“Trước hết cứ an ổn cho mẹ Tú Phương đã.” Chu Lợi ngắt lời anh, giọng rất khẽ, “Những chuyện khác… đợi dì Diệp về, chúng ta… chúng ta sẽ bàn bạc kỹ với dì. Trước đây… là chúng ta đã nghĩ sai rồi.”
Đây là lần đầu tiên Chu Lợi thừa nhận một cách rõ ràng rằng mình “đã nghĩ sai”. Lâm Hiên nhìn cô, phát hiện ra dưới mắt vợ có quầng thâm đậm, thời gian này cô cũng đã g/ầy đi không ít.
“Ừ.” Anh vươn tay, nắm lấy bàn tay đang đặt trên đầu gối của Chu Lợi. Bàn tay cô khẽ run lên, nhưng không rút lại.
Hành trình tiến vào giai đoạn nửa sau, vượt qua Ấn Độ Dương, hướng về phía Biển Đỏ và kênh đào Suez. Diệp Cẩm đã nhìn thấy những đàn cá voi hùng vĩ trên boong tàu, tham gia tiệc tối của thuyền trưởng dưới ánh sao, và cuối cùng cũng có thể nhảy trọn vẹn một điệu Waltz đơn giản theo nhịp trong lớp học khiêu vũ. Bà đã rám nắng hơn, nhưng tinh thần vô cùng phấn chấn, trong mắt đã có ánh sáng.
Ngày vượt kênh đào Suez, tất cả mọi người đều đổ xô lên boong tàu để chiêm ngưỡng kỳ quan kỹ thuật này của nhân loại. Kênh đào hẹp, hai bên là sa mạc mênh mông, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ với dòng nước xanh biếc. Con tàu du lịch chậm rãi di chuyển, tựa như một vệt nứt màu xanh lam giữa lòng sa mạc.
Diệp Cẩm tựa vào lan can, nghe loa phát thanh giới thiệu về lịch sử của kênh đào. Bà chợt nghĩ về cuộc đời mình, dường như cũng luôn đi qua những “kênh đào” thực tế và tình cảm, bị giới hạn, bị quy phạm. Còn lần này, chính bà đã chọn lái tàu ra vùng biển rộng lớn hơn.
Bà lấy điện thoại ra, gửi cho Lâm Hiên một tin nhắn ngắn gọn: “Đang qua kênh đào Suez, mọi thứ đều ổn. Đừng bận tâm.”
Rất nhanh, Lâm Hiên trả lời: “Mẹ, nhớ chống nắng nhé. Nhà cửa đều ổn, đừng bận tâm.”
“Nhà cửa đều ổn”. Bốn chữ đơn giản, nhưng lại khiến trái tim treo lơ lửng bấy lâu của Diệp Cẩm nhẹ nhõm hơn đôi chút. Bà biết vấn đề sẽ không tự nhiên biến mất, nhưng ít nhất, đây là tín hiệu bắt đầu của sự giao tiếp.
Sau khi vượt qua kênh đào là Biển Đỏ, tiếp đó sẽ tiến vào phần tinh túy nhất của chuyến hành trình—Địa Trung Hải. Athens, Rome, Barcelona, Nice, Venice… từng cái tên chỉ thấy trên sách vở và tivi nay sắp trở thành phong cảnh ngay trước mắt.
Trái tim Diệp Cẩm tràn đầy mong chờ.
Đúng đêm trước khi tàu “Tinh Thần” cập cảng Athens, khi Diệp Cẩm đang ở trong phòng sắp xếp những tấm bưu thiếp, tem thư và quà lưu niệm tích góp được trong những ngày qua, điện thoại bỗng reo. Là Lâm Vi.
Sau khi bắt máy, giọng Lâm Vi mang theo tiếng khóc, nhưng cô cố gắng nén lại: “Mẹ… con không sao, con chỉ là… chỉ là muốn nghe giọng mẹ.”
Tim Diệp Cẩm thắt lại: “Vi Vi, sao thế con? Xảy ra chuyện gì à?”
“Thí nghiệm… dữ liệu thí nghiệm xảy ra chút vấn đề, có lẽ… có lẽ công sức mấy tháng trời đổ sông đổ biển cả rồi.” Giọng Lâm Vi đầy vẻ thất bại và tủi thân, “Dù thầy hướng dẫn không nói gì, nhưng chính con… mẹ ơi, con thấy mình thất bại quá…”
Diệp Cẩm lặng lẽ lắng nghe lời trút bầu tâm sự của con gái, không ngắt lời, không vội vàng an ủi. Đợi Lâm Vi nói xong, bà mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói trong tiếng sóng biển nền trở nên vô cùng bình thản: “Vi Vi, con còn nhớ hồi nhỏ mình học đi xe đạp không?”
Lâm Vi ở đầu dây bên kia sụt sịt mũi: “Nhớ ạ… ngã bao nhiêu lần.”
“Đúng, ngã rất nhiều lần. Có lần ngã đ/au lắm, đầu gối trầy xước cả ra, con ngồi dưới đất khóc, bảo không học nữa.” Diệp Cẩm từ tốn nói, “Sau đó thì sao?”
“Sau đó… sau đó vẫn học được ạ.” Lâm Vi lí nhí.
“Phải rồi, học được. Ngã cũng là một phần của việc học, dữ liệu xảy ra vấn đề, có lẽ cũng là một phần của việc con tạo ra thành quả.” Diệp Cẩm nhìn ra bầu trời đêm xanh thẳm ngoài cửa sổ và mặt biển còn tối hơn, “Đời người mênh mông, thăng trầm là chuyện bình thường. Quan trọng không phải là không bao giờ ngã, mà là khi ngã xuống, liệu con còn có thể đứng dậy, phủi bụi trên người và tiếp tục đi tiếp hay không.”
Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, rồi vang lên giọng nói còn chút mũi nhưng rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn: “Mẹ ơi, mẹ nói chuyện… cứ như triết gia ấy ạ.”
“Thế sao?” Diệp Cẩm cười, “Có lẽ đại dương làm lòng người khoáng đạt hơn. Vi Vi, đừng sợ, cứ từ từ. Mẹ tin con.”
“Vâng!” Lâm Vi đáp một tiếng thật mạnh, “Mẹ, mẹ cũng giữ gìn sức khỏe nhé. Đợi con bận xong đợt này, con về thăm mẹ!”
Cúp điện thoại, Diệp Cẩm bước ra ban công. Đêm đã khuya, biển trời đen đặc, chỉ có ánh sao và đèn trên tàu soi sáng lẫn nhau. Bà chợt cảm thấy, chuyến đi lần này, thứ thay đổi có lẽ không chỉ là bản thân bà. Sự ra đi của bà giống như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, những gợn sóng đang chậm rãi lan tỏa, chạm tới cô con gái ở phương xa, và cũng chạm tới ngôi nhà mà bà tạm rời xa.
Tiếng chuông gió khẽ đung đưa, hòa nhịp cùng tiếng nhạc vẳng lại từ phía xa. Phía trước, ánh đèn của Athens đã thấp thoáng xuất hiện trên đường chân trời, như một chuỗi bảo thạch anh rực rỡ đang chờ được khai mở.
Phong cảnh mới, đang ở ngay phía trước.
