Ông ta cần thời gian, còn tôi cần phá tung ngôi nhà này trước khi ông ta kịp phản ứng.
Tôi phát hiện ra cứ mười mấy phút ông ta lại liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ, rồi tiếp tục nói chuyện không nhanh không chậm--ông ta đang đợi người, đợi hồi âm từ một bộ phận kỹ thuật nào đó.
Cuộc đàm phán kéo dài được một tiếng rưỡi, Chu Kiến Đông bỗng nói hơi mệt, bảo thư ký ra ngoài trước, còn mình thì tựa vào lưng ghế nhắm mắt một lát. Trong phòng chỉ còn tôi, ông ta và Chu Minh Viễn đang đứng ở góc.
Ông ta nhắm mắt, hơi thở chậm lại, ngón tay xoa xoa một thứ trên mặt bàn--tôi liếc nhìn, đó không phải tài liệu thí nghiệm, mà là một chiếc móc khóa khung ảnh bằng nhựa, bên trong lồng một tấm ảnh thẻ đã phai màu, một người phụ nữ đang ôm một đứa trẻ sơ sinh. Đứa trẻ đó sắc mặt vàng vọt, trên mũi cắm ống oxy.
Ông ta chỉ xoa vài cái rồi mở mắt ra, nhét chiếc móc khóa vào ngăn kéo, đeo kính lên, biểu cảm khôi phục lại vẻ ôn hòa xa cách thường ngày. Nhưng khoảnh khắc mệt mỏi đó đã bị tôi nhìn thấy.
Trong lúc đàm phán tạm nghỉ, tôi xin đi vệ sinh. Hộ lý đứng đợi ở cửa. Tôi ngồi trên bồn cầu, lấy chiếc máy tính bảng từ túi bí mật dưới nách ra--lớp màng bọc thực phẩm vẫn còn, hơi nhăn nhúm, màn hình lạnh ngắt. Lúc khám người, hộ lý chỉ chú ý đến thắt lưng và túi áo, còn thứ cứng ngắc này thì cô ta bỏ sót.
Tôi mở kênh liên lạc mã hóa, gửi cho Từ Nhiên một tin nhắn. Cậu ấy đã cải trang thành công nhân làm vườn, bố trí sẵn thiết bị kích n/ổ từ xa ở vòng ngoài dinh thự họ Chu. Gửi xong, tôi nhét lại máy tính bảng vào túi bí mật, chỉnh lại quần áo rồi nhấn nút xả nước.
Khi bước ra, hộ lý nhìn tôi một cái nhưng không nói gì.
Ngày thứ ba của cuộc đàm phán, tôi gửi tín hiệu cuối cùng cho Từ Nhiên--rồi tòa nhà phía nam của dinh thự họ Chu bốc ch/áy.
Tôi dùng máy tính bảng gửi cho Từ Nhiên tin nhắn cuối cùng, chỉ vỏn vẹn hai chữ: "đ/ốt đi."
Đồng thời, tôi từ xa vô hiệu hóa chế độ bảo vệ quá nhiệt của hệ thống kiểm soát nhiệt độ tòa nhà phía nam--thao tác này tôi đã chuẩn bị từ đêm đầu tiên đàm phán, chỉ là chưa nhấn nút thực thi.
Tòa nhà phía nam là kho chứa tài liệu thí nghiệm dự phòng và môi trường nuôi cấy của nhà họ Chu, chất đầy th/uốc thử hóa học dễ ch/áy, hệ thống kiểm soát nhiệt độ luôn hoạt động hết công suất. Màn hình hiển thị nhiệt độ bên trong đã cao hơn bên ngoài mười hai độ. Sau khi vô hiệu hóa bảo vệ quá nhiệt, máy nén dừng hoạt động, nhiệt độ bắt đầu tăng theo đường thẳng.
Pin máy tính bảng chỉ còn bốn phần trăm, tôi nối vào sạc dự phòng mang theo trong áo b/ệnh nhân để duy trì thêm nửa giờ--đó là thứ tôi tìm thấy trong phòng tạp vụ tòa nhà phía nam.
Chưa đầy năm phút, một thùng hơi ethanol trong phòng cung cấp oxy ở tầng một bị bắt lửa, ngọn lửa theo đường ống thông gió bốc lên, khói đặc cuồn cuộn trào ra từ khe cửa sổ lá sách, cột khói xám trắng trong đêm tối trông như một cánh tay vặn vẹo.
Mười mấy người trong nhà họ Chu đều bị đá/nh thức, mặc đồ ngủ, dép lê chạy lo/ạn xạ ra ngoài.
Trong sự hỗn lo/ạn, không ai chú ý đến tôi. Trẻ con khóc thét, người làm hét "lấy bình chữa ch/áy", bảo vệ gọi nhau qua bộ đàm.
Tôi dùng chút điện năng cuối cùng của máy tính bảng để truy cập vào hệ thống phòng ch/áy chữa ch/áy của dinh thự--không phải để dập lửa, mà là để khóa ch/ặt. Tôi khóa toàn bộ vòi phun nước chữa ch/áy của tòa nhà chính nơi Chu Kiến Đông đang ở, đồng thời đóng sập cửa cuốn chống ch/áy giữa tầng hai và tầng ba. Ngọn lửa sẽ không lan sang, nhưng khói đặc sẽ theo giếng thang đi lên, ép những người trong tòa nhà chính phải rút xuống tầng một.
Chu Kiến Đông m/ê t/ín sự thông minh của cả ngôi nhà. Hệ thống phòng ch/áy, an ninh, nhiệt độ, chiếu sáng và kiểm soát ra vào đều dùng chung một mạng nội bộ, quản lý từ một bảng điều khiển chính. Chiếc máy tính bảng tôi đang cầm kết nối đúng vào siêu nút (super node) mà ông ta từng thiết lập để quản lý cho tiện--nút đó dùng phiên âm tên người vợ quá cố của ông ta, mật khẩu chưa từng thay đổi.
Trong hệ thống, tôi tắt toàn bộ đèn chỉ dẫn lối thoát hiểm của tòa nhà chính, biến hành lang ngập khói thành một màn đêm đồng nhất.
Đây không phải là hành động bộc phát. Ô nhiễm tinh lọc chỉ là cái cớ, mục đích là ép những nhân vật cốt cán của nhà họ Chu tụ tập tại dinh thự để bàn kế sách; sau đó dùng hỏa hoạn tạo hỗn lo/ạn để tôi nhân cơ hội trốn thoát và mang theo bằng chứng, đồng thời dùng khói đặc ép mọi người rút lui mà không để lộ lộ trình trốn thoát của tôi. Từ Nhiên phối hợp đ/ốt lửa từ bên ngoài, còn tôi tạo ra một khoảng trống thông tin từ bên trong. Đây là điều chúng tôi đã diễn tập nhiều lần qua kênh mã hóa.
Tôi chân trần lao vào thư phòng của Chu Minh Viễn. Khói trong hành lang đã bắt đầu sặc sụa, cổ họng ngứa ran, mắt nhức nhối.
Chu Minh Viễn không có ở đó--có lẽ anh ta đã bị gọi sang tòa nhà phía nam ngay khi hỏa hoạn bắt đầu.
Trên bàn làm việc bày chiếc máy tính kết nối mạng nội bộ thí nghiệm, màn hình vẫn sáng, ánh sáng màn hình chờ phản chiếu trên mặt bàn, tạo thành một vầng sáng xanh nhạt.
Tôi lấy ra ổ cứng di động đã chuẩn bị sẵn, thứ mang theo từ phòng quản thúc--nó vốn là ổ lưu trữ ngoài của đầu thu TV, tôi đã định dạng lại thành ổ cứng di động.
Cắm vào cổng USB, hệ thống bật ra cửa sổ x/ác thực tài khoản quản trị viên, yêu cầu x/ác nhận dấu vân tay.
