Tiếng đ/ập cửa phía sau dần yếu đi, cuối cùng bị gió thổi tan mất.
Tôi đút tay vào trong ống tay áo, đầu ngón tay lạnh ngắt, nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.
Từ xa truyền đến một trận xôn xao.
Tôi thò nửa cái đầu ra nhìn -- thủ lĩnh cấm quân chặn Chu công công ở đầu đường cung, ném một cuốn sổ sách vào mặt lão.
Cuốn sổ đó là thứ tôi đã nhét dưới chân cột hành lang nơi cấm quân nghỉ chân từ hơn nửa tháng trước -- lần đó trong viện Đoan Phi tổ chức yến tiệc, tôi theo đoàn xe đưa quần áo bẩn đến ngoại viện, khi đoàn xe đi qua nơi đóng quân của cấm quân, tôi giả vờ buộc dây giày rồi nhét bọc vải vào kẽ gạch của cột hành lang, chỉ có cơ hội đó thôi -- cuối cùng trong cục diện hỗn lo/ạn này đã bị lật ra.
Th!t mỡ trên mặt Chu công công run lên bần bật, "bộp" một tiếng quỳ xuống, đôi ủng đ/ập vào nền đ/á, vẫn là đôi ủng đã giẫm lên tay tôi lần trước.
Thủ lĩnh cấm quân lật xem sổ sách, mặt mày xanh mét, lúc đóng sổ lại dùng lực quá mạnh, giấy tờ kêu sột soạt.
Ông ta vung tay với cấm vệ phía sau, hai người xông lên ấn Chu công công xuống đất, vặn ngược cánh tay lão ra sau lưng.
Mặt Chu công công áp vào nền đ/á, miệng bị ép lệch sang một bên mà vẫn còn kêu oan --
Lúc lão bị ấn xuống, từ trong ngựk rơi ra một mảnh vải, tôi nhìn từ xa, trông như một chiếc yếm của bé gái, đã bạc màu, trên đó thêu một chữ Phúc.
Con trai lão ch*t vì dị/ch bệ/nh năm ngoái, chiếc yếm đó lão vẫn luôn mang theo trong người.
Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi -- lúc lão đá/nh tôi, lão đâu có nghĩ đến việc tôi cũng có cha có mẹ.
Cấm quân lôi lão đi.
Dưới mái hiên cửa cung phía đối diện, Dung m/a m/a bị hai cung nữ áp giải ra từ viện của Đoan Phi.
Trâm cài trên đầu bà ta lệch lạc, tóc xõa xuống phủ lên mặt, một chiếc giày vải đen bị rơi mất, bàn chân trần giẫm lên nền đ/á, các ngón chân co quắp lại.
Bà ta vẫn còn đang tranh cãi, giọng đã khản đặc, nhưng cung nữ áp giải bà ta lạnh lùng đáp lại một câu: "Nương nương đã nói, cách chức ngươi vẫn còn là nhẹ đấy."
-- Trong bức thư Á Nha gửi giúp tôi không chỉ viết về chuyện của Thái tử --
Tôi còn đính kèm cả sổ sách về việc Dung m/a m/a mỗi ngày mười lăm đều tuồn đồ ra ngoài cung, sau khi nhũ mẫu của Tam Hoàng tử xem xong, nhân lúc hỗn lo/ạn đã nhét cuốn sổ đó cho cung nữ thân cận của Đoan Phi.
Đoan Phi vốn dĩ đã nghi ngờ trong cơn lo/ạn lạc, người bên cạnh thì đứa nào đứa nấy run như cầy sấy, sổ sách nằm ngay trên bàn làm việc của bà ta, bà ta không muốn xem cũng phải liếc mắt một cái, cái nhìn này vừa vặn đụng ngay vào ngày Dung m/a m/a tuồn trang sức ra ngoài b/án.
Chuyện này thành công không phải do may mắn -- cuốn sổ sách tôi canh giữ bao đêm, nhờ vào cơn gió Thái tử mưu phản mà cuối cùng đã thổi đến tận bàn làm việc của Đoan Phi.
Lúc bà ta bị áp giải đi, búi tóc đã xõa mất một nửa, tôi nhìn từ xa, bất chợt nhận ra cái bóng ôm bài vị khóc đêm hôm đó.
Dung m/a m/a bị người ta áp giải đi, rẽ ra khỏi đầu hẻm, bóng lưng bà ta nhỏ dần, cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng.
Tôi nhớ lại dáng vẻ bà ta ôm bài vị con gái khóc đêm đó, bà lão co quắp r/un r/ẩy trên giường đất ấy, và bà lão đang bị áp giải đi lúc này, hóa ra là cùng một người.
-- * --
Năm ngày đó tôi trốn sau giếng khô ở con hẻm nhỏ cạnh lãnh cung, đói thì gặm vỏ cây, khát thì hứng nước mưa.
Mỗi ngày chỉ làm một việc -- lắng nghe.
Nghe xem bên ngoài có động tĩnh truy sát tôi hay không.
Ngày thứ năm, nghe thấy tiếng chiêng gõ vang "Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ", tôi mới biết trời đã đổi chủ.
Tôi tựa vào giếng khô, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, đầu ngón tay vẫn còn dính bụi than và vảy m/áu.
Chuỗi sự việc này giống như những quân cờ domino, tôi đẩy ngã quân đầu tiên, những quân phía sau đổ xuống đ/è ch*t bao nhiêu người, cũng đ/è ra được cái mạng này của tôi.
Tân đế đăng cơ năm ngày sau đó.
Tam Hoàng tử khoác hoàng bào, tiếng chiêng trống của đại lễ đăng cơ vang vọng khắp cung thành, cấm quân xếp hàng hai bên lối đi, giáp trụ được lau chùi sáng loáng.
Đại xá cung nhân -- phàm là những người bị tiên Thái tử liên lụy, chỉ cần không dính m/áu, tất cả đều được xá miễn.
Những kẻ đang quỳ trong ngục chờ ch*t, nghe thấy hai chữ "đại xá", kẻ thì khóc, người thì cười, tiếng khóc tiếng cười hòa thành một mớ hỗn độn.
Tôi được nữ quan bên cạnh tân đế dẫn đi, xuyên qua từng tầng cấm vệ mặc giáp.
Họ đứng dọc hai bên lối đi, đ/ao trong tay phản chiếu ánh mặt trời, chói đến mức mắt tôi đ/au nhói.
Thái giám già bên cạnh Tam Hoàng tử đã lập công trong biến lo/ạn -- thông tin ông ta dâng lên đã c/ứu mạng cấm quân một phen.
Khi tân đế hỏi về nguồn gốc thông tin, ông ta lấy ra một mảnh ngói -- trên đó là ngày tháng mưu phản và cách bố trí binh lực các cung mà tôi đã vẽ.
Thái giám già nói, đây là Á Nha đào được từ trong tro bếp, Á Nha không biết nói, nhưng bà ấy ra hiệu chỉ về phía hố bếp, rồi lại chỉ vào tim mình.
Thân đế liền đặc ân cho tôi cơ hội được diện kiến.
Trong lúc chờ tân đế triệu kiến ngoài điện, tôi kéo một thái giám chạy việc ở Ngự Thiện Phòng lại hỏi thăm về Á Nha.
Hắn đang bưng hộp cơm đi vội vã, bị tôi túm lấy ống tay áo làm đổ mất nửa bát canh.
Hắn nói khi quân lo/ạn xông vào Ngự Thiện Phòng, Á Nha đã trốn xuống dưới đáy bếp -- chính là cái hố tro mà tôi từng trốn.
Lúc quân lo/ạn vừa xông vào, bếp lò vẫn còn đang ch/áy, nhưng chúng vì tranh giành đồ ăn nên đã làm tắt lửa trong lò, tấm sắt mới không bị nung đỏ rực.
Tấm sắt đậy bên trên, bà ấy không hề phát ra tiếng động.
Quân lo/ạn lục tung Ngự Thiện Phòng, nồi niêu xoong chảo đ/ập vỡ tan tành khắp nơi.
