“Ừ.” Dương Minh tắt vòi nước, quay người nhìn Tô Hiểu, ánh mắt thản nhiên và kiên định: “Chỉ có ảnh của Duyệt Duyệt thôi. Đây là ranh giới chúng ta đã bàn bạc. Bà ấy là bà nội của Duyệt Duyệt, có thể giữ một tấm ảnh, nhưng gia đình chúng ta, bà ấy không được phép can thiệp.” Tô Hiểu cúi đầu, tiếp tục lau đĩa, hàng mi dài đổ bóng xuống mí mắt. Dương Minh không nhìn rõ biểu cảm của cô, có chút lo lắng: “Hiểu Hiểu, có phải em thấy anh… quá nhẫn tâm không?” Tô Hiểu im lặng vài giây, lắc đầu, ngước mắt nhìn anh. Trong mắt cô không có trách móc, chỉ có một sự mệt mỏi và thấu hiểu sâu sắc: “Không. Anh làm đúng.”
Cô đặt chiếc đĩa đã lau khô xuống, bước đến trước mặt Dương Minh, dựa vào lòng anh, giọng nói vùi vào lồng ngựk anh: “Em chỉ là… hơi buồn một chút. Không phải vì bà ấy, mà vì Duyệt Duyệt, và vì cả anh nữa. Đáng lẽ ra không cần phải thế này.” Dương Minh siết ch/ặt vòng tay, ôm cô thật ch/ặt, cằm tì lên đỉnh đầu cô, hít hà mùi hương quen thuộc trên tóc cô, trái tim vốn treo lơ lửng bấy lâu nay cuối cùng cũng đã ổn định. Anh hiểu ý Tô Hiểu. Nếu năm đó Vương Quế Chi có thể tiết chế tính khí một chút, có một chút thấu cảm và ý thức về ranh giới, có lẽ hôm nay đã là một bức tranh đoàn viên, bà từ con hiếu, cháu nội vui vầy. Nhưng thực tế không có chữ “nếu”. Tổn thương đã gây ra, lòng tin đã sụp đổ, việc xây dựng lại gần như là không thể. Điều họ có thể làm, chỉ là vạch rõ giới hạn, bảo vệ những gì đang có.
“Chuyện quá khứ hãy để nó qua đi.” Dương Minh nói khẽ, như đang an ủi Tô Hiểu, cũng như đang thuyết phục chính mình: “Chúng ta bây giờ có Duyệt Duyệt, có mẹ (chỉ Lý Tú Lan) giúp đỡ, có nhà riêng, công việc ổn định. Cứ sống tốt cuộc sống của mình, thế là hơn tất cả mọi thứ.” Tô Hiểu khẽ gật đầu trong lòng anh. Đúng vậy, cứ sống tốt cuộc sống của mình. Đây là nhận thức giản đơn nhất mà cô đổi bằng năm năm im lặng, nỗ lực và chữa lành, cũng là khát khao vững chắc nhất.
Cuộc sống dường như đã trở lại quỹ đạo cũ. Nhưng một vài thay đổi đã lặng lẽ diễn ra. Chuyến thăm bất ngờ lần đó giống như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ, dù gợn sóng đã tan đi, nhưng khiến Dương Minh và Tô Hiểu nhận thức rõ ràng hơn rằng những nguy cơ vẫn còn đó. Vương Quế Chi có thể tạm thời bị chấn nhiếp, nhưng với tính cách và sự cố chấp của bà, chưa chắc đã thực sự cam tâm dừng lại. Nhất là với Duyệt Duyệt, sự ràng buộc huyết thống và lòng không cam tâm đó có thể khiến bà trong tương lai dùng những cách khác để tiếp cận.
Một buổi chiều cuối tuần, Duyệt Duyệt đang chơi xếp hình trên thảm phòng khách, Dương Minh và Tô Hiểu ngồi trên sofa đọc sách. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi vào, ấm áp. Tô Hiểu bỗng đặt sách xuống, nhìn Dương Minh: “Em đang nghĩ, có lẽ chúng ta nên… chính thức hơn một chút? Về mối qu/an h/ệ giữa mẹ anh và Duyệt Duyệt.” Dương Minh cũng đặt sách xuống, nghiêm túc lắng nghe cô.
“Ý em là,” Tô Hiểu sắp xếp ngôn từ, “chúng ta không thể cứ bị động đợi bà ấy ra chiêu lần tới, hay mong chờ bà ấy đột nhiên nghĩ thông suốt. Duyệt Duyệt dần lớn lên, con bé sẽ hỏi nhiều câu hỏi hơn, cũng sẽ có nhiều mối qu/an h/ệ xã hội hơn. Chúng ta cần một phương thức ứng phó rõ ràng và ổn định hơn, không chỉ cho bản thân chúng ta, mà còn để có thể nói cho Duyệt Duyệt hiểu một cách phù hợp, giúp con bé hiểu và học cách phản ứng, tự bảo vệ mình khi gặp phải những tình huống nhất định.” Dương Minh gật đầu đầy suy ngẫm. Anh hiểu nỗi lo của Tô Hiểu. Trẻ con ngây thơ, cũng là đối tượng dễ bị tổn thương và thao túng tình cảm nhất. Họ không thể mãi bảo vệ Duyệt Duyệt trong môi trường chân không, phải dạy con bé cách nhận biết và đối phó với những tình huống phức tạp.
“Em có ý tưởng gì?” Dương Minh hỏi. Tô Hiểu ngồi thẳng người, ánh mắt trở nên nghiêm túc và lạnh lùng, sự tôi luyện suốt năm năm qua khiến cô không còn là người phụ nữ yếu đuối chỉ biết trốn sau lưng chồng như năm nào: “Thứ nhất, về việc thăm nom. Phải thể chế hóa. Nếu bà ấy đề nghị muốn gặp Duyệt Duyệt, phải báo trước ít nhất một tuần bằng văn bản hoặc điện thoại (do anh nghe máy), nêu rõ thời gian, địa điểm, lý do. Địa điểm chỉ được chọn ở nơi công cộng như công viên, nhà hàng gia đình, và bắt buộc phải có một trong hai chúng ta đi cùng. Thời gian không được quá hai tiếng. Không chấp nhận bất kỳ sự ngẫu hứng hay ‘tiện đường ghé qua’ nào.” Dương Minh gật đầu: “Đồng ý. Phải đảm bảo sự an toàn và tầm kiểm soát đối với Duyệt Duyệt.”
“Thứ hai, về giao tiếp. Anh là người liên lạc duy nhất được chỉ định. Bà ấy không được phép liên lạc trực tiếp với em, càng không được liên lạc trực tiếp với Duyệt Duyệt hay mẹ (Lý Tú Lan). Mọi thông tin liên lạc về việc nội bộ gia đình, tình hình của Duyệt Duyệt, hay giao dịch kinh tế, bắt buộc phải thông qua anh. Nếu bà ấy tìm cách vượt qua anh để liên lạc với người khác, chúng ta phải ngăn chặn ngay lập tức, rõ ràng, và tùy tình hình mà giảm bớt hoặc tạm dừng liên lạc.” “Điều này cũng là để giảm bớt những can thiệp cảm xúc và xung đột không cần thiết.” Dương Minh bổ sung.
“Thứ ba, về kinh tế.” Tô Hiểu tiếp tục, “Tiền phụng dưỡng vẫn trả đủ hàng tháng, đây là nghĩa vụ, chúng ta phải làm tốt.”
