Có lẽ chúng đã sớm nhắm vào chiếc xe ngựa hoa lệ cùng đống hành lý cồng kềnh của tôi.
Đến gần Ích Châu mới ra tay.
Tôi tuy mang theo không ít người, thân thủ cũng khá tốt.
Nhưng vẫn không chống đỡ nổi đám lưu phỉ đông đảo hung hãn.
Ngay khi phía tôi đang rơi vào thế yếu.
Bỗng nhiên xuất hiện một chàng trai trẻ anh dũng, dẫn theo thủ hạ đến tương trợ.
Chúng tôi cùng nhau kháng địch, phối hợp vô cùng ăn ý.
Tôi vốn muốn cảm tạ chàng thật chu đáo.
Nhưng lúc đó tôi không cẩn thận bị va đầu vào xe.
Ngất đi.
Đến khi tỉnh lại, thì không còn tin tức gì về người này nữa.
Tôi không khỏi vui mừng, hành lễ với chàng:
"Hóa ra là ân công."
Trên mặt Dương Khiêm lộ ra nụ cười nhạt, chắp tay nói:
"Phu nhân không cần khách khí, địa giới Ích Châu xảy ra chuyện như vậy, đương nhiên là trách nhiệm của tại hạ."
Chàng nhìn đống lễ vật của tôi, thản nhiên nói:
"Dương mỗ thích trà, trà ngon của phu nhân thì tại hạ xin nhận, còn những thứ khác, xin thứ lỗi tại hạ không thể mạo muội nhận lấy."
Hóa ra chàng chính là Dương Khiêm.
Lần gặp gỡ thoáng qua lúc trước.
Còn tưởng chàng mới chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi.
Thật là khí thế ngút trời.
Hóa ra đã đến tuổi tam thập nhi lập rồi.
Xem ra quanh năm cưỡi ngựa b/ắn cung.
Đúng là chống lão hóa hơn nhiều so với việc sống trong nhung lụa.
Đỗ Dục trẻ hơn Dương Khiêm ba bốn tuổi.
Nhưng gần đây vì muốn thể hiện sự trưởng thành, chín chắn trước mặt tôi, mà lại nuôi râu.
Thấy tôi tỏ vẻ gh/ê t/ởm.
Mới không nỡ mà cạo sạch.
Sau khi từ Dương phủ trở về.
Võ tỳ bẩm báo với tôi.
Cô ấy thu thập tin tức ở nhà họ Dương, nghe tùy tùng của Dương Khiêm nói, Dương Khiêm vợ mất nhiều năm không tái giá, rất biết giữ mình.
Chỉ có một lần động lòng.
Ai ngờ người con gái đó đã đính hôn, là hoa đã có chủ.
"Tính toán ngày tháng, chính là lúc Dương đại nhân c/ứu chúng ta..."
Tôi không khỏi gi/ật mình trong lòng.
Nhìn thái độ của Dương Khiêm hôm nay, cộng thêm chuyện cũ này...
Người chàng thích... rất có thể chính là tôi.
Chỉ là khi đó biết thân phận của tôi là Thứ sử phu nhân, nên mới chùn bước.
Không hiểu sao.
Cứ nghĩ đến khả năng này, trong lòng lại như bị mèo cào, ngứa ngáy khó chịu.
Tiếp đó, tôi thường xuyên tìm cơ hội đến thăm Dương Khiêm.
Muốn xem rốt cuộc chàng nghĩ như thế nào.
Dương Khiêm lại vô cùng chừng mực.
Tiếp đãi tôi khách sáo thì thừa, nhiệt tình thì thiếu.
Luôn giữ khoảng cách nhất định.
Tôi cùng chàng trò chuyện về những chuyện nhức nhối ở phủ Thứ sử.
Chàng rũ mắt.
Trong ánh mắt thoáng hiện lên một nét buồn bã khó lòng nhận ra.
Có lần, tôi cố tình tiến gần hơn, nửa đùa nửa thật nói:
"Sớm biết nhân phẩm Đỗ Dục như vậy, ta hà tất phải gả cho hắn, chi bằng gả cho chàng còn hơn."
Dương Khiêm im lặng hồi lâu.
Tôi vừa ngẩng đầu lên.
Đã thấy tai chàng đỏ bừng, ngay cả cuốn sách cũng cầm ngược.
Ít ngày sau.
Dương Khiêm đến bái kiến tôi.
Chàng cho lui hết kẻ hầu người hạ, thái độ nghiêm túc nói với tôi:
"Tôi biết phu nhân không phải người phụ nữ bình thường, việc làm của Đỗ Dục tôi cũng biết rõ mồn một."
"Nếu... nàng muốn hòa ly với Đỗ Dục, tôi sẽ dốc toàn lực giúp đỡ."
"Nếu phu nhân không nghĩ đến chuyện hòa ly, chỉ là có việc cầu cạnh tôi, cứ nói thẳng là được, tôi đều hiểu."
Không ngờ chàng lại thấu tình đạt lý đến vậy.
Chuyện gì cũng nghĩ thay cho tôi.
Nhìn dáng vẻ kiềm chế và nhẫn nhịn này của chàng.
Tôi bỗng dưng không nỡ trêu chọc chàng nữa.
Sau khi Dương Khiêm đi, lòng tôi bồn chồn.
Bỗng xoay người lại, đã thấy Đỗ Dục mặt mày xanh mét đứng ngoài cửa, nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt.
Tôi nhướng mày:
"Đại nhân hôm nay sao về sớm thế?"
Đỗ Dục vẻ mặt u ám, im lặng một lúc, trong giọng nói lại có chút nài nỉ:
"Mạn Ninh, nàng đừng đi tiếp nữa..."
"Cầu nàng quay đầu nhìn ta một cái, có được không?"
Lời này nói ra, cứ như một người chồng đáng thương bị bỏ rơi.
Cũng không nghĩ lại cái bộ dạng của hắn lúc trước.
Tôi không khỏi cười nhạt:
"Giữa ban ngày ban mặt, ngài bị mê sảng à? Nói toàn lời nhảm nhí gì thế!"
Thấy tôi định đi, Đỗ Dục chặn đường, hạ giọng nói:
"Nàng từng nói, cho ta ba cơ hội, để đoán xem tại sao nàng lại gả xa đến Ích Châu."
"Bây giờ... ta hiểu rồi..."
Tôi ngước mắt nhìn hắn, lộ vẻ tò mò.
"Ồ?"
Đỗ Dục khẽ thở dài, thê lương nói:
"Nàng vừa đến đã muốn tiếp quản nội khố của phủ Thứ sử và kho lương Ích Châu, còn muốn cả tiền thuế của bốn đại thế gia... ta cứ ngỡ nàng chỉ muốn quản gia quản tiền."
"Thực ra... nàng là vì nguồn cung lương thảo, muốn bóp nghẹt yết hầu của quân trú đóng."
"Nàng thân cận với Dương Khiêm, là muốn lấy được 'Bản đồ phòng thủ quân sự Ích Châu' từ tay hắn, chiếm lấy quân quyền của Ích Châu, nàng..."
Tôi hít sâu một hơi, bình thản hỏi:
"Vậy thì sao?"
Đỗ Dục mặt trắng bệch như tờ giấy, từng chữ từng chữ nói:
"Chỉ cần lấy được lương thảo và quân quyền ở Ích Châu, đại quân Lũng Tây có thể trực tiếp nam hạ, hội quân với binh mã Ích Châu, hình thành thế lực cát cứ hùng mạnh."
"Thì ra, nhà họ Lý Lũng Tây muốn mưu phản!"
"Nàng mới phải gả xa đến vùng biên thùy tây nam là Ích Châu này! Đúng không?"
Sau một năm.
Đỗ Dục cuối cùng cũng hiểu ra.
Thật là chậm chạp.
Dương Khiêm đã sớm hiểu rõ điểm này.
Cho nên mới có câu trả lời kiềm chế và thấu đáo như vậy.
Tôi thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn Đỗ Dục:
"Nay gian thần lộng hành, dân không sống nổi, quần hùng rục rịch. Nhà họ Lý Lũng Tây hùng bá một phương, đương nhiên là không thể nhường bước!"
"Lần thứ ba ngươi đã đoán đúng. Nhưng bây giờ mới biết, thì đã quá muộn rồi."
Phủ Thứ sử cũng vậy, nhà họ Đỗ cũng thế.
Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi.
Cho dù hắn có biết, cũng không thể làm nên trò trống gì nữa.
