Mẹ chồng nói đến đây, thở dài một tiếng: “Mẹ cũng biết, thời gian qua con chịu thiệt thòi rồi. Nhưng con nghĩ xem, Diễn Chu đối với con thế nào? Thẻ lương giao cho con, tan làm là về nhà, chưa bao giờ ra ngoài lăng nhăng. Người đàn ông như vậy, con còn có gì không hài lòng nữa?”
Tôi nghe những lời của mẹ chồng, trong lòng trào dâng những cảm xúc phức tạp.
Em họ?
Thật sự là em họ sao?
Nếu thực sự chỉ là em họ, tại sao phải giấu tôi? Tại sao phải xóa lịch sử chuyển khoản? Tại sao phải đổi mật khẩu điện thoại?
“Chị Đường Âm,” Lục Thi Nhụy lên tiếng, giọng dịu dàng như tan chảy, “Trước đây là em không tốt, không nói rõ thân phận với chị, khiến chị hiểu lầm. Em với anh họ thực sự chỉ là qu/an h/ệ anh em, chị đừng suy nghĩ nhiều.”
Nói xong, cô ta lấy từ trong túi ra một phong bì, đẩy về phía tôi: “Đây là số tiền em v/ay anh họ, tổng cộng chín mươi tám nghìn, em đã gom đủ rồi, hôm nay trước mặt mọi người trả lại cho chị. Hy vọng chị có thể tha lỗi cho sự thiếu hiểu biết trước đây của em.”
Tôi cúi đầu nhìn cái phong bì đó, một xấp dày cộp, buộc bằng dây chun.
Mẹ chồng ở bên cạnh phụ họa: “Con xem, Thi Nhụy thật có thành ý. Tiền cũng đã trả, hiểu lầm cũng đã giải tỏa, chuyện này coi như lật sang trang, sau này không ai được phép nhắc lại nữa.”
Em chồng Lục Thi Mạn cũng lên tiếng: “Đúng vậy chị dâu, người một nhà không nói hai lời, đã là hiểu lầm thì nói ra là xong rồi.”
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào tôi, chờ đợi tôi gật đầu, chờ đợi tôi nói “Được”, chờ đợi chuyện này cứ thế mà qua đi.
Nhưng tôi không nói gì.
Tôi ngẩng đầu, nhìn Lục Diễn Chu đang ngồi trong góc không nói một lời.
“Anh cũng thấy đây là hiểu lầm sao?” tôi hỏi anh.
Anh ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt tôi, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không nói gì.
“Được rồi được rồi,” mẹ chồng xua tay, “Chuyện này cứ thế đi. Đường Âm, con cũng đừng xị mặt ra nữa, hôm nay mẹ đặc biệt bảo Thi Mạn đi m/ua thức ăn, trưa nay cả nhà chúng ta cùng ăn một bữa thật ngon.”
Tôi bế con đứng dậy.
“Không cần đâu ạ, con về trước đây.”
“Ơ, con bé này sao lại...”
“Mẹ,” tôi ngắt lời bà, “Con còn có việc, đi trước đây.”
Nói xong, tôi bế con không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi ngôi nhà đó.
Sau lưng vang lên tiếng mẹ chồng không hài lòng: “Con nhìn nó xem, thái độ gì thế kia!”
Tôi không quay đầu lại.
Về đến nhà, tôi đặt con nằm xuống, ngồi bên mép giường, ngẩn người nhìn cái phong bì kia.
Chín mươi tám nghìn.
Anh ta cho “em họ” v/ay chín mươi tám nghìn, vậy mà chưa bao giờ nói với tôi một lời.
Cho dù Lục Thi Nhụy thực sự là em họ anh, tại sao anh phải giấu tôi? Tại sao phải lén lút chuyển khoản? Tại sao phải xóa lịch sử và đổi mật khẩu?
Những nghi vấn này như từng chiếc gai đ/âm vào tim tôi, nhổ không ra.
Tôi lấy điện thoại ra, tìm đến một số liên lạc.
Đó là bạn thân nhất thời đại học của tôi, Tô Niệm. Sau khi tốt nghiệp cô ấy lên thành phố tỉnh phát triển, làm hành chính ở một văn phòng luật. Tuy không phải luật sư lớn gì, nhưng hiểu về thủ tục pháp lý hơn tôi nhiều.
Tôi do dự một chút rồi gọi đi.
Điện thoại kết nối, giọng Tô Niệm vẫn sảng khoái như ngày nào: “Đường Âm! Lâu rồi không gặp! Cậu vẫn khỏe chứ?”
“Niệm Niệm, mình có chuyện muốn nhờ cậu tư vấn.”
“Chuyện gì? Cậu nói đi.”
“Nếu... mình nói là nếu, mình muốn ly hôn, thì cần chuẩn bị những gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Đường Âm, cậu nghiêm túc chứ?”
“Nghiêm túc.”
Tô Niệm hít một hơi thật sâu: “Vậy cậu nghe cho kỹ đây. Đầu tiên, cậu cần thu thập bằng chứng. Bao gồm giấy đăng ký kết hôn, căn cước công dân, hộ khẩu, sổ đỏ, giấy tờ xe, và chứng minh thu nhập, sao kê ngân hàng của cả hai bên. Nếu có bằng chứng ngoại tình thì càng tốt. Thứ hai, cậu phải cân nhắc vấn đề quyền nuôi con. Con hiện tại vẫn đang trong thời kỳ bú mẹ, thông thường tòa án sẽ phán quyền nuôi con cho người mẹ. Nhưng điều kiện tiên quyết là cậu phải có thu nhập và chỗ ở ổn định, có thể chứng minh cậu đủ khả năng nuôi con.”
“Mình biết rồi.”
“Đường Âm, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Không phải nhất thời bốc đồng chứ?”
“Mình đã nghĩ rất lâu rồi.”
Tô Niệm thở dài: “Được, mình ủng hộ cậu. Cần mình giúp gì cứ nói nhé.”
Cúp điện thoại, tôi ngồi bên mép giường, nhìn đứa con đang ngủ say, lòng ngổn ngang trăm mối.
Ly hôn, đồng nghĩa với việc tôi phải một mình gánh vác gánh nặng cuộc sống. Không việc làm, không thu nhập, không nhà cửa, tôi có thể mang lại cho con cuộc sống như thế nào?
Nhưng không ly hôn, tôi có thể mang lại cho con cuộc sống ra sao? Một gia đình đầy rẫy dối trá và lạnh lẽo, liệu có tốt hơn gia đình đơn thân?
Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Dù con đường phía trước có khó khăn thế nào, tôi cũng phải đi tiếp.
Vì bản thân, và cũng vì con.
Những ngày sau đó, tôi bắt đầu âm thầm chuẩn bị.
Đầu tiên tôi đến văn phòng ủy ban phường, tư vấn điều kiện xin trợ cấp hộ nghèo và nhà ở xã hội. Tuy chưa chắc đã dùng đến, nhưng ít nhất phải hiểu rõ.
Sau đó tôi bắt đầu gửi hồ sơ trên mạng, không còn giới hạn ở những công ty gần nhà nữa, chỉ cần là vị trí phù hợp, bất kể xa thế nào tôi cũng gửi.
