Thái Yến Mai nhận lấy bùa hộ mệnh, nói lời cảm ơn.
Hai người rời khỏi nhà bà lão, trở về xe. Thái Miêu khởi động động cơ, chiếc xe xóc nảy tiến về phía trước trên con đường đất.
“Chúng ta đi đâu?” Cậu hỏi.
Thái Yến Mai nhìn đường bờ biển tối tăm ngoài cửa sổ, im lặng rất lâu.
“Về Hạ Môn.” Cuối cùng cô nói, “Sáng mai đi ngay.”
Nhưng trong lòng có một giọng nói đang bảo: Mày không chạy thoát được đâu.
Con m/a nữ đó đã nhắm vào mày rồi.
Dù mày có trốn đến đâu, cô ta cũng sẽ tìm ra mày.
Bởi vì giữa hai người, đã thiết lập một mối liên hệ nào đó.
Một mối liên hệ… không thể c/ắt đ/ứt.
Chiếc xe rời khỏi thôn Đông Phố, chạy dọc theo con đường ven biển về hướng nội thành Thạch Sư. Thái Yến Mai liên tục nhìn vào gương chiếu hậu, luôn cảm thấy có thứ gì đó đang bám theo phía sau.
Nhưng trong gương chỉ có bóng tối.
Về đến nội thành đã hơn chín giờ tối. Họ tìm một nhà nghỉ để ở lại, phòng nằm ở tầng hai, cửa sổ đối diện với một con hẻm nhỏ.
Thái Yến Mai đi tắm, nước nóng dội lên người nhưng cô không cảm thấy chút ấm áp nào. Trong đầu cô toàn là những chuyện xảy ra hôm nay—áo cưới giấy, vòng hoa, đội ngũ rước dâu, Lâm Tú Châu…
Còn cả cuộc điện thoại kia nữa.
Cô lấy điện thoại ra, kiểm tra lại lịch sử cuộc gọi. Quả thực không có ghi chép về “Số lạ” đó. Nhưng khi cô mở tin nhắn, lại thấy một tin nhắn mới.
Người gửi: Số lạ.
Nội dung chỉ có hai chữ:
“Đợi mày.”
Thời gian gửi: Tám giờ bốn mươi bảy phút tối nay.
Đúng lúc họ còn đang ở bờ biển.
Thái Yến Mai xóa tin nhắn, ném điện thoại lên giường. Cô đi đến bên cửa sổ, kéo rèm.
Ngoài cửa sổ là con hẻm tối đen, chỉ có một chiếc đèn đường phát ra ánh sáng vàng vọt. Dưới ánh đèn, có một bóng trắng.
Tim Thái Yến Mai như ngừng đ/ập.
Cô nhìn kỹ, phát hiện đó là một vòng hoa tang.
Giống hệt cái đã thấy ở bờ biển. Kết bằng giấy trắng, ở giữa viết chữ “Điếu” màu đen, tựa vào cột đèn đường.
Mà bên cạnh vòng hoa, đứng một người phụ nữ.
Mặc bộ áo cưới đỏ tươi, đội khăn voan đỏ.
Cô ta cứ đứng đó, bất động, mặt hướng về phía cửa sổ.
Hướng về phía Thái Yến Mai.
Hai người nhìn nhau qua lớp kính. Dù không nhìn thấy mắt của người phụ nữ, nhưng Thái Yến Mai có thể cảm nhận được, cô ta đang cười.
Nụ cười rá/ch đến tận mang tai đó.
Sau đó, người phụ nữ giơ tay lên, chỉ vào Thái Yến Mai, rồi lại chỉ vào bộ áo cưới trên người mình.
Ý nghĩa rất rõ ràng:
Đến lượt mày mặc rồi.
Thái Yến Mai gi/ật mạnh rèm cửa, dựa lưng vào tường, thở dốc. Mồ hôi lạnh thấm ướt bộ đồ ngủ, dán ch/ặt vào người lạnh buốt.
Cô ta ở đây.
Cô ta luôn bám theo.
Từ bờ biển đến nội thành, từ chốn hoang vu đến nhà nghỉ.
Cô ta ở khắp mọi nơi.
Thái Yến Mai đi đến bên giường, cầm chiếc bùa hộ mệnh lên. Lá bùa bọc trong vải đỏ trông rất bình thường dưới ánh đèn. Cô không biết nó có tác dụng không, nhưng bây giờ, đây là chỗ dựa duy nhất của cô.
Cô đeo bùa hộ mệnh vào cổ, nằm xuống giường, tắt đèn.
Trong bóng tối, các giác quan trở nên nhạy bén lạ thường.
Cô nghe thấy tiếng gió ngoài cửa sổ, tiếng còi xe từ xa, tiếng tivi phòng bên cạnh.
Còn nghe thấy… thứ gì đó khác nữa.
Tiếng bước chân rất nhẹ, rất khẽ.
Ở ngoài hành lang.
Từng bước, từng bước, chậm rãi tiến lại gần.
Dừng lại trước cửa phòng cô.
Thái Yến Mai nín thở, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khe cửa. Ánh đèn hành lang hắt qua khe cửa, tạo thành một vệt sáng mỏng trên sàn nhà.
Sau đó, vệt sáng đó bị che khuất.
Thứ gì đó đang đứng ngoài cửa, chặn mất ánh sáng.
Vài giây sau, tay nắm cửa bắt đầu xoay.
Rất chậm, rất nhẹ, nhưng thực sự đang xoay.
Thái Yến Mai chộp lấy điện thoại định báo cảnh sát, nhưng phát hiện điện thoại không có sóng. Màn hình hiển thị “Không có dịch vụ”, thậm chí cuộc gọi khẩn cấp cũng không gọi được.
Tay nắm cửa ngừng xoay.
Bên ngoài im lặng.
Đúng lúc Thái Yến Mai tưởng đối phương đã rời đi, từ dưới khe cửa đột nhiên nhét vào một thứ.
Một tờ giấy.
Tờ giấy màu đỏ.
Thái Yến Mai xuống giường, nhặt tờ giấy lên. Trên giấy viết mấy dòng chữ bằng mực đen, nét chữ ngay ngắn nhưng toát ra vẻ q/uỷ dị:
“Ngày mai giờ Dậu, nhà đ/á.”
“Mặc áo cưới vào, trở thành tân nương.”
“Nếu không đến, em trai mày ch*t.”
Ba chữ cuối cùng viết đặc biệt đậm, mực gần như xuyên qua mặt sau tờ giấy.
Tay Thái Yến Mai bắt đầu r/un r/ẩy. Cô nhớ đến Thái Miêu, ngay phòng bên cạnh. Nếu con m/a nữ đó thực sự có thể làm hại cậu ấy…
Cô không dám nghĩ tiếp.
Đúng lúc này, điện thoại cô đột nhiên vang lên.
Không phải tiếng chuông, mà là một đoạn nhạc—
Tiếng kèn sáo và chiêng trống, giai điệu hỉ sự.
Nhạc rước dâu.
Thái Yến Mai nhìn chằm chằm vào điện thoại, màn hình tự động sáng lên, hiển thị đang phát một đoạn âm thanh. Không có cuộc gọi đến, không có thông báo, cứ thế tự động vang lên.
Tiếng nhạc vang vọng trong căn phòng tĩnh mịch, q/uỷ dị đến mức khiến người ta tê dại cả da đầu.
