“Mẹ, con có chuyện này muốn thương lượng với mẹ.” Chu Lỵ đặt đũa xuống, giọng nói trở nên dịu dàng, “Mẹ Tú Phương dọn đến đây ở, sau này việc nhà chắc chắn cần thêm người quán xuyến. Lương hưu của mẹ mỗi tháng hơn sáu nghìn đúng không? Con và Lâm Hiên đã bàn bạc rồi, mẹ góp hai nghìn, chúng con góp ba nghìn, gom thành năm nghìn làm chi phí sinh hoạt, thừa thiếu tính sau, mẹ thấy thế nào?”
Lâm Hiên cúi đầu ăn cơm.
Diệp Cẩm gắp một đũa bông cải xanh, chậm rãi nhai, nuốt xuống, lúc này mới lên tiếng: “Chi phí sinh hoạt hàng ngày trong nhà, gạo muối dầu mỡ, điện nước ga, một tháng khoảng hai nghìn rưỡi. Mẹ đi chợ, khoảng một nghìn rưỡi. Cộng lại là bốn nghìn.”
Bà dừng lại một chút, nhìn Chu Lỵ: “Mẹ góp hai nghìn, các con góp hai nghìn. Thừa thiếu tính sau.”
Nụ cười trên mặt Chu Lỵ cứng đờ: “Mẹ, còn có một số thực phẩm chức năng, đồ dùng chăm sóc cho mẹ Tú Phương nữa…”
“Đó là mẹ của con, không phải mẹ của ta.” Giọng Diệp Cẩm bình thản, “Thực phẩm chức năng, đồ dùng chăm sóc của bà ấy, các con phải tự chịu trách nhiệm. Nếu đã ở đây, tiền điện nước ga chia theo đầu người, phần của bà ấy các con phải trả.”
“Mẹ!” Lâm Hiên cuối cùng cũng ngẩng đầu, lông mày nhíu ch/ặt, “Đều là người một nhà, tính toán chi li làm gì?”
“Người một nhà?” Diệp Cẩm đặt đũa xuống, nhìn con trai, “Mẹ vợ con dọn đến ở, có thương lượng với mẹ không? Vợ con sắp xếp bắt mẹ đổi phòng, có thương lượng với mẹ không? Giờ muốn sống chung, bắt đầu bàn đến tiền bạc, mẹ tính toán rõ ràng một chút, không đúng sao?”
“Chúng con chẳng phải đang thương lượng đây sao…” Giọng Lâm Hiên nhỏ dần.
“Thương lượng là trước khi làm, không phải thông báo sau khi đã rồi.” Diệp Cẩm đứng dậy, “Các con cứ từ từ ăn, mẹ no rồi.”
Bà bước vào bếp, bắt đầu rửa bát. Dòng nước chảy ào ào, gột rửa vết dầu mỡ trên đĩa sứ. Trong phòng khách vang lên những tiếng nói hạ thấp, là Chu Lỵ và Lâm Hiên đang tranh cãi điều gì đó, không nghe rõ nội dung cụ thể, nhưng giọng điệu không mấy dễ chịu.
Diệp Cẩm rửa rất chậm, rất kỹ, lau khô từng chiếc đĩa rồi xếp vào tủ khử trùng.
Dọn dẹp xong nhà bếp, bà đi ra ban công. Gió chiều thổi vào mang theo hơi thở đặc trưng của cây cỏ đầu hè. Những chậu sen đ/á bà nuôi được xếp ngay ngắn trên kệ, chậu “đào trứng” ở ngoài cùng đã nảy ra mấy cái đầu nhỏ, tròn trịa, trông rất đáng yêu.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn WeChat của con gái Lâm Vi: “Mẹ, ngày đầu nghỉ hưu cảm giác thế nào? Bố bảo tối nay mẹ nên mở chai rư/ợu vang ăn mừng đi ạ.”
Cha của Diệp Cẩm đã qu/a đ/ời năm ngoái, mẹ bà vẫn còn nhưng đang sống ở viện dưỡng lão, bà thích sự náo nhiệt ở đó. Lâm Vi đang làm nghiên c/ứu sinh sau tiến sĩ ở nước ngoài, nghiên c/ứu về sinh học phân tử gì đó, Diệp Cẩm không hiểu lắm, chỉ biết con gái rất bận, nhưng ngày nào cũng tranh thủ gửi một tin nhắn.
“Rất tốt.” Diệp Cẩm trả lời, sau đó bổ sung, “Chị dâu con đón mẹ đẻ của nó đến nhà ở rồi, bảo là để chăm sóc lâu dài.”
Phía trên khung chat hiện dòng chữ “Đối phương đang nhập liệu…”, kéo dài gần một phút.
Sau đó điện thoại của Lâm Vi gọi tới ngay lập tức.
“Mẹ, chuyện gì thế ạ?” Giọng con gái từ bên kia đại dương truyền đến, mang theo chút khàn đặc do chênh lệch múi giờ, “Chu Lỵ đón mẹ nó đến nhà mình rồi ạ? Chuyện này từ bao giờ? Anh trai có đồng ý không?”
“Hôm nay. Mẹ vừa làm xong thủ tục nghỉ hưu về đến nơi, người đã ở đó rồi.” Diệp Cẩm đi ra góc ban công, hạ thấp giọng, “Anh con… nó không nói gì cả.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Mẹ, mẹ đừng gi/ận.” Lâm Vi nói, nhưng Diệp Cẩm nghe ra được sự gi/ận dữ trong giọng con gái, “Thế này chẳng phải là b/ắt n/ạt người khác sao? Mẹ vất vả cả đời, vừa nghỉ hưu, đang định bắt đầu cuộc sống của riêng mình, cô ta lại đẩy mẹ của cô ta sang? Mẹ cô ta không có con trai à? Anh trai Chu Lỵ đâu?”
“Nghe bảo là ở xa, công việc bận rộn, không chăm sóc được.”
“Thế cũng không thể đẩy sang nhà mình được! Nhà là của mẹ, cô ta dựa vào cái gì?”
Diệp Cẩm nhìn bầu trời đang dần tối ngoài cửa sổ, những ánh đèn dần thắp sáng các tòa nhà phía xa. Khu chung cư này bà đã ở hai mươi năm, từ lúc Lâm Hiên học cấp hai chuyển đến, cho đến bây giờ hai đứa con đều đã lập gia đình. Căn nhà rộng 140 mét vuông, ba phòng ngủ hai phòng khách, thời điểm m/ua là khu chung cư cao cấp, giờ tuy đã cũ nhưng vị trí rất tốt, quản lý cũng ổn.
“Mẹ, mẹ định làm thế nào ạ?” Giọng Lâm Vi kéo bà trở lại thực tại.
“Không biết.” Diệp Cẩm thành thật nói, “Cứ xem thế nào đã.”
“Mẹ không được mềm lòng đâu nhé! Cần nói thì nói, cần từ chối thì từ chối! Đó là nhà của mẹ, mẹ có quyền quyết định ai được vào ở!”
“Mẹ biết rồi.”
Trò chuyện thêm vài câu, Diệp Cẩm giục con gái đi nghỉ ngơi rồi cúp máy.
Trở lại phòng khách, Chu Lỵ đang đỡ Ngô Tú Phương chậm rãi bước đi trong nhà, bảo là sau bữa ăn cần vận động. Cụ bà đi lại khó khăn, từng bước một, nhưng rất nghiêm túc. Lâm Hiên đang dọn bàn ăn, động tác vụng về, rõ ràng bình thường rất ít khi làm những việc này.
“Mẹ, mẹ có xem tivi không? Con bật cho mẹ.” Chu Lỵ nói với Diệp Cẩm, giọng điệu mềm mỏng hơn lúc nãy.
“Không cần, mẹ về phòng đây.”
Diệp Cẩm bước vào phòng ngủ chính, đóng cửa lại.
Căn phòng vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc bà rời đi sáng nay: giường chiếu gọn gàng, trên bàn học mở sẵn cuốn sổ kế hoạch “Khởi động lại cuộc đời”, bên cạnh là cuốn sách bà đọc trước khi ngủ tối qua – một cuốn sách ảnh về du lịch tàu biển Địa Trung Hải, trang đang mở là hình ảnh nhà thờ mái vòm màu xanh ở biển Aegean.
