Tôi xem xong video, chỉ hỏi quản gia: "Căn nhà cũ ở bến cảng còn không?"
"Còn ạ. Ông Lâm vẫn chưa trả nhà."
Tôi gật đầu.
Chiều hôm đó, tôi dẫn theo cô Phó và một quay phim đến bến cảng.
Cha không ngờ tôi sẽ đến.
Ông ta đang ngồi bên sạp, xung quanh là mấy người cầm điện thoại.
Thấy tôi, ông ta lập tức đỏ hoe mắt.
"Chi Chi, con còn chịu đến thăm cha sao?"
Ống kính đều hướng về phía tôi.
Tôi bước đến trước mặt ông.
"Chẳng phải cha nói con coi thường sạp cá sao? Vậy hôm nay mở sạp lên đi."
Ông ta sững người.
"Cái gì?"
Tôi thắt tạp dề vào, mở vòi nước.
"Cha nói cha nuôi con mười tám năm. Vậy cha chắc phải biết, ba giờ chiều thứ Sáu, bến Đông có những loại cá nào, phân loại ra sao, b/án cho ai là hợp lý nhất."
Những người vây xem im lặng hẳn.
Sắc mặt cha cứng đờ.
"Hôm nay cha không khỏe."
"Không sao, để con."
Tôi nhận lấy sọt cá, mở thùng, phân loại, báo giá.
Lão Triệu đi ngang qua, dừng bước.
"Chi Chi về rồi à?"
Tôi cười: "Con về mở sạp một lát."
Lão Triệu nhìn thấy máy quay, lập tức lớn tiếng.
"Các người quay cái gì? Quay con bé là đồ vo/ng ơn bội nghĩa à? Thế thì hỏi lão Lâm đi, Chi Chi mười hai tuổi đã phải đi lấy hàng từ rạng sáng, mười sáu tuổi đã thay ông ta gánh sạp, ông ta đá/nh bạc thua tiền, là ai lấy tiền thưởng thi đấu ra để nhập hàng?"
Cha tôi gầm lên: "Lão Triệu, ông đừng có nói bậy."
Một chủ sạp khác cũng đứng ra.
"Nói bậy gì chứ? Ông ta lấy tiền nhà họ Khương đi đá/nh bạc, chúng tôi đều biết. Chi Chi trước đây còn thay ông ta trả n/ợ đấy."
Hướng gió trong phòng livestream bắt đầu thay đổi.
Cha tôi h/oảng s/ợ.
"Các người nhận của nhà họ Khương bao nhiêu tiền?"
Tôi lấy từ trong túi ra bản sao cuốn sổ ghi chép.
"Đây là sổ sách mười tám năm qua. Mỗi khoản đều có ngày tháng, tên người, giấy n/ợ. Cha có muốn đối chiếu tại chỗ không?"
Ông ta lao tới định cư/ớp.
Lão Triệu ấn ch/ặt cánh tay ông ta xuống.
"Lão Lâm, đừng làm mất mặt thêm nữa."
Tôi nhìn vào ống kính.
"Tôi không coi thường sạp cá. Sạp cá nuôi sống tôi, cũng dạy tôi sổ sách phải rõ ràng, hàng hóa phải thật, nói chuyện phải có bằng chứng. Thứ tôi coi thường, là kẻ lấy sạp cá ra làm sân khấu diễn kịch khổ tình."
Tôi không thấy được bình luận, nhưng những người xung quanh không còn m/ắng tôi nữa.
Cha tôi ngồi phịch xuống ghế, mặt xám xịt như vảy cá để qua đêm.
Tôi b/án hết sọt cá cuối cùng, bỏ tiền vào hộp sắt.
Dưới đáy hộp thiếu mất một tấm ảnh cũ.
Tấm ảnh tôi ôm túi sữa bột cười hồi nhỏ.
Cha đã dán nó vào video để b/án thảm.
Tôi đẩy hộp sắt về phía ông.
"Sạp là của cha. Sổ sách thì không."
Khi tôi quay lưng đi, ông đột nhiên gọi với theo.
"Chi Chi, cha thật sự sai rồi. Hồi nhỏ con sốt đêm, cha từng cõng con đi phòng khám. Con không thể chỉ nhớ những điều x/ấu thôi được."
Tôi dừng lại.
Lần sốt đó, ông đúng là từng cõng tôi.
Nhưng phòng khám cần tiền cọc, ông đứng ngoài cửa gọi điện cho mẹ tôi, trong điện thoại ông nói tôi dạo này cao lên, rất hiểu chuyện, hỏi tiền bồi thường có thể gửi sớm không.
Tôi sốt đến mê man, vẫn nhớ câu đầu tiên ông nói sau khi cúp máy.
"Mày đúng là biết chọn thời điểm mà ốm."
Tôi không quay đầu lại.
"Con đều nhớ cả. Thế nên con mới không kiện cha tội bỏ rơi."
Ông không nói thêm lời nào nữa.
Sau buổi livestream ở bến cảng, tiếng m/ắng trên mạng biến thành tiếng đòi kiểm tra sổ sách.
Có người khui ra vụ kiện cũ về việc lầu Thanh Giang của Khương Tố Mai dùng cá b/ệnh.
Có người tìm ra lời đồn về việc ông Đường h/ãm h/ại Hứa Trường Vinh năm xưa.
Phiền nhất là Khương Niệm Từ.
Video cô ta rửa rau bị c/ắt ghép, thêm vào mặt khóc lóc, nói đại tiểu thư nhà họ Khương về nhà là ng/ược đ/ãi em gái b/ệnh tật.
Lần này không phải cha tôi.
Mà là chính Khương Niệm Từ thuê người đăng.
Bằng chứng là lịch sử thanh toán mà cô Phó điều tra được.
Mẹ tôi cầm lịch sử đó đi tìm cô ta.
Khương Niệm Từ quỳ xuống khóc.
"Mẹ, con chỉ muốn mọi người thương xót con thôi. Con không có ý hại chị."
Mẹ tôi hỏi: "Con khiến người khác m/ắng chị ấy là đồ vo/ng ơn bội nghĩa, thế mà không gọi là hại à?"
"Nhưng chị ấy có tất cả rồi. Ông ngoại cho chị ấy bếp, mẹ cũng bảo vệ chị ấy, cư dân mạng cũng giúp chị ấy. Con chẳng còn gì cả."
Mẹ tôi nhìn cô ta rất lâu.
"Con vẫn còn mẹ."
Tiếng khóc của Khương Niệm Từ dừng lại.
Mẹ tôi nói: "Chỉ cần con chịu sửa đổi, mẹ vẫn sẽ bên con. Nhưng mẹ sẽ không vì con mà làm hại chị ấy nữa."
Khương Niệm Từ cúi đầu.
"Vậy còn di chúc của ông ngoại thì sao?"
Câu nói này khiến căn phòng lạnh ngắt.
Thứ cô ta sợ mất nhất, hóa ra không phải là mẹ.
Mẹ tôi giao lịch sử thanh toán cho Khương Hoài Thanh.
Ngày hôm đó, Khương Niệm Từ bị đưa đến ký túc xá nhân viên cạnh tòa nhà cũ.
Không còn được ở tòa nhà chính, không còn được tùy tiện vào bếp tòa nhà cũ.
Cô ta gào khóc đ/ập phá đồ đạc.
"Con mới là con gái nhà họ Khương nuôi mười tám năm, dựa vào cái gì mà chị ta vừa về đã đuổi con đi?"
Tôi đứng ở cửa.
"Không ai đuổi cô cả. Là cô tự tay đẩy cánh cửa ra ngoài mỗi lần thôi."
Cô ta chộp lấy cái cốc ném về phía tôi.
Cái cốc vỡ tan dưới chân tôi.
"Khương Chi, đừng đắc ý. Tôi biết Hứa Trường Vinh ở đâu, cũng biết tại sao ông ta bị đuổi đi năm xưa. Cô muốn dựa vào ông ta để lật mình, tôi quyết không để cô được như ý."
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta.
"Cô có ý gì?"
Cô ta cuối cùng cũng cười.
"Cô cứ đi hỏi ông ngoại đi. Hỏi xem tại sao ông ấy tìm Hứa Trường Vinh hai mươi năm, mà Hứa Trường Vinh thà trốn ở bến cảng dạy cô, cũng không chịu quay về."
Câu nói này như một cái dằm cá, mắc kẹt trong cổ họng.
Đêm đó, tôi đến bến cảng tìm bác Hứa.
Căn nhà nhỏ của ông khóa cửa.
Hàng xóm nói, ba ngày trước có người đến đón ông đi.
Người đón ông, mặc đồng phục nhà họ Khương.
Tôi trở về nhà họ Khương, đi thẳng vào thư phòng.
Khương Hoài Thanh đang uống th/uốc.
