Bà lão òa khóc, nắm ch/ặt lấy tay tôi, nghẹn ngào: "Tĩnh Nhã, mẹ... mẹ có lỗi với con! Mẹ đã nuôi dạy ra một đứa con trai khốn kiếp! Nó sao có thể đối xử với con như vậy, sao có thể làm nh/ục mặt gia đình đến thế chứ! Hôm nay, thể diện coi như mất sạch rồi!"
Tôi đỡ mẹ chồng ngồi xuống, nhẹ nhàng vỗ về lưng bà: "Mẹ, mẹ đừng kích động, sức khỏe là quan trọng nhất. Hôm nay mẹ là nhân vật chính, đừng vì chuyện này mà làm hại thân mình. Không đáng đâu ạ."
"Sao có thể không gi/ận!" Mẹ chồng lau nước mắt, "Nó định làm gì đây hả? Đứng trước mặt bao nhiêu họ hàng bạn bè mà dắt theo loại đàn bà đó! Trong mắt nó còn có cái nhà này không, còn có người mẹ này không, còn có con và Minh Duệ không?!"
Minh Duệ, đứa con trai nãy giờ vẫn im lặng, bước tới, ngồi xổm trước mặt bà nội, nắm lấy bàn tay còn lại của bà. Tay nó lạnh ngắt.
"Bà nội," giọng Minh Duệ hơi khàn nhưng rất rõ ràng, "Bà đừng buồn. Vì loại người đó, không đáng đâu ạ. Hôm nay bà mừng thọ, phải thật vui vẻ mới đúng."
Bà nhìn cháu trai, nước mắt càng chảy dữ dội hơn, ôm chầm lấy Minh Duệ: "Cháu ngoan của bà, bà... bà đ/au lòng cho mẹ cháu, cũng đ/au lòng cho cháu nữa! Bố cháu... nó không phải con người!"
Minh Duệ nhẹ nhàng vỗ lưng bà nội, không nói gì, chỉ ngước nhìn tôi một cái. Trong ánh mắt đó có sự xót xa, có phẫn nộ, và cả một sự bình tĩnh, quyết đoán vượt xa tuổi thật. Tôi khẽ lắc đầu với nó, ra hiệu đừng nói thêm nữa.
"Mẹ, chúng ta về nhà trước đi ạ," tôi dịu dàng nói, "Ở đây không phải nơi để nói chuyện. Có chuyện gì, về nhà rồi tính."
Tôi gọi xe, đỡ mẹ chồng cùng Minh Duệ trở về ngôi nhà mà tôi từng nghĩ mình sẽ sống cả đời ở đó. Trong nhà vẫn còn dán những chữ "Thọ" nhỏ xinh chuẩn bị cho tiệc mừng của bà, phòng khách vẫn bày những giỏ hoa và quà cáp của người thân, tất cả trông thật vui tươi, mà cũng thật mỉa mai.
Mẹ chồng mệt mỏi, tôi hầu hạ bà uống th/uốc rồi nằm nghỉ. Bà lão cứ nắm ch/ặt tay tôi, lẩm bẩm không dứt: "Tĩnh Nhã, con đừng sợ, có mẹ ở đây, mẹ sẽ làm chủ cho con! Cái nhà này, không đến lượt thằng khốn đó quyết định!"
Tôi an ủi mẹ chồng xong, nhẹ nhàng khép cửa phòng ngủ lại. Bước ra phòng khách, Minh Duệ đang đứng ở ban công, quay lưng về phía tôi, nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Bóng lưng thiếu niên dưới ánh đèn trông hơi mỏng manh, nhưng lại đang gồng lên cứng ngắc.
Tôi bước tới, đứng cạnh nó.
"Minh Duệ," tôi gọi.
Nó quay người lại, mắt hơi đỏ nhưng không còn nước mắt. Nó nhìn tôi, giọng buồn bã: "Mẹ, con xin lỗi."
Tôi ngẩn người: "Tại sao lại xin lỗi?"
"Con không nên nói những lời đó ở nơi như vậy," Minh Duệ cúi đầu, "Con... con không nhịn được. Con thấy bố dẫn người đàn bà đó vào, thấy dáng vẻ của mẹ và bà, con... con không thể..."
Tôi vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy con trai. Nó đã cao hơn tôi cả cái đầu, nhưng trong mắt mẹ, nó mãi mãi là đứa trẻ.
"Không, Minh Duệ, con làm đúng," giọng tôi rất khẽ nhưng vô cùng kiên định, "Mẹ cảm ơn con. Cảm ơn con hôm nay đã bảo vệ mẹ, cũng bảo vệ tôn nghiêm của bà nội."
Cơ thể Minh Duệ cứng lại một chút, rồi nó ôm ch/ặt lấy tôi hơn, vùi đầu vào vai tôi, nghẹn ngào: "Mẹ, con đều biết cả. Bố... bố đã có lỗi với mẹ từ lâu rồi. Bạn con... đã thấy bố mấy lần đi cùng người đàn bà đó. Con chỉ là... không ngờ bố lại dám quá đáng đến mức này!"
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng nó, lòng đ/au nhói, lại thấy lạnh lẽo vô cùng. Hóa ra, ngay cả con trai cũng biết rõ hơn tôi. Hóa ra, sự nhẫn nhịn và cố gắng duy trì của tôi, trong mắt người khác, có lẽ sớm đã trở thành một trò cười.
"Mẹ, mẹ định làm thế nào ạ?" Minh Duệ ngước lên nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng, "Mẹ... mẹ sẽ ly hôn chứ?"
Tôi không trả lời ngay.
Ly hôn ư?
Từ này, trong suốt hơn hai mươi năm qua, chưa từng thực sự xuất hiện trong tâm trí tôi. Ngay cả khi nhận ra sự khác lạ của Thẩm Văn Bân, tôi cũng chỉ nghĩ cách làm sao để c/ứu vãn, làm sao để duy trì sự trọn vẹn bề ngoài của gia đình này.
Thế nhưng hôm nay, tại bữa tiệc mừng thọ, khi anh ta dắt người đàn bà đó công khai xuất hiện trước mặt tất cả người thân bạn bè, khi anh ta dùng thái độ mặc nhiên, thậm chí là khoe khoang để giẫm đạp lên tôn nghiêm của tôi, của mẹ chồng và cả Minh Duệ... tôi biết, có những thứ không bao giờ có thể quay lại được nữa.
Cái nhà này, vốn dĩ đã mục nát từ bên trong. Mà tôi, không thể tiếp tục giả vờ không thấy, cũng không thể vì một cái vỏ rỗng mà tiêu tốn nửa đời còn lại, để con trai và mẹ chồng tiếp tục sống trong sự nh/ục nh/ã và bất an.
Tôi nhìn vào đôi mắt đầy lo âu của con, nhìn cậu bé mà tôi một tay nuôi lớn, hôm nay lại đứng chắn trước mặt tôi như một ngọn núi, nơi nào đó trong lòng tôi bỗng trở nên cứng rắn lạ thường.
