Từng dòng tin nhắn cứ như những lưỡi d/ao đ/âm tới. Quách Chí Phương không hồi đáp. Cô nhét điện thoại vào túi, tiếp tục làm việc. Người đồng nghiệp cạnh bên, lão Chu, ghé lại gần, đưa cho cô một điếu th/uốc: "Sao thế? Trông sắc mặt cậu không ổn lắm." Quách Chí Phương nhận lấy th/uốc, châm lửa, rít một hơi thật sâu. "Không sao, nhà có chút chuyện vặt thôi." Lão Chu vỗ vai cô: "Nhà nào mà chẳng có chuyện khó nói. Nghĩ thoáng ra đi." Quách Chí Phương gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Đến lúc tan làm, trời đã tối mịt. Cô lái xe điện về nhà, ngang qua chợ m/ua ít rau xanh và th!t lợn. Mấy ngày nay mẹ cô ăn uống không ngon miệng, cô muốn hầm chút canh bồi bổ cho bà. Vừa về đến dưới lầu, cô đã thấy một chiếc xe tải nhỏ màu trắng đậu ở cửa đơn nguyên. Biển số xe cô rất quen, là xe của nhà dì hai.
Tim Quách Chí Phương thắt lại, linh tính mách bảo chuyện chẳng lành. Cô xách túi thức ăn lên lầu, chưa kịp lấy chìa khóa đã nghe thấy tiếng ồn ào nói chuyện bên trong. Cửa mở ra, dì hai Quách Tú Anh đứng ở cửa, nhìn thấy Quách Chí Phương, sắc mặt không mấy dễ chịu. "Phương về rồi à? Đúng lúc lắm, mọi người đang đợi cháu đấy."
Quách Chí Phương thay giày rồi vào nhà, thấy trong phòng khách ngồi chật kín người. Dì hai, mợ ba, chị họ Quách Lệ Lệ, và cả hai người họ hàng xa ít khi qua lại. Mẹ cô, bà Vương Quế Phương, đang ngồi ở góc sofa, cúi đầu như một đứa trẻ làm sai việc.
"Phương, cháu lại đây ngồi." Dì hai chỉ vào chiếc sofa đối diện, giọng điệu như thể đang chủ trì một phiên tòa xét xử.
Quách Chí Phương đặt thức ăn vào bếp, rửa tay sạch sẽ rồi mới bước ra ngồi xuống. "Dì hai, hôm nay mọi người đến đây là có chuyện gì ạ?"
"Chuyện gì? Cháu còn hỏi chúng ta là chuyện gì?" Giọng dì hai cao vút lên tám độ. "Cháu kiện Mỹ Lan, hại nó suýt chút nữa phải ngồi tù, anh trai cháu giờ suốt ngày ủ rũ, Tiểu Quân ở trường cũng bị bạn bè chê cười. Cháu nói xem chúng ta đến tìm cháu làm gì?"
Quách Chí Phương không nói gì, lặng lẽ nhìn dì hai.
"Dì nói cho cháu hay, Phương, chuyện này cháu nhất định phải cho một lời giải thích." Dì hai càng nói càng kích động. "Tiền của mẹ cháu, Mỹ Lan đã nói là sẽ trả. Cháu cứ nhất quyết phải kiện, giờ thì hay rồi, tất cả mọi người đều không xuống đài được. Cháu phải đi xin lỗi chị dâu, xin lỗi anh trai, rồi nói với mọi người là chuyện này cháu làm sai rồi."
"Cháu làm sai?" Quách Chí Phương cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không lớn nhưng rất vững vàng. "Dì hai, cháu muốn hỏi dì một câu." "Câu gì?" "Nếu có người tr/ộm tiền dưỡng già của dì, dì sẽ làm thế nào?"
Dì hai khựng lại, ngay sau đó thẹn quá hóa gi/ận. "Cháu đừng có lôi mấy cái đó ra nói với dì! Bây giờ là đang nói chuyện của cháu!"
"Cháu chính là đang nói chuyện của cháu." Quách Chí Phương đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người trong phòng. "Tiền dưỡng già của mẹ cháu, ba mươi tám nghìn tệ, là tiền tích góp cả đời của bà. Triệu Mỹ Lan tr/ộm mất, cháu báo cảnh sát, cháu khởi kiện, cháu làm sai chỗ nào?"
Mợ ba chen vào: "Nó là chị dâu cháu, là người một nhà! Người một nhà với nhau, có chuyện gì mà không thể thương lượng?"
"Thương lượng?" Quách Chí Phương cười nhạt, nụ cười mang theo vị đắng chát. "Cháu đã từng thương lượng rồi. Cháu để anh trai cháu đi thương lượng với chị ấy. Kết quả thì sao? Chị ấy không thừa nhận, còn bảo cháu vu khống chị ấy. Nếu không phải cháu kiên quyết trích xuất camera, thì số tiền này vĩnh viễn không đòi lại được."
"Vậy cháu cũng không thể kiện chị ấy ra tòa chứ!" Chị họ Quách Lệ Lệ sốt ruột. "Cháu có biết giờ người ngoài nói về gia đình chúng ta thế nào không? Họ nói nhà chúng ta có kẻ tr/ộm! Cháu bảo chúng ta sau này làm sao ngẩng đầu lên được nữa?"
"Vậy nên, vì cái sự ngẩng đầu của mọi người, mẹ cháu phải chịu thiệt thòi c/âm nín à?" Giọng Quách Chí Phương lạnh dần. "Tiền của bà bị tr/ộm, nỗi uất ức của bà không ai quan tâm. Mọi người không những không an ủi bà, ngược lại còn chạy đến chất vấn cháu tại sao lại đòi quyền lợi. Đây chính là cái gọi là 'người một nhà' của mọi người sao?"
Phòng khách yên lặng trong vài giây. Sắc mặt dì hai lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng trừng mắt nhìn Quách Chí Phương một cái đầy á/c ý. "Được, cháu giỏi, cháu mồm mép thật đấy. Dì không quản được cháu, dì đi!" Nói xong, bà ta xách túi, đùng đùng bỏ đi. Mợ ba và chị họ nhìn nhau, cũng đứng dậy rời khỏi. Cánh cửa bị đóng sầm lại, tạo nên một tiếng động nặng nề.
Trong phòng khách chỉ còn lại Quách Chí Phương và Vương Quế Phương. Bà Vương Quế Phương ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe. "Phương à, có phải mẹ đã gây thêm phiền phức cho con không?"
Quách Chí Phương bước tới, ngồi xuống cạnh mẹ, nắm lấy tay bà. "Mẹ, mẹ không gây thêm phiền phức cho con. Là con đã không bảo vệ tốt cho mẹ."
"Nhưng những người họ hàng đó..."
"Không cần quan tâm đến họ." Quách Chí Phương ngắt lời bà. "Mẹ, mẹ phải nhớ kỹ, trên thế giới này, chỉ có bản thân mẹ mới là quan trọng nhất. Người khác nói gì, đều không quan trọng."
Nước mắt Vương Quế Phương rơi xuống. Bà nắm ch/ặt tay con gái, như thể đang nắm lấy chiếc phao c/ứu sinh cuối cùng.
Đêm đó, Quách Chí Phương hầm canh sườn cho mẹ. Vương Quế Phương uống hai bát, sắc mặt khá hơn một chút. Trước khi ngủ, bà nói với Quách Chí Phương: "Phương à, ngày mai đưa mẹ ra ngân hàng nhé. Mẹ muốn gửi tiết kiệm định kỳ hết số tiền còn lại, tránh để xảy ra chuyện gì nữa."
Quách Chí Phương gật đầu: "Vâng, ngày mai con xin nghỉ đưa mẹ đi."
