về cá b/ệnh ở tòa nhà cũ, tối nay phải tra rõ hết một thể."
Chân ông Đường nhũn ra, phải bám ch/ặt lấy bàn.
Khương Niệm Từ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đột nhiên lên tiếng: "Ông ngoại, chị hôm nay lấy những thứ này ra, liệu có phải đã sớm lên kế hoạch rồi không? Chị không phải người nhà chúng ta, tại sao lại có thể cầm sổ sách của nhà họ Khương?"
Tôi nhìn cô ta.
"Cô hy vọng tôi không phải người nhà họ Khương sao?"
Cô ta vừa khóc vừa lắc đầu.
"Em không có. Em chỉ sợ ông ngoại bị chị lừa thôi."
Mẹ tôi cầm tờ giấy than trên bàn lên.
"Giám định ADN làm ngay bây giờ đi."
Cha tôi lập tức phản đối.
"Tiệc gia đình còn chưa kết thúc, bà nhất định phải làm mất mặt sạch sành sanh mới chịu sao?"
Khương Hoài Thanh nói với quản gia: "Gọi bác sĩ lấy mẫu đi."
Bác sĩ gia đình đang ở ngay hậu sảnh.
Lấy mẫu rất nhanh.
Nhưng kết quả thì phải chờ.
Tiệc không thể tan, không khí căng thẳng như một tấm lưới đá/nh cá bị kéo căng hết mức.
Khương Hoài Thanh bỗng nhiên sai người bưng canh lên lần nữa.
"Tối nay không phải để xem chuyện x/ấu trong nhà. Canh nên ăn thì vẫn phải ăn."
Khách mời nhìn nhau ngơ ngác.
Cha tôi đứng bên đài, giống như con cá bị phơi trên thớt.
Tôi bưng nồi canh của mình lên, múc cho Khương Hoài Thanh một bát.
Ông lão uống hai ngụm.
"Hứa Trường Vinh dạy dỗ không tệ."
Tôi ngẩng đầu.
"Ông quen bác Hứa ạ?"
"Ông ấy là tổng đầu bếp cũ của tòa nhà họ Khương."
Sắc mặt ông Đường càng thêm xám xịt.
Khương Hoài Thanh nói: "Hai mươi năm trước, ông ấy bị người ta vu oan ăn cắp công thức, phải rời khỏi nhà họ Khương. Ta đã tìm ông ấy rất lâu."
Tôi nhớ đến ông cụ đi đôi giày vải cũ ở bến cảng.
Ông luôn nói, canh cá phải trong, làm người cũng phải trong.
Hóa ra ông cũng từng bị người ta đuổi từ nơi trang trọng xuống bùn lầy.
Khương Hoài Thanh nhìn mọi người.
"Canh bên trái tối nay, không chỉ thắng ở tay nghề, mà còn thắng ở sự sạch sẽ."
Câu nói này như một cái t/át giáng vào mặt ông Đường.
Ông ta quỳ sụp xuống.
"Lão gia, tôi sai rồi. Chuyện của sư phụ Hứa năm đó, tôi cũng là nghe theo người ta sai bảo."
Khương Tố Mai bỗng đứng phắt dậy.
"Ông nhìn tôi làm gì?"
Tôi lật cuốn sổ sang trang khác.
"Cô, tám năm trước lầu Thanh Giang dưới tên cô dùng cá b/ệnh giả danh cá sông, từng bị bác Hứa ngăn cản. Sau đó bác Hứa gặp chuyện, cô tiếp quản một nửa nguồn cung hàng của tòa nhà cũ."
Khương Tố Mai chỉ vào tôi.
"Mày là con nhãi ở sạp cá, dựa vào cái gì mà điều tra tao?"
"Tôi không điều tra cô."
Tôi đẩy cuốn sổ trước mặt bà ta.
"Người của cô tự đến bến cảng thu hàng, tự báo tên, tự trả tiền mặt. Các người cứ nghĩ người ở sạp cá không biết chữ."
Mấy nhà cung cấp đã cúi đầu lén lút mở điện thoại.
Khương Hoài Thanh tại chỗ ra lệnh cho quản gia phong tỏa bản sao cuốn sổ.
Cha tôi lao tới.
"Đây là sổ sách của tao, không ai được phép lấy đi."
Tôi chặn trước bàn.
"Đây là do tôi viết."
Ông ấy giơ tay định đá/nh.
Tay còn chưa kịp chạm tới đã bị mẹ tôi túm lấy.
Giọng bà khàn đặc.
"Ông thử động vào con bé lần nữa xem."
Cha tôi nhìn bà, bỗng nhiên cười.
"Bà bây giờ giả vờ làm người mẹ tốt thì muộn rồi. Nó sẽ không nhận bà đâu."
Tay mẹ tôi lỏng ra nửa phân.
Tôi nhìn bà.
Lần này bà không lùi bước.
Bà nắm ch/ặt hơn.
"Nhận hay không là chuyện của con bé, bảo vệ hay không là chuyện của tôi."
Vết rạn nứt thứ ba, cuối cùng cũng nứt thành một cánh cửa.
Trước khi có kết quả giám định, tôi được sắp xếp nghỉ ở hậu viện tòa nhà cũ.
Cô Phó rót cho tôi một cốc nước nóng.
"Đại tiểu thư, cô vừa rồi làm rất vững vàng."
Tôi nói: "Chân con hơi run ạ."
Cô mỉm cười.
"Vững vàng không có nghĩa là không sợ."
Ngoài sân có tiếng cãi vã.
Giọng Khương Niệm Từ đ/ứt quãng.
"Cha, tại sao cha lại nói chị ấy không phải con nhà họ Khương? Nếu giám định ra là phải thì sao?"
Cha tôi hạ thấp giọng: "Tao không nói thế thì mày nghĩ tối nay ai có thể vượt qua được?"
"Nhưng cha cũng kéo con xuống nước rồi."
"Niệm Từ, nghe lời tao. Chỉ cần cắn ch/ặt việc nó là kẻ tâm cơ, người nhà họ Khương sẽ không tin nó hoàn toàn đâu."
"Ông ngoại đã tin rồi."
"Ông già rồi, mềm lòng. Mẹ mày thì ng/u ngốc hơn, khóc một chút là bị dắt mũi ngay. Mày khác, mày là tiểu thư do nhà họ Khương nuôi dạy, mày không được thua con nhãi sạp cá."
Tôi nắm ch/ặt cốc nước.
Cô Phó cũng nghe thấy.
Cô không khuyên tôi đừng buồn, chỉ nói: "Khi nào cần tôi làm chứng, tôi sẽ nói."
Tôi hỏi: "Tại sao cô giúp con?"
Cô nói: "Tôi từng dạy rất nhiều đứa trẻ nhà giàu. Người thực sự không có quy tắc, thường là kẻ thích ch/ửi người khác không có quy tắc nhất."
Cửa bị đẩy ra.
Khương Niệm Từ đứng đó.
Thấy cô Phó, sắc mặt cô ta thay đổi.
"Chị, em muốn nói chuyện riêng với chị."
Cô Phó nhìn tôi.
Tôi gật đầu.
Sau khi cô ấy đi, Khương Niệm Từ đóng cửa lại.
Nước mắt trên mặt cô ta đã lau khô.
"Cô hài lòng chưa?"
Tôi nói: "Còn sớm lắm."
Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi.
"Cô vừa về đã cư/ớp mất ông ngoại, cư/ớp mất mẹ, cư/ớp mất ánh nhìn của mọi người. Cô giả vờ đáng thương như vậy, chẳng phải là muốn khiến tôi không còn chỗ đứng sao?"
"Vốn dĩ vị trí của tôi nằm ở đâu?"
Cô ta bị hỏi đến cứng họng.
Tôi nói tiếp: "Nếu tôi không về, cô là tiểu thư duy nhất của nhà họ Khương. Nếu tôi về, tôi cũng chỉ là lấy lại cái tên của mình thôi."
Cô ta cười lạnh.
"Cái tên? Cô thực sự nghĩ nhà họ Khương thiếu một đứa con gái biết làm cá à? Họ bây giờ thấy lạ thì thích, vài ngày nữa sẽ nhớ ra cô đáng x/ấu hổ thế nào thôi."
Cô ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc lọ nhỏ.
Trong lọ là bột màu trắng.
