"Vụ án đã rõ ràng, bằng chứng x/ác thực. Hành vi của bị cáo Triệu Mỹ Lan đã cấu thành tội tr/ộm cắp. Xét thấy bị cáo chủ động nhận tội và sẵn sàng hoàn trả số tiền bất chính, tòa án sẽ đưa ra phán quyết theo pháp luật." Thẩm phán dừng một chút rồi nói tiếp: "Tuyên án như sau: Bị cáo Triệu Mỹ Lan phạm tội tr/ộm cắp, chịu mức án một năm tù giam, án treo hai năm, ph/ạt tiền năm nghìn tệ. Buộc bị cáo phải hoàn trả cho nguyên đơn Vương Quế Phương số tiền ba mươi tám nghìn nhân dân tệ."
Nghe xong bản án, Triệu Mỹ Lan đổ gục xuống đất, khóc rống lên. Quách Chí Cương đứng thẫn thờ ở đó, cả người như bị rút cạn linh h/ồn.
Khi bước ra khỏi tòa án, trời đã tối. Quách Chí Phương đứng trên bậc thềm, nhìn dòng xe cộ qua lại, thở dài một hơi thật dài. Điện thoại reo, là mẹ cô gọi đến.
"Phương à, thế nào rồi con?"
"Tòa tuyên án rồi ạ." Quách Chí Phương cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể. "Án treo hai năm, tiền sẽ phải trả lại cho mẹ."
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Giọng bà Vương Quế Phương có chút r/un r/ẩy. "Phương à, chị dâu con nó..."
"Mẹ, chuyện này đã kết thúc rồi." Quách Chí Phương ngắt lời bà. "Sau này, con sẽ bảo vệ mẹ thật tốt."
Cúp máy, Quách Chí Phương ngước nhìn bầu trời đêm. Sao rất ít, nhưng có một ngôi sao đặc biệt sáng. Cô chợt cảm thấy tảng đ/á đ/è nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng đã hạ xuống.
Từ xa, Quách Chí Cương dìu Triệu Mỹ Lan bước ra. Triệu Mỹ Lan cúi gằm mặt, không dám nhìn ai. Quách Chí Cương nhìn em gái một cái, há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn im lặng, dìu vợ rời đi.
Quách Chí Phương nhìn bóng lưng họ khuất dần trong màn đêm, rồi quay người bước về hướng ngược lại. Cô biết, từ hôm nay, cái nhà này sẽ không bao giờ trở lại như xưa được nữa. Nhưng cô không hối h/ận. Có những giới hạn, một khi đã bị phá vỡ thì nhất định phải có người đứng ra bảo vệ. Dù người đó là chính cô.
Về đến nhà, Vương Quế Phương đã đợi ở cửa. Thấy con gái bình an trở về, bà thở phào nhẹ nhõm. "Phương à, đói rồi phải không? Mẹ nấu mì cho con."
Quách Chí Phương theo mẹ vào nhà, thấy trên bàn ăn có một bát mì nóng hổi, bên trên đặt một quả trứng ốp la. "Mẹ, mẹ cũng ăn đi."
"Mẹ ăn rồi." Vương Quế Phương ngồi đối diện, nhìn cô ăn mì, ánh mắt tràn đầy sự xót xa. "Phương à, thời gian qua con vất vả rồi."
Quách Chí Phương lắc đầu. "Mẹ, con không vất vả. Người chịu uất ức là mẹ mới đúng."
Hốc mắt Vương Quế Phương đỏ hoe. "Mẹ không uất ức. Mẹ có đứa con gái như con, là phúc của mẹ đấy."
Quách Chí Phương cúi đầu, ăn từng miếng mì lớn. Mì rất thơm, là hương vị cô vô cùng quen thuộc. Hồi nhỏ mỗi khi đi học về, mẹ đều nấu cho cô một bát mì như thế. Lúc đó cô thấy đó là điều hiển nhiên, giờ mới biết trong bát mì ấy chứa đựng biết bao tình yêu thương.
Ăn xong, Quách Chí Phương giúp mẹ dọn dẹp bát đũa. Vương Quế Phương lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tiết kiệm, đưa cho con gái. "Phương à, đây là sổ tiết kiệm mẹ mới làm lại, đã đặt mật khẩu. Mật khẩu là ngày sinh của con."
Quách Chí Phương nhận lấy cuốn sổ, lòng chua xót. "Mẹ, mẹ cứ giữ lấy là được ạ."
"Mẹ giữ đấy, sau này để dành làm của hồi môn cho con." Vương Quế Phương mỉm cười, những nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra.
Đêm đó, Quách Chí Phương nằm trên chiếc giường cô từng ngủ hồi nhỏ, trằn trọc mãi không sao ngủ được. Cô nhớ lại nhiều năm trước, khi cha qu/a đ/ời, mẹ ôm cô và anh trai rồi nói: "Mẹ nhất định sẽ nuôi các con khôn lớn." Lúc đó cô còn nhỏ, không hiểu được sức nặng của câu nói ấy. Giờ thì cô hiểu rồi. Một người phụ nữ, một mình nuôi dạy hai đứa con trưởng thành, cần bao nhiêu dũng khí và nghị lực. Giờ mẹ đã già, đến lượt cô bảo vệ bà.
Ngoài cửa sổ vang lên vài tiếng chó sủa, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Quách Chí Phương xoay người, nhắm mắt lại. Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm. Công việc phải bắt đầu lại, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Nhưng cô không sợ. Vì cô biết, dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ đứng bên cạnh mẹ, thay bà chắn mọi giông bão. Đây là trách nhiệm của một người con gái, cũng là niềm kiêu hãnh của cô.
Tin tức Triệu Mỹ Lan bị án treo giống như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ. Những gợn sóng lan tỏa từng vòng, nơi bị ảnh hưởng đầu tiên chính là điện thoại của Quách Chí Phương.
Sáng hôm sau ngày tuyên án, Quách Chí Phương vẫn đang làm việc trong xưởng thì điện thoại rung liên hồi. Cô lau sạch dầu máy trên tay, lấy điện thoại ra xem, nhóm chat gia đình đã bùng n/ổ.
Dì hai Quách Tú Anh lên tiếng đầu tiên: "Nghe nói Mỹ Lan bị kết án à? Phương à, cháu làm thế này có phải là quá tà/n nh/ẫn không? Đó là chị dâu ruột của cháu đấy!" Mợ ba tiếp lời ngay sau đó: "Đúng thế, người nhà với nhau, có cần thiết phải đưa nhau ra tòa không? Giờ hay rồi, Mỹ Lan có án tích, sau này Tiểu Quân thi công chức đều bị ảnh hưởng!" Chị họ Quách Lệ Lệ cũng xuất hiện: "Chí Phương à, không phải chị nói cháu, việc này cháu làm quả thật không đúng đạo lý. Chị dâu cháu dù có sai, cháu cũng không thể dồn người ta vào đường cùng như thế được."
