Cúp điện thoại, Quách Chí Phương đứng trước cửa sổ rất lâu. Gió đêm thổi vào, lành lạnh. Cô nhớ lại hồi nhỏ, mẹ một mình vất vả nuôi cô và anh trai khôn lớn, đã chịu bao nhiêu khổ cực, bao nhiêu tủi nh/ục. Giờ đây, khi khó khăn đã qua đi, vậy mà mẹ vẫn phải chịu sự uất ức thế này. Cô siết ch/ặt nắm đ/ấm. Lần này, cô sẽ không lùi bước nữa.
Ngày mở phiên tòa được ấn định sau đó nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, Triệu Mỹ Lan chạy đôn chạy đáo khắp nơi c/ầu x/in, muốn Quách Chí Phương rút đơn kiện. Cô ta thậm chí còn nhờ người nhắn gửi, nói rằng sẵn sàng trả lại tiền, chỉ cần Quách Chí Phương rút đơn.
Quách Chí Phương từ chối. "Bây giờ không còn là vấn đề trả tiền hay không nữa. Chị ta phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình."
Lời này truyền đến tai Triệu Mỹ Lan, cô ta tức đến mức giậm chân đùng đùng: "Quách Chí Phương, cô cứ đợi đấy!"
Một ngày trước khi mở phiên tòa, Quách Chí Cương lại đến. Lần này anh ta không khuyên em gái rút đơn nữa, mà mang đến một bản thỏa thuận.
"Phương à, em xem cái này đi."
Quách Chí Phương cầm lấy xem, đó là một bản cam kết. Trên đó viết: Triệu Mỹ Lan thừa nhận sai lầm, sẵn sàng hoàn trả ba mươi tám nghìn tệ, và bồi thường phí tổn thất tinh thần hai nghìn tệ. Quách Chí Phương rút đơn kiện, hai bên hòa giải, chuyện này kết thúc tại đây.
"Đây là do Mỹ Lan viết." Quách Chí Cương dè dặt nhìn sắc mặt em gái. "Nó biết sai rồi, em cho nó một cơ hội đi."
Quách Chí Phương đặt bản cam kết lên bàn, không ký tên. "Anh, anh nghĩ chị ấy thực sự biết sai rồi sao?"
Quách Chí Cương sững người: "Nó đã sẵn sàng trả tiền rồi, đương nhiên là biết sai rồi."
"Chị ấy không phải vì biết mình sai nên mới trả tiền, mà là vì sợ." Quách Chí Phương nhìn anh cả. "Nếu hôm nay em không kiện chị ấy, chị ấy có trả tiền không?"
Quách Chí Cương im lặng.
"Chị ấy sẽ không trả." Quách Chí Phương trả lời thay anh. "Chị ấy chỉ cảm thấy em dễ b/ắt n/ạt, cảm thấy mẹ dễ b/ắt n/ạt. Lần sau chị ấy sẽ lại lấy tiếp, thậm chí còn lấy nhiều hơn."
"Vậy rốt cuộc em muốn thế nào?" Quách Chí Cương sốt ruột. "Phải để nó ngồi tù em mới thỏa mãn sao?"
"Em không muốn để chị ấy ngồi tù." Quách Chí Phương đứng dậy, đi về phía cửa sổ. "Em chỉ muốn chị ấy hiểu rằng, làm việc gì thì phải gánh chịu hậu quả của việc đó."
Quách Chí Cương nhìn bóng lưng của em gái, đột nhiên cảm thấy cô em gái vốn luôn lẽo đẽo theo sau mình bấy lâu nay trở nên xa lạ. "Phương à, em thay đổi rồi."
"Không phải em thay đổi, mà là anh chưa từng thay đổi." Quách Chí Phương quay người lại. "Anh vẫn là người anh cả luôn muốn dĩ hòa vi quý. Nhưng anh có từng nghĩ, có những chuyện không phải cứ nhẫn nhịn là có thể cho qua được không?"
Hai anh em nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào.
Sáng sớm hôm sau, tại cửa tòa án. Khi Quách Chí Phương đến nơi, cô thấy Triệu Mỹ Lan và Quách Chí Cương đã ở đó. Triệu Mỹ Lan mặc bộ đồ màu nhạt, đôi mắt sưng húp, trông như đã khóc cả đêm. Nhìn thấy Quách Chí Phương, cô ta trừng mắt nhìn cô một cái đầy á/c ý.
Quách Chí Phương không để ý đến cô ta, thẳng bước đi vào tòa.
Phiên tòa bắt đầu. Thẩm phán đối chiếu thông tin cá nhân của các bên, sau đó tuyên bố mở phiên tòa. Ở hàng ghế nguyên đơn, Quách Chí Phương trình bày diễn biến sự việc. Ở hàng ghế bị đơn, Triệu Mỹ Lan cúi đầu, không nói một lời.
Khi Quách Chí Phương phát đoạn video giám sát đó, cả phòng xử án im phăng phắc. Mặt Triệu Mỹ Lan đỏ bừng, môi r/un r/ẩy, nhưng không thốt nên lời.
"Bị cáo, cô có giải thích gì về đoạn video này không?" Thẩm phán hỏi.
Triệu Mỹ Lan đột ngột ngẩng đầu lên, nước mắt trào ra: "Thưa thẩm phán, tôi thừa nhận, tiền là do tôi lấy. Nhưng tôi không phải ăn tr/ộm, tôi là v/ay! Tôi có nỗi khổ tâm!"
"Nỗi khổ tâm gì?" Thẩm phán truy vấn.
Triệu Mỹ Lan cắn môi, đột nhiên quỳ sụp xuống: "Thẩm phán, tôi... tôi n/ợ tiền c/ờ b/ạc! Nếu tôi không trả tiền, bọn họ sẽ ch/ặt tay tôi! Tôi cũng là bất đắc dĩ mà!"
Cả phòng xử án xôn xao. Quách Chí Cương trợn tròn mắt, không thể tin vào tai mình: "Mỹ Lan, cô nói cái gì? Cô học đá/nh bạc từ bao giờ thế?"
Triệu Mỹ Lan vừa khóc vừa nói: "Từ năm ngoái, mới đầu chỉ là đá/nh mạt chược nhỏ, sau đó càng chơi càng lớn, thua mất mấy chục nghìn. Tôi không dám nói với anh, nên tìm cách v/ay mượn khắp nơi. Hôm đó tôi nhìn thấy sổ tiết kiệm của mẹ, nhất thời bị q/uỷ ám nên đã lấy đi. Tôi thực sự biết sai rồi, xin hãy tha thứ cho tôi!"
Quách Chí Cương ngồi phịch xuống ghế, mặt c/ắt không còn giọt m/áu. Anh ta luôn nghĩ mình hiểu rõ vợ mình, không ngờ cô ta lại giấu mình làm ra chuyện như vậy.
Quách Chí Phương nhìn Triệu Mỹ Lan đang quỳ dưới đất, lòng cảm thấy trăm mối tơ vò. Cô vốn tưởng Triệu Mỹ Lan chỉ là kẻ tham lam vặt vãnh, không ngờ đằng sau còn có tình tiết như vậy.
"Thưa thẩm phán, tôi có vài lời muốn nói." Quách Chí Phương đứng dậy. Thẩm phán gật đầu.
"Chị dâu, chị n/ợ bao nhiêu tiền c/ờ b/ạc?" Triệu Mỹ Lan nức nở nói: "Tổng cộng cả trước lẫn sau, khoảng một trăm nghìn tệ."
"Một trăm nghìn tệ?" Quách Chí Cương đứng phắt dậy. "Cô đi/ên rồi à? Nhà chúng ta lấy đâu ra một trăm nghìn tệ?"
"Tôi dùng thẻ tín dụng rút tiền mặt, còn cả v/ay qua mạng..." Triệu Mỹ Lan khóc càng dữ dội hơn. "Chí Cương, tôi có lỗi với anh, có lỗi với Tiểu Quân..."
Phòng xử án rơi vào cảnh hỗn lo/ạn trong chốc lát. Thẩm phán gõ búa, yêu cầu mọi người giữ trật tự.
