Ngô Khải Minh tiếp tục nói với tôi:
Vương phi đã trúng một loại đ/ộc dược mãn tính gọi là "Khiên Cơ Dẫn".
Loại đ/ộc này hạ vô cùng tinh vi, mỗi lần dùng liều lượng cực nhỏ, tích tụ ngày qua ngày, thấm vào tận xươ/ng tủy, không th/uốc nào giải được.
Tôi hít một hơi lạnh, hỏi chàng Vương phi còn sống được bao lâu.
Ngô Khải Minh chậm rãi thốt ra hai chữ: "Hai năm."
Xe ngựa lắc lư trên đường trở về.
Vương phi tựa vào gối mềm nhắm mắt dưỡng thần, khóe miệng treo ý cười.
Bà lẩm bẩm món chay hôm nay làm rất ngon, hôm nào đó phải bảo đầu bếp trong phủ học hỏi.
Tôi phụ họa theo, nhưng trong lòng lại thắt lại từng hồi.
Về đến vương phủ, tôi không quay về Quỳnh Hoa đường.
Vương phi đang tựa trên sập, thấy tôi đứng trước mặt, cười hỏi có chuyện gì.
Tôi quỳ thẳng xuống.
Bà nhìn tôi một lát, giơ tay cho lui hết mọi người.
Cửa đóng lại, tôi thuật lại toàn bộ những lời của Ngô Khải Minh không sót một chữ.
Sắc m/áu trên mặt Vương phi hoàn toàn biến mất.
Một lúc lâu sau, bà mới chậm rãi trút ra một hơi: "Thảo nào. Những năm qua đổi bao nhiêu đại phu, đều nói là thân thể yếu..."
Vương phi không hoảng lo/ạn, không sụp đổ, chỉ có một sự bình tĩnh sau khi được kiểm chứng.
Bà nhìn tôi: "Ta còn bao lâu?"
Tôi nói với bà, hai năm.
Vương phi nhắm mắt lại.
Khoảnh khắc đó, sự điềm tĩnh trên gương mặt bà hoàn toàn tan vỡ.
Một lát sau, bà mở mắt, nói một câu: "Nhà họ Quý nuôi được một người con gái tốt."
Từ chính viện đi ra, trời đã tối.
Sơ Hạ đợi ở dưới hành lang, thấy tôi ra, vội vàng bước theo bẩm báo.
"Cô nương, Thẩm Vân Phương đến rồi, đã đợi ở Quỳnh Hoa đường nửa canh giờ."
Bước chân tôi khựng lại.
Thẩm Vân Phương là đích nữ của nhị lão gia Thẩm Hạc và Cao thị.
Là người kiêu ngạo nhất trong vương phủ.
Vừa vào cửa sân Quỳnh Hoa đường, đã nghe thấy tiếng Thẩm Vân Phương từ bên trong truyền ra, vô cùng chói tai: "Trà này sao lại nguội ngắt thế này? Thế tử phi ngày thường quản giáo các người thế nào vậy? Không có quy củ!"
Sơ Hạ sa sầm mặt, nhấc chân định đi vào, nhưng bị tôi kéo lại.
Tôi đứng ngoài cửa nghe một lúc.
Quản sự m/a m/a cứ khép nép xin lỗi, Thẩm Vân Phương lại không tha, tiếng chén trà bị cô ta ném xuống đất nghe rất giòn tan.
Tôi thay một bộ mặt tươi cười dịu dàng, khoan th/ai bước vào.
"Vân Phương muội muội, muội đến muộn thế này, có chuyện gì gấp sao?"
Thẩm Vân Phương thấy tôi vào, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới, khóe miệng trề ra.
"Tẩu tẩu cái giá thật lớn, để ta đợi lâu như vậy."
Tôi ngồi xuống đối diện cô ta, nhận lấy chén trà Sơ Hạ pha.
"Mẫu phi thân thể không khỏe, ta ở lại hầu hạ thêm một lát. Muội nếu thấy đợi lâu, vốn có thể về trước mà."
Thẩm Vân Phương bị chặn họng, sắc mặt càng khó coi hơn.
Cô ta hừ lạnh một tiếng: "Ta đến đây là để đòi tẩu tẩu một lời giải thích."
Tôi nhướng mày, cúi đầu uống một ngụm trà.
Thẩm Vân Phương trừng mắt nhìn tôi: "Nếu không phải tại tẩu vụng về, mẹ ta ở Ôn Tuế đường sao lại bị bỏng? Phủ y nói rồi, phải dưỡng thương mười ngày nửa tháng đấy."
Tôi đặt chén trà xuống, nghiêng đầu nhìn cô ta.
"Nhị thím bị thương, trong lòng ta cũng thấy áy náy. Chỉ là cảnh tượng lúc đó, tổ mẫu cũng tận mắt chứng kiến. Ta vốn định hầu tổ mẫu uống canh, là nhị thím tự mình bước tới, mới va phải..."
Thẩm Vân Phương đứng phắt dậy: "Ý gì? Tẩu nói mẹ ta đáng đời à?"
Tôi cười cười: "Ta đâu có nói vậy, muội đừng có tùy tiện chụp mũ."
Thẩm Vân Phương tức đến phát run: "Quý Tích Nhu, tẩu đừng tưởng gả vào vương phủ là thực sự coi mình là thế tử phi! Chẳng qua chỉ là một đứa con thứ, mà lại dám bày đặt cái giá đó!"
Lời này vừa thốt ra, đám hạ nhân hầu hạ trong Quỳnh Hoa đường đều cúi đầu, không dám thở mạnh.
Tôi cười nhạt một tiếng: "Thì đã sao. Xét về vai vế, muội nên gọi ta một tiếng tẩu tẩu. Xét về thân phận, ta là thế tử phi, muội là cô nương nhị phòng. Muội lại dám ở trong sân của ta hò hét đ/ập phá chén trà. Truyền ra ngoài, người không biết lại tưởng quy củ của nhị phòng còn lớn hơn cả vương phủ này."
Mặt Thẩm Vân Phương xanh trắng đan xen.
Tôi bước đến trước mặt cô ta, giúp cô ta chỉnh lại chiếc trâm bước đi bị lệch bên tóc mai.
Đảo tay lại, tôi t/át thẳng vào mặt nha hoàn phía sau cô ta một cái.
Không khí trong nháy mắt ngưng đọng.
Tôi lấy khăn lau lau tay: "Muội còn nhỏ, tính tình nóng nảy, ta không chấp. Nhưng người hầu bên cạnh cũng không nhắc nhở lấy một câu. Thật sự là không xứng chức, ta là tẩu tẩu nên thay muội quản giáo một chút. Sau này nếu còn có lần sau... thì sẽ không chỉ đơn giản là một cái t/át thế này đâu."
Sắc mặt Thẩm Vân Phương trắng bệch.
Cô ta đẩy mạnh tôi ra, tức gi/ận bỏ đi.
Sơ Hạ nén cười, ngồi xuống thu dọn những mảnh sứ vỡ trên sàn.
Triệu m/a m/a đi tới, thấp giọng nói: "Cô nương, người việc gì phải chấp nhặt với cô ta. Nhị phòng bên kia..."
Tôi ngồi xuống lần nữa, mỉm cười.
Sau lưng Cao thị là Tứ công chúa ngang ngược hống hách.
Nhưng thì đã sao, đây là vương phủ.
Sắc mặt Vương phi dần khá hơn một chút.
Bà tựa trên sập, tay cầm cuốn sổ sách: "Tích Nhu, ta có một việc muốn thương lượng với con."
Tôi ngồi xuống bên sập.
Bà đưa sổ sách cho tôi, nói muốn tôi tiếp quản việc quản lý chi tiêu trong vương phủ từ tay nhị phòng.
Tôi lật vài trang sổ sách.
Sổ sách làm đẹp đẽ, không nhìn ra một sơ hở nào.
"Mẫu phi," tôi khép sổ sách lại, "Nhị thím quản lý bao nhiêu năm nay, đột ngột thu hồi lại, bà ấy chắc chắn sẽ không chịu. Huống hồ, bên phía tổ mẫu cũng..."}
