Ký túc xá nằm trong một khu chung cư cũ gần đó, căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, ở chung bốn người.
Môi trường đúng là bình thường, lớp sơn tường bong tróc, đồ đạc cũng rất cũ kỹ.
Nhưng Triệu Dương không bận tâm. So với việc bị người nhà gh/ét bỏ, ở đây ít nhất không ai xem thường cậu.
Cậu chọn một chiếc giường sát cửa sổ, trải chăn đệm, sắp xếp đồ đạc gọn gàng.
Người bạn cùng phòng đi làm về, là một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi, họ Hoàng, mọi người đều gọi là lão Hoàng.
"Người mới à?" Lão Hoàng đá/nh giá cậu.
"Vâng, hôm nay mới đến ạ."
"Làm nghề trang trí nội thất à?"
"Cũng coi là vậy ạ."
"Nghề này vất vả lắm," lão Hoàng châm một điếu th/uốc, "Cậu chịu nổi không?"
"Chịu được ạ."
Lão Hoàng cười cười, không nói thêm gì nữa.
Buổi tối, Mã Siêu mời Triệu Dương đi ăn, gọi vài món tại một quán nhỏ dưới lầu.
"Chúng ta là bạn học, tôi không khách sáo với cậu làm gì," Mã Siêu rót cho cậu ly rư/ợu, "Cậu đã đến đây rồi thì cứ làm cho tốt. Chỉ cần chịu khó, rồi sẽ có ngày ngẩng đầu lên được."
Triệu Dương nâng ly: "Cảm ơn cậu."
"Cảm ơn cái gì, anh em cả mà."
Hai người uống vài ly, Mã Siêu kể về trải nghiệm của mình. Cậu ấy cũng từ nông thôn lên, tốt nghiệp cấp hai xong là đi học nghề trang trí, làm từ người thợ thấp nhất, từng bước đi đến ngày hôm nay.
"Tôi từng chịu rất nhiều khổ cực," Mã Siêu nói, "Bị người ta m/ắng, bị người ta lừa, cũng có lúc suýt chút nữa không trụ nổi. Nhưng tôi biết, chỉ có dựa vào chính mình mới có thể thực sự đứng vững."
Triệu Dương lắng nghe, trong lòng cảm xúc dạt dào.
Đúng vậy, chỉ có thể dựa vào chính mình. Dựa vào núi thì núi đổ, dựa vào người thì người chạy. Chỉ khi bản thân mạnh mẽ mới có đủ bản lĩnh đối mặt với mọi thứ.
Ăn xong về đến ký túc xá, Triệu Dương nằm trên giường, lấy điện thoại ra. Có vài cuộc gọi nhỡ, đều là từ nhà gọi đến. Cậu suy nghĩ một chút rồi vẫn không gọi lại. Không phải không muốn gọi, mà là không biết nói gì. Có lẽ đợi đến khi cậu đứng vững ở tỉnh lị rồi hãy liên lạc sau.
Sáng hôm sau, Triệu Dương theo Mã Siêu đến công trường. Công trường nằm trong một căn hộ mới xây, rộng hơn trăm mét vuông, chỉ cần làm trang trí đơn giản. Công nhân đã đến, đang đ/ập tường. Bụi m/ù mịt, tiếng ồn chói tai. Mã Siêu dặn dò cai thầu vài câu rồi dẫn Triệu Dương đi làm quen với quy trình.
"Cậu chủ yếu chịu trách nhiệm giám sát tiến độ, điều phối vật liệu, liên lạc với chủ nhà. Có vấn đề gì cứ tìm tôi."
Triệu Dương gật đầu, lấy điện thoại ra ghi chép. Cả ngày hôm đó, cậu làm từ tám giờ sáng đến bảy giờ tối, giữa chừng chỉ nghỉ ngơi nửa tiếng. Mệt là mệt thật, nhưng trong lòng cậu rất an tâm.
Buổi tối về ký túc xá, cậu tắm rửa rồi nằm xuống giường, toàn thân đ/au nhức. Điện thoại lại reo. Lần này là Chu Quế Phương gọi. Triệu Dương do dự một chút rồi bắt máy.
"Alo, mẹ."
"Tiểu Dương, con ở bên đó thế nào rồi?" Giọng Chu Quế Phương nghe có vẻ hơi gượng gạo, như thể không biết nên dùng giọng điệu gì để nói chuyện.
"Vẫn tốt ạ, con đã bắt đầu đi làm rồi."
"Làm việc gì?"
"Trang trí nội thất ạ."
"Có mệt không?"
"Cũng tạm ạ."
Đầu dây bên kia im lặng một hồi.
"Chuyện hôm đó, mẹ nói hơi nặng lời," Chu Quế Phương nói, "Nhưng con cũng không thể nói đi là đi như thế được, trong nhà bao nhiêu việc, một mình mẹ làm không xuể."
Triệu Dương không nói gì.
"Chị dâu con sắp sinh rồi, anh con lại bận, một mình mẹ vừa phải chăm sóc nó, vừa phải nấu cơm, mệt đến mức không thẳng lưng lên được. Con có thể về giúp vài hôm không?"
"Mẹ," Triệu Dương nói, "Con đã đi làm rồi, không dứt ra được ạ."
"Xin nghỉ không được à?"
"Đang thời gian thử việc, khó xin nghỉ lắm ạ."
"Vậy cuối tuần con về một chuyến được không?"
Triệu Dương hít một hơi thật sâu.
"Mẹ, cuối tuần con cũng phải tăng ca. Đợi khi nào con rảnh rồi tính sau ạ."
"Cái thằng này..." Chu Quế Phương còn muốn nói gì đó, nhưng Triệu Dương đã cúp máy.
Cậu nằm trong bóng tối, nhìn lên trần nhà. Cậu biết mẹ gọi điện đến không phải vì thực sự nhớ cậu, mà chỉ vì cần người làm việc. Khi cậu ở nhà, cậu là bảo mẫu miễn phí. Cậu đi rồi, bà ta phải tự làm. Đó chính là thực tế.
Những ngày sau đó, Triệu Dương dồn toàn tâm toàn lực vào công việc. Sáng nào cậu cũng là người đến công trường đầu tiên, tối là người về cuối cùng. Không hiểu thì hỏi, không biết thì học. Mã Siêu nhìn thấy hết, đối với cậu ngày càng hài lòng.
Nửa tháng sau, Mã Siêu gọi cậu vào văn phòng.
"Tiểu Dương, làm tốt lắm."
"Cũng tạm ạ."
"Đừng khiêm tốn," Mã Siêu đưa cho cậu một phong bì, "Đây là lương tháng này của cậu, ứng trước cho cậu đấy."
Triệu Dương nhận lấy, mở ra xem, đúng năm nghìn tệ.
"Không phải nói là bốn nghìn rưỡi sao?"
"Năm trăm kia là tiền thưởng," Mã Siêu cười nói, "Cứ làm tốt đi, tôi sẽ không bạc đãi cậu đâu."
Triệu Dương nắm ch/ặt xấp tiền, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm. Đây là số tiền đầu tiên cậu ki/ếm được bằng chính sức mình kể từ khi thất nghiệp nửa năm nay. Không nhiều, nhưng ý nghĩa vô cùng to lớn.
Cậu gọi điện cho bố Ngô Kiến Quốc.
"Bố, con nhận lương rồi ạ."
"Bao nhiêu tiền?"
"Năm nghìn."
"Nhiều thế á?" Giọng Ngô Kiến Quốc có chút kinh ngạc, "Không phải con nói thử việc bốn nghìn rưỡi sao?"
"Ông chủ cho con thêm năm trăm tiền thưởng ạ."
"Vậy thì con phải cố gắng làm việc, đừng phụ lòng người ta."
"Con biết rồi ạ."
Cúp điện thoại, tâm trạng Triệu Dương tốt hơn nhiều. Cậu quyết định tự thưởng cho mình một món quà.
