Sự mệt mỏi ập đến như thủy triều cuồn cuộn, nhấn chìm mọi giác quan.
Nhưng trong lòng anh lại dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.
Giống như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân đ/è nén bấy lâu.
Cuối cùng, không cần phải gồng mình gánh vác một cách khó nhọc nữa.
Cuối cùng, cũng có thể thực sự sống cho bản thân mình một lần.
Đúng lúc này, điện thoại đột nhiên rung lên.
Phương Trình chậm rãi lấy điện thoại ra, cúi đầu nhìn lướt qua.
Hóa ra là tin nhắn từ Phương Vũ Đình.
Trên màn hình chỉ vỏn vẹn ba chữ đơn giản:
"Anh thắng rồi."
Phương Trình lặng lẽ tắt điện thoại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài đêm tối mịt mùng, ánh đèn thành phố chớp tắt, có phần hiu hắt.
Anh đã ở lại thành phố này tròn bảy năm.
Suốt bảy năm qua, anh nỗ lực phấn đấu, không ngừng vùng vẫy.
Thế nhưng đến cuối cùng, tất cả tựa như một giấc mơ hoang đường.
Giờ đây tỉnh mộng, chỉ còn lại tấm thân đầy vết s/ẹo.
May thay, giấc mơ cuối cùng cũng đã tỉnh.
Anh vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu.
Mang theo bao hy vọng của mẹ.
Mang theo lời dặn dò tâm huyết của lão Trần.
Mang theo chút lương tâm chưa hề bị mài mòn.
Để mở ra một cuộc sống mới.
Chiếc taxi dừng lại vững chãi ngay quảng trường ga tàu.
Phương Trình thanh toán tiền, đẩy cửa xe bước xuống.
Anh kéo chiếc vali, từng bước một đi vào sảnh chờ.
Trong sảnh rất đông người, đủ loại âm thanh ồn ào đan xen.
Nhưng anh lại cảm thấy lạ lùng thay, nơi này tĩnh lặng hơn bất cứ nơi nào khác.
Anh đi đến quầy vé, m/ua tấm vé tàu chuyến sớm nhất về quê nhà Giang Thành.
Tàu khởi hành lúc mười một giờ đêm.
Còn ba tiếng nữa mới đến giờ xuất phát.
Phương Trình tìm một chỗ trống trong sảnh rồi ngồi xuống.
Anh lấy điện thoại, khẽ chạm vào màn hình, gửi tin nhắn cho mẹ.
Phương Trình đứng giữa nhà ga ồn ào, ngón tay gõ nhanh trên màn hình:
"Mẹ, con đi chuyến tàu mười một giờ đêm, sáng mai về đến nhà ạ."
Anh khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng vẻ mệt mỏi, rồi gửi thêm một tin nhắn nữa:
"Mẹ ngủ sớm đi, không cần chờ con đâu."
Tin nhắn vừa gửi đi không lâu, màn hình điện thoại sáng lên, đã có hồi âm:
"Được, đi đường cẩn thận, mẹ gói sủi cảo cho con."
Phương Trình nhìn dòng chữ ấy, khóe miệng vốn căng thẳng từ từ nhếch lên, nở một nụ cười nhạt.
Thế nhưng cười được một lúc, hốc mắt anh dần nhòe đi, một giọt nước mắt trong veo lăn dài trên má.
Anh vội đưa tay lên, quệt mạnh vào mặt, như thể muốn lau đi những giọt nước mắt vừa trào ra.
Anh cất điện thoại, chậm rãi tựa lưng vào ghế, khẽ nhắm mắt lại.
Anh lặng lẽ ngồi đó, chờ đợi chuyến tàu đến.
Đây không chỉ là chờ tàu, mà còn là chờ đợi một sự khởi đầu mới.
Đêm khuya, con tàu hú còi lao đi trong màn đêm đặc quánh.
Phương Trình một mình tựa vào chỗ nối giữa các toa ghế cứng, nhìn những ánh đèn lướt qua ngoài cửa sổ.
Thỉnh thoảng tàu đi qua những ga nhỏ, ánh đèn trên sân ga hiu hắt, bóng người lác đác.
Ánh đèn vàng vọt cùng bóng người thưa thớt ấy, hệt như tâm trạng chập chờn, không rõ ràng của anh lúc này.
Đột nhiên, điện thoại rung lên.
Anh theo bản năng cầm máy lên, là tin nhắn từ ngân hàng.
"Tài khoản thẻ tiết kiệm đuôi 8877 của quý khách, vào lúc 22:15 hôm nay đã nhận được một khoản chuyển tiền, số tiền 850.000,00 tệ, số dư..."
Tám trăm năm mươi nghìn, không thiếu một xu.
Phương Trình nhìn chằm chằm vào dãy số đó, trong mắt đầy ngạc nhiên và nghi hoặc, nhìn thật lâu không rời.
Sau đó, anh thoát khỏi giao diện tin nhắn, chạm vào WeChat.
Trên avatar của Phương Vũ Đình có một dấu đỏ thông báo tin nhắn chưa đọc.
Anh do dự một chút rồi vẫn quyết định mở ra.
Đó là một tin nhắn thoại.
Phương Trình lại chần chừ một lúc, cuối cùng nhấn nút phát.
"Anh, em chuyển tiền rồi."
Giọng nói nghẹn đặc của Phương Vũ Đình vang lên từ điện thoại, như thể cô vừa mới khóc xong.
Phương Trình lặng lẽ nghe đoạn ghi âm, giọng nói đầy r/un r/ẩy và hối lỗi.
"Mấy năm qua, xin lỗi anh."
Giọng cô đầy vẻ ăn năn, như thể nỗi hối h/ận bấy lâu nay đã tìm được lối thoát.
"Là em không tốt, là em quá ích kỷ, quá hư vinh."
Từng chữ từng chữ như những tảng đ/á nặng nề đ/è lên tim Phương Trình.
"Em không còn mặt mũi nào để xin anh tha thứ, nhưng số tiền này, em đã trả rồi."
Giọng cô nghẹn ngào, như đang cố gắng kìm nén cảm xúc trong lòng.
"Từ nay về sau... chúng ta sòng phẳng."
Đoạn ghi âm dừng lại vài giây, như thể cô đang do dự, giằng x/é.
Tiếp đó, cô lại gửi thêm một tin nhắn, nội dung ngắn gọn, chỉ vỏn vẹn một câu:
"Anh, bảo trọng."
Phương Trình nghe xong, ánh mắt có chút mông lung, im lặng hồi lâu.
Ngón tay anh khẽ gõ lên màn hình, như đang cân nhắc từng chữ.
Sau đó, anh gõ hồi đáp: "Đã nhận được tiền."
"Sòng phẳng."
Anh chậm rãi nhấn nút gửi, nhìn tin nhắn được gửi đi, lòng ngổn ngang trăm mối.
Tiếp đó, anh lướt màn hình tìm khung chat của Phương Vũ Đình, nhấn giữ để hiện tùy chọn xóa, rồi không chút do dự nhấn xóa.
Sau đó, anh lại tìm tên Phương Vũ Đình trong danh bạ, một lần nữa nhấn xóa kết bạn.
Làm xong tất cả, anh hít một hơi thật sâu, cất điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đêm vẫn sâu thẳm, bên ngoài lặng ngắt, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng tàu chạy.
Nhưng phía chân trời đằng xa đã ánh lên một vệt sáng mờ nhạt, như tia hy vọng xuyên qua bóng tối.
Trời sắp sáng rồi.
Bảy giờ sáng, tàu đến ga Giang Thành đúng giờ.
Con tàu chậm rãi dừng lại, Phương Trình đứng dậy xách vali, hòa vào dòng người bước ra khỏi toa tàu.
Anh kéo vali, bước chân nặng nề đi ra khỏi cửa ga.
Từ xa đã nhìn thấy mẹ, bà Vương Tú Lan, đang kiễng chân ngóng đợi trong đám đông đón người.
Bà mặc chiếc áo bông cũ màu xanh than, tuy cũ nhưng được giặt sạch sẽ.
Mái tóc chải gọn gàng, không một sợi rối.
