"Anh, em cũng không còn cách nào khác." Tần Hạo hạ thấp giọng nói: "Anh biết tính mẹ mà, hôm nay nếu không lấy được, bà ấy có thể quậy phá ở nhà anh đến tối. Hơn nữa, cũng chỉ là hai con gà thôi mà? Hôm khác em ra chợ m/ua hai con tốt hơn đền cho anh."
"Không phải vấn đề là con gà--"
"Thế là vấn đề gì?" Mẹ đột nhiên đứng bật dậy, lao đến trước mặt tôi, đưa tay chỉ thẳng vào mũi tôi: "Nói đi, có phải vợ con ở sau lưng nói x/ấu mẹ không? Có phải nó không cho con đưa đồ cho em trai không?"
"Mẹ, mẹ đừng có vô lý gây sự!"
"Mẹ vô lý gây sự?" Hốc mắt mẹ đột nhiên đỏ hoe: "Mẹ nuôi con ba mươi ba năm, cuối cùng vì một người ngoài mà con ngay cả mẹ ruột cũng không nhận! Tần Xuyên, lương tâm con bị chó ăn rồi à?"
Bà vừa nói vừa ngồi bệt xuống đất khóc lóc, vừa vỗ đùi vừa gào: "Sao số tôi lại khổ thế này! Nuôi ra một đứa con vo/ng ân bội nghĩa, có vợ là quên mẹ! Ông trời ơi, ngài mở mắt ra nhìn xem, đây có phải là chuyện con người làm không--"
Đầu tôi ong ong, hoàn toàn không biết phải làm sao. Chiêu này của mẹ tôi đã chứng kiến vô số lần, từ nhỏ đến lớn, chỉ cần bà muốn thứ gì, bà đều dùng cách này để ép tôi phải phục tùng.
"Bà Vương, bà đứng lên trước đi." Giọng Lâm Duyệt rất bình tĩnh: "Dưới đất lạnh lắm."
"Tôi không đứng!" Mẹ khóc càng to hơn: "Hôm nay tôi ch*t ở đây luôn, để người trong khu này ra xem, xem tôi đã nuôi dạy ra một đứa con vo/ng ân bội nghĩa như thế nào!"
Đúng lúc đó, chuông cửa lại reo.
Tôi mở cửa, thấy mẹ vợ tôi - Trương Tuệ Cần - đang đứng bên ngoài. Bà khoảng sáu mươi tuổi, dáng người g/ầy gò, trên mặt mang theo nét sương gió của những năm tháng lao động vất vả. Trên tay bà còn xách một chiếc giỏ tre, bên trong là ít rau tươi.
"Mẹ, sao mẹ lại đến nữa ạ?" Tôi ngạc nhiên hỏi.
Mẹ vợ không nói gì, đi thẳng vào phòng khách, ánh mắt dừng lại ở người đang ngồi dưới đất khóc lóc là Vương Tú Phương.
"Đến cư/ớp gà à?" Giọng mẹ vợ rất bình tĩnh, nhưng mang theo một loại áp lực.
Tiếng khóc của mẹ tôi im bặt, bà ngẩng đầu lên, nhìn thấy mẹ vợ, trên mặt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ ngang ngược: "Bà thông gia, bà đến đúng lúc lắm! Bà phân xử xem, tôi bảo Tiểu Xuyên đưa cho em trai nó hai con gà, nó thế mà lại không đồng ý! Thế này còn đạo lý gì nữa?"
Mẹ vợ bước đến trước mặt mẹ tôi, nhìn xuống bà: "Vương Tú Phương, hai mươi tám năm rồi, bà vẫn cái bộ dạng này."
Mẹ tôi sững sờ, trong mắt thoáng qua vẻ chột dạ: "Bà... bà có ý gì?"
"Ý của tôi là," mẹ vợ nói từng chữ một, "ba con gà đen đó, bà chỉ cần động vào một con, tôi sẽ khiến bà hối h/ận cả đời này."
Không khí trong phòng khách đột nhiên đông cứng lại.
Tôi nhìn mẹ vợ, rồi lại nhìn mẹ mình, cảm thấy có chuyện gì đó mà tôi không biết đang âm thầm cuộn trào giữa hai người phụ nữ lớn tuổi này.
Mặt mẹ tôi tái nhợt, bà chật vật đứng dậy từ dưới đất, giọng hơi r/un r/ẩy: "Trương Tuệ Cần, bà dọa ai đấy?"
"Tôi không dọa bà." Mẹ vợ lấy từ trong giỏ tre ra một phong bì, đưa trước mặt mẹ tôi: "Đây là biên lai năm đó, bà có muốn xem không?"
Đồng tử mẹ tôi co rút mạnh, bàn tay vươn ra cứng đờ giữa không trung.
"Mẹ, biên lai gì ạ?" Tôi hoàn toàn m/ù tịt.
Mẹ vợ không để ý đến tôi, chỉ nhìn chằm chằm mẹ tôi: "Tôi nói lại lần nữa, ba con gà, không được thiếu con nào. Đây là th/uốc c/ứu mạng của Duyệt Duyệt, cũng là cuộc thanh toán n/ợ nần giữa chúng ta. Bà hiểu chứ?"
Môi mẹ tôi run lên bần bật, hồi lâu sau mới thốt ra được một câu: "Bà... bà nói là thật sao?"
"Bà nghĩ tôi sẽ lừa bà à?" Mẹ vợ hỏi ngược lại.
Mẹ tôi đột nhiên quay người, kéo Tần Hạo đi thẳng ra cửa: "Đi, chúng ta đi!"
"Mẹ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Tần Hạo ngơ ngác hỏi.
"Đừng hỏi nữa, đi mau!" Giọng mẹ tôi đầy tiếng khóc nức nở, gần như chạy trốn khỏi nhà.
Cánh cửa đóng "rầm" một tiếng, phòng khách chìm vào sự im lặng q/uỷ dị.
Tôi nhìn mẹ vợ, lại nhìn Lâm Duyệt, cảm thấy mình như người ngoài cuộc, hoàn toàn không biết vừa xảy ra chuyện gì.
"Mẹ, tờ biên lai vừa nãy..." Tôi thăm dò hỏi.
Mẹ vợ thở dài, đưa phong bì cho tôi: "Tiểu Xuyên, có một số chuyện, con nên biết rồi."
Tôi mở phong bì, bên trong là một mảnh giấy đã ố vàng, trên đó viết một dòng chữ:
"Ba mươi ba năm trước, Vương Tú Phương n/ợ nhà họ Trương ba vạn tệ, lấy con trai trưởng làm vật thế chấp. Hôm nay thanh toán, lấy ba con gà đen làm tín vật."
Tay tôi bắt đầu run lên không kiểm soát được.
Ba mươi ba năm trước, chính là năm tôi chào đời.
Tôi nắm ch/ặt mảnh giấy ố vàng, nét chữ trên đó hơi nhòe, nhưng mỗi một chữ đều như kim châm vào mắt tôi.
"Mẹ, cái này có nghĩa là gì ạ?" Giọng tôi r/un r/ẩy.
Mẹ vợ ngồi xuống ghế sofa, lấy ra từ trong giỏ tre một túi ni lông, bên trong đựng một xấp ảnh cũ: "Tiểu Xuyên, con ngồi xuống trước đi. Có những chuyện mẹ vốn không muốn nói, nhưng bây giờ, con bắt buộc phải biết sự thật rồi."
Lâm Duyệt đứng dậy từ ghế sofa, đi đến bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi. Tay cô rất lạnh, nhưng đã cho tôi thêm chút sức mạnh.
