Màu đỏ rực, rèm kiệu đóng ch/ặt, được đỡ bởi bốn đò/n kiệu, đứng vững chãi dưới đáy biển.
Nhưng chiếc kiệu hoa không hề lơ lửng--nó có trọng lượng. Đầu dưới của đò/n kiệu nối với bốn khối đ/á lớn, rõ ràng là có người cố ý cố định nó ở đây.
Bên cạnh kiệu hoa là một cái vò gốm.
Cái vò rất lớn, cao khoảng một mét, bề mặt là lớp men xám nâu thô ráp, trên đó vẽ đầy các loại bùa chú phức tạp bằng chu sa. Miệng vò được bịt kín bằng vải dầu, bên ngoài vải dầu còn quấn bảy vòng dây đỏ.
Thái Yến Mai bơi lại gần cái vò.
Cô đưa tay chạm vào thân vò. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào đất nung, một luồng oán khí mạnh mẽ bùng n/ổ từ trong vò, tạo thành một vòng gợn sóng màu đỏ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lan tỏa trong nước.
Đồng hồ lặn của cô bắt đầu báo động đi/ên cuồ/ng--độ sâu, thời gian, giải áp--tất cả dữ liệu đều nhấp nháy.
Nhưng cô không bận tâm đến những điều đó.
Cô lấy từ thắt lưng ra cây bút chu sa mà Thái Miêu đã chuẩn bị sẵn--một loại bút dầu chống thấm đặc biệt, ruột bút chứa hỗn hợp chu sa công thức đặc biệt, có thể viết dưới nước.
Cô hít một hơi thật sâu (qua bộ điều áp), ổn định nhịp thở.
Sau đó, cô tháo lớp vải dầu bịt miệng vò.
Ngay khoảnh khắc miệng vò mở ra, một làn sương m/ù đen đỏ trào ra từ trong vò, cuộn trào trong nước. Trong làn sương m/ù, vô số gương mặt phụ nữ hiện ra--bốn mươi chín gương mặt, mỗi gương mặt đều mang theo nỗi đ/au khổ, sợ hãi, gi/ận dữ và tuyệt vọng khác nhau.
Thái Yến Mai nhìn thấy gương mặt của Lâm Tú Châu. Cô nhìn thấy gương mặt của chính mình. Cô nhìn thấy vô số gương mặt xa lạ, những người có thể trở thành Hải Giá Nương tiếp theo trong tương lai.
Cô r/un r/ẩy đưa cây bút chu sa vào trong vò.
Bên trong vò là một cuộn văn thư--bản gốc minh hôn thư được bọc trong vải dầu, và một cuốn "Hôn bộ".
Hôn bộ được đóng bằng chỉ, giấy ố vàng nhưng vẫn còn nguyên vẹn. Trên đó viết từng hàng tên bằng bút lông:
“Đời Hải Giá Nương thứ nhất: Lâm Tú Châu, sinh ngày mùng 7 tháng 7 năm Canh Thìn, trầm biển ngày mùng 7 tháng 7 năm Canh Dần.”
“Đời thứ hai: Nữ họ Hoàng, sinh ngày mùng 7 tháng 7 năm Đinh Dậu, trầm biển ngày mùng 7 tháng 7 năm Nhâm Dần.”
“Đời thứ ba: Nữ họ Trần, sinh ngày mùng 7 tháng 7 năm Kỷ Mùi, trầm biển ngày mùng 7 tháng 7 năm Giáp Dần.”
“Đời thứ tư: Nữ họ Hà, sinh ngày mùng 7 tháng 7 năm Tân Tỵ, trầm biển ngày mùng 7 tháng 7 năm Bính Dần.”
…
Thái Yến Mai lật đến trang cuối cùng.
Trống không.
Nhưng trên trang giấy trắng, có nét chữ đang dần thấm ra--
“Đời thứ năm: Thái Yến Mai, sinh ngày mùng 7 tháng 7 năm Giáp Tý, dự định trầm biển ngày…”
Ngày tháng phía sau vẫn chưa hiện ra.
Thái Yến Mai nắm ch/ặt cây bút chu sa, đ/è mạnh xuống dòng chữ chưa hoàn thành đó.
Bút chu sa lướt qua mặt giấy, để lại những vết hằn đỏ tươi. Cô bôi xóa tên mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi mặt giấy bị bôi thành một cục đỏ rực.
Sau đó, hướng về phía Hôn bộ, cô niệm trong lòng ba câu nói đó:
“Con gái nhà họ Thái, hôm nay từ hôn.”
“Chàng trai nhà họ Hoàng, ai nấy đầu th/ai.”
“Lâm thị Tú Châu, mau mau siêu thăng.”
Ngay khoảnh khắc ba câu nói kết thúc, tất cả tên tuổi trên Hôn bộ đồng loạt bùng ch/áy ngọn lửa đỏ rực.
Ngọn lửa không ch/áy trong nước--đó là sự th/iêu đ/ốt của linh h/ồn, sự th/iêu đ/ốt của nhân quả. Tên của bốn mươi chín người phụ nữ lần lượt hóa thành tro bụi.
Cái vò gốm rung chuyển dữ dội.
Thân vò xuất hiện những vết nứt, từ trong vết nứt tỏa ra ánh sáng trắng chói mắt.
Ánh sáng trắng ngày càng mạnh, cuối cùng là một tiếng “oành”--một vụ n/ổ không tiếng động (vì ở dưới nước)--cái vò gốm vỡ tan thành vô số mảnh vụn, tan biến trong nước.
Cùng lúc đó, lớp cát đỏ dưới đáy biển bắt đầu phai màu. Từ đỏ tươi chuyển sang đỏ thẫm, từ đỏ thẫm chuyển sang nâu vàng, từ nâu vàng chuyển sang màu cát biển bình thường.
Chiếc kiệu hoa kia cũng bắt đầu tan rã. Lớp sơn đỏ bong tróc, gỗ mục nát, cuối cùng hóa thành một đống bùn cát, bị hải lưu cuốn đi.
Bốn mươi chín gương mặt phụ nữ hiện ra trước mặt Thái Yến Mai, rồi lần lượt mỉm cười, cuối cùng hóa thành những bong bóng, bay lên và biến mất trong bóng tối của biển sâu.
Gương mặt của Lâm Tú Châu là gương mặt cuối cùng.
Cô nhìn Thái Yến Mai, ánh mắt tràn đầy sự cảm kích và hối lỗi.
“Xin lỗi…” Đôi môi Lâm Tú Châu mấp máy không tiếng động, “làm liên lụy đến cô rồi…”
“Tất cả đã qua rồi.” Thái Yến Mai đáp lại trong lòng, “Đi đi, Tú Châu. Đi đầu th/ai đi. Kiếp sau, hãy làm một người hạnh phúc.”
Lâm Tú Châu mỉm cười. Nụ cười đó rạng rỡ hơn bất kỳ ánh sáng nào dưới đáy biển.
Sau đó, cô cũng hóa thành bong bóng và bay lên.
Thái Yến Mai nhìn đồng hồ lặn--cô đã ở dưới đáy biển hai mươi hai phút, vượt quá thời hạn an toàn.
Cô phải lên ngay lập tức.
Nhưng cô không thể lên thẳng trực tiếp--b/ệnh giảm áp sẽ lấy mạng cô. Cô phải dừng lại để giải áp.
Cô quẫy chân vịt, bắt đầu từ từ ngoi lên.
Năm mét. Dừng lại an toàn ba phút.
Trong ba phút dừng lại đó, cô đã nhìn thấy một kỳ cảnh.
Vô số điểm sáng bay lên từ đáy biển. Không phải bong bóng, mà là ánh sáng.
