Trong phòng khách im lặng vài giây, Trần Cảnh Xuyên đột ngột quay người, trừng mắt nhìn tôi: "Thẩm Niệm, cô đi/ên rồi à? Đó là mẹ tôi!"
"Tôi biết đó là mẹ anh. Tôi cũng biết, trong lòng anh, mẹ anh luôn quan trọng hơn tôi, quan trọng hơn Niệm Niệm."
"Cô..."
"Đừng nói nữa." Tôi bế Niệm Niệm lên, "Chị Chu, chúng ta vào phòng."
Kể từ đó, mối qu/an h/ệ giữa tôi và Trần Cảnh Xuyên rơi xuống mức đóng băng. Chúng tôi sống dưới cùng một mái nhà nhưng chẳng khác nào hai người xa lạ. Anh không nói chuyện với tôi, tôi cũng không nói chuyện với anh. Cách giao tiếp duy nhất là qua WeChat, nội dung chỉ gói gọn trong những việc thường nhật như "đã đóng tiền điện nước", "cuối tuần anh phải tăng ca".
Tôi biết cuộc hôn nhân này không duy trì được bao lâu, nhưng tạm thời tôi không muốn phá vỡ nó. Không phải vì luyến tiếc, mà vì tôi cần một môi trường gia đình trọn vẹn để nuôi dạy Niệm Niệm. Ít nhất là trước khi con bé vào mẫu giáo, tôi không muốn nó phải chịu tổn thương vì cha mẹ ly hôn.
Nhưng tôi không ngờ, có những kẻ vốn chẳng cho bạn lấy một cơ hội để thở.
Khi Niệm Niệm được một tuổi rưỡi, Triệu Tú Lan lại giở trò. Hôm đó tôi đi làm về, phát hiện trước cửa nhà dán một mảnh giấy, trên đó viết: "Thẩm Niệm, cho mày một tuần để dọn ra khỏi nhà tao, nếu không đừng trách tao không khách sáo."
Tôi cầm mảnh giấy đọc hồi lâu, dở khóc dở cười. Căn nhà này tiền đặt cọc là tôi và Trần Cảnh Xuyên cùng đóng, tiền trả góp cũng là cùng trả, từ bao giờ nó lại biến thành "nhà của bà"?
Tôi chụp ảnh gửi cho Trần Cảnh Xuyên: "Mẹ anh viết à?"
Anh ta trả lời một chữ: "Ừ."
"Anh nghĩ sao?"
"Hay là em về nhà mẹ đẻ ở một thời gian đi? Đợi mẹ anh nguôi gi/ận rồi tính tiếp."
Tôi nhìn dòng tin nhắn này, ngón tay treo trên màn hình rất lâu. Đây là người đàn ông tôi đã yêu suốt năm năm, vào lúc tôi bị người ta b/ắt n/ạt, phản ứng đầu tiên của anh ta là bảo tôi cút đi.
Tôi không trả lời anh ta, mà mở danh bạ điện thoại, tìm một cái tên đã lâu không liên lạc - Lâm D/ao. Lâm D/ao là bạn đại học của tôi, học luật, hiện đang làm việc tại một văn phòng luật sư. Những năm sau khi tốt nghiệp, chúng tôi thỉnh thoảng tương tác trên mạng xã hội nhưng rất ít khi gặp mặt.
"D/ao D/ao, cậu có rảnh không? Tớ muốn nhờ cậu giúp một việc."
Cô ấy nhanh chóng gọi lại: "Niệm Niệm? Lâu lắm không gặp! Xảy ra chuyện gì thế?"
Tôi kể sơ qua những chuyện gần đây, cô ấy im lặng vài giây rồi nói: "Cậu gặp phải vụ tranh chấp tài sản gia đình điển hình rồi. Nhà m/ua sau khi kết hôn đúng không? Tiền đặt cọc mỗi người một nửa à?"
"Đúng, tiền trả góp cũng mỗi người một nửa."
"Vậy căn nhà này thuộc tài sản chung của vợ chồng, mẹ chồng cậu không có quyền yêu cầu cậu dọn đi. Tuy nhiên..." cô ấy ngập ngừng, "Tớ khuyên cậu trước hết nên bảo toàn chứng cứ, nhỡ đâu sau này phải ra tòa thì còn có căn cứ."
"Chứng cứ gì?"
"Tất cả các chứng từ thanh toán liên quan đến căn nhà, sao kê ngân hàng, lịch sử chuyển khoản, và cả những lời đe dọa của mẹ chồng cậu nữa, ghi âm được thì ghi âm, chụp màn hình được thì chụp."
Cúp điện thoại, tôi bắt đầu lục tung tủ để tìm tài liệu. Sổ đỏ, hợp đồng m/ua nhà, hợp đồng v/ay vốn, lịch sử chuyển khoản tiền đặt cọc... Tôi quét toàn bộ những thứ này lưu vào một chiếc USB được mã hóa.
Làm xong tất cả, tôi ngồi trước bàn làm việc, nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ. Triệu Tú Lan, bà tưởng tôi vẫn là cô con dâu mặc cho bà b/ắt n/ạt như ba năm trước sao? Bà sai rồi. Ba năm nay, tôi đã học được cách tự bảo vệ mình, cũng học được cách phản công.
Từ ngày đó, tôi để tâm hơn. Mỗi lần Triệu Tú Lan đến nhà gây sự, tôi đều lặng lẽ bật chức năng ghi âm của điện thoại. Mỗi lời khó nghe bà ta nói, tôi đều ghi lại. Mỗi tin nhắn đe dọa bà ta gửi đến, tôi đều chụp màn hình. Những bằng chứng này, sau này đều sẽ có ích.
Khi Niệm Niệm hai tuổi, tôi chuyển sang một công ty quảng cáo lớn hơn, lương tăng gấp đôi. Trần Cảnh Xuyên vì thế mà không vui, vì anh ta cảm thấy tôi ki/ếm nhiều tiền hơn anh ta, làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta.
"Cô là phụ nữ, ki/ếm nhiều tiền làm gì? Nhà này đâu có thiếu chút tiền đó của cô."
"Không thiếu? Vậy anh thử dừng tiền lương hưu của mẹ anh lại xem?"
Anh ta bị chặn họng, không nói được câu nào.
Lợi ích lớn nhất của việc đ/ộc lập tài chính là tôi không bao giờ phải nhìn sắc mặt ai nữa. Tôi có thể đăng ký cho Niệm Niệm những lớp giáo dục sớm tốt nhất, m/ua sữa bột và đồ chơi xịn nhất, thuê bảo mẫu chuyên nghiệp nhất. Triệu Tú Lan có nhảy cỡn lên thế nào cũng không ảnh hưởng được đến cuộc sống của chúng tôi.
Nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự đố kỵ của một người phụ nữ trung niên. Tết năm Niệm Niệm hai tuổi rưỡi, Triệu Tú Lan đột nhiên đề nghị cả nhà cùng đi Hải Nam đón Tết. Trần Cảnh Xuyên rất vui, nói hiếm khi mẹ anh ta muốn đi chơi, nhất định phải đi. Tôi không muốn đi, nhưng không chịu nổi sự mè nheo của Trần Cảnh Xuyên nên cuối cùng đành đồng ý.
Một ngày trước khi khởi hành, Triệu Tú Lan gọi điện tới: "Vé máy bay đặt chưa? Đặt cho mấy người?"
"Ba người, con, Cảnh Xuyên và Niệm Niệm."
"Thế còn tao?"
"Chẳng phải mẹ đi cùng chúng con sao? Vé của mẹ để Cảnh Xuyên đặt đi."
"Tao không cần nó đặt, tao muốn cô đặt. Chẳng phải cô có tiền sao? Mời bà già này đi máy bay một chuyến mà cũng không nỡ à?"
