"Lâm D/ao, xin lỗi em." Anh khàn giọng nói, "Là nhà chúng tôi có lỗi với em."
"Ông nội anh làm hại mẹ em, bà nội anh đuổi mẹ em đi, mẹ anh làm giả giấy tờ lừa lấy căn nhà của em."
"Nhà họ Tô chúng tôi n/ợ em quá nhiều."
"Đây không phải lỗi của anh." Tôi nói, "Anh cũng là người bị hại."
"Nhưng anh rất xin lỗi vì đã để em phải trải qua những chuyện này." Tô Tử Ngạn nói, "Nếu có thể, anh ước tất cả những điều này chưa từng xảy ra."
"Tiếc là không có từ 'nếu'." Tôi cười khổ, "Đây chính là số phận."
"Lâm D/ao, sau này em có dự định gì không?" Tô Tử Ngạn hỏi.
"Em sẽ tiếp tục quản lý tiệm hoa, nuôi dạy Niệm Niệm thật tốt." Tôi nói, "Còn những việc khác, em không muốn nghĩ tới nữa."
"Vậy..." Tô Tử Ngạn do dự, "Tiền nuôi dưỡng Niệm Niệm, anh vẫn sẽ gửi, dù qu/an h/ệ của chúng ta... nhưng dù sao con bé cũng là con gái anh."
"Không cần đâu." Tôi lắc đầu, "Em đủ khả năng nuôi con bé."
"Lâm D/ao, em đừng như vậy." Tô Tử Ngạn nói, "Bất kể chúng ta là qu/an h/ệ gì, Niệm Niệm vẫn là con gái anh, anh có nghĩa vụ nuôi dưỡng con bé."
Tôi nhìn anh, im lặng một lúc rồi gật đầu: "Được, vậy cảm ơn anh."
"Còn nữa." Tô Tử Ngạn nói, "Chuyện này, anh sẽ giữ bí mật, không để bất kỳ ai biết."
"Kể cả Niệm Niệm sao?" Tôi hỏi.
"Kể cả Niệm Niệm." Tô Tử Ngạn gật đầu, "Con bé không cần biết những chuyện này, chỉ cần để con bé lớn lên vui vẻ là được."
"Cảm ơn anh." Tôi nói.
Chúng tôi trò chuyện thêm một lát rồi ai nấy rời đi. Bước ra khỏi quán cà phê, nhìn dòng người qua lại trên phố, tôi chợt thấy cuộc đời thật kỳ diệu. Có những chuyện bạn tưởng đã kết thúc, nhưng thực ra nó vẫn đeo bám bạn. Có những sự thật bạn tưởng mình đã biết, nhưng thực ra nó còn một tầng sâu hơn. Nhưng không sao cả, mặc cho số phận trêu đùa, tôi vẫn sẽ mạnh mẽ bước tiếp. Bởi vì tôi còn Niệm Niệm, còn tiệm hoa, và còn tình yêu của mẹ để lại cho tôi. Chỉ thế thôi là đủ rồi.
Năm năm sau.
Niệm Niệm đã mười một tuổi, học lớp năm, thành tích xuất sắc, tính cách cởi mở. Con bé không biết về thân thế của mình, cũng không biết những mối qu/an h/ệ gia đình phức tạp đó. Trong thế giới của con, con có một người mẹ yêu con, một người cha thỉnh thoảng đến thăm, và một tiệm hoa ấm áp. Thế là đủ rồi.
Tiệm hoa của tôi đã phát triển thành chuỗi ba cửa hàng, kinh doanh rất tốt. Tôi thuê hơn mười nhân viên, bản thân không còn phải túc trực ở cửa tiệm mỗi ngày nữa. Tôi có nhiều thời gian hơn để ở bên Niệm Niệm, ngắm con trưởng thành, ngắm con vui vẻ. Những năm qua, Tô Tử Ngạn vẫn gửi tiền nuôi dưỡng đúng hạn, thỉnh thoảng cũng đến thăm con. Anh không tái hôn, sống một mình, dành toàn bộ thời gian cho công việc. Chúng tôi duy trì một mối qu/an h/ệ kỳ lạ, không phải vợ chồng, không phải người thân, nhưng vì Niệm Niệm mà vẫn giữ liên lạc.
Mẹ chồng Chu Huệ Trân đã ra tù, nhưng bà không bao giờ liên lạc với chúng tôi nữa. Nghe nói bà chuyển đến nơi khác sống một mình. Có lẽ bà cũng muốn trốn chạy khỏi những hồi ức tồi tệ đó.
Hôm đó, tôi đưa Niệm Niệm đi tảo m/ộ mẹ. Nghĩa trang mùa xuân nở đầy hoa, không khí tràn ngập hương thơm thoang thoảng.
"Bà ngoại, con đến thăm bà đây." Niệm Niệm đặt bó hoa trên tay xuống trước bia m/ộ.
"Bà ngoại, con đang học lớp năm rồi, thành tích rất tốt, thầy cô đều khen con đấy."
"Tiệm hoa của mẹ ngày càng lớn, giờ chúng con có ba cửa hàng rồi."
"Bà ngoại, ở trên trời bà hãy phù hộ cho chúng con nhé."
Tôi nhìn Niệm Niệm, lòng trào dâng một luồng hơi ấm.
"Mẹ ơi, mẹ thấy không?" Tôi khẽ nói, "Niệm Niệm lớn rồi, con bé rất tốt, con cũng rất tốt."
"Những năm qua, con đã trải qua rất nhiều, cũng hiểu ra rất nhiều."
"Con hiểu rằng, huyết thống không phải là tất cả của tình thân, tình yêu mới là tất cả."
"Mẹ không phải là mẹ ruột của con, nhưng mẹ là người mẹ con yêu thương nhất."
"Con sẽ không làm mẹ thất vọng, con sẽ sống thật tốt, yêu thương Niệm Niệm thật tốt, truyền lại tình yêu của mẹ cho con bé."
Một cơn gió thổi qua, làm những bông hoa trước m/ộ lay động. Tôi như thấy mẹ đang mỉm cười với mình, khẽ nói: Đứa trẻ ngoan, con làm tốt lắm.
"Mẹ ơi, mẹ đang nói gì thế ạ?" Niệm Niệm nắm lấy tay tôi.
"Không có gì, mẹ đang nói chuyện với bà ngoại thôi." Tôi lau nước mắt, mỉm cười nói.
"Mẹ ơi, con có thể hỏi mẹ một câu không?" Niệm Niệm đột nhiên nói.
"Câu gì vậy con?"
"Tại sao bà ngoại lại đối xử tốt với mẹ thế ạ?" Niệm Niệm nghiêng đầu, "Thầy giáo nói, mẹ nào cũng yêu con mình, nhưng bà ngoại dường như yêu mẹ nhiều, nhiều lắm."
Tôi sững người một chút rồi ngồi xổm xuống, nhìn con gái.
"Bởi vì tình yêu không phân biệt huyết thống, bé cưng ạ." Tôi nói, "Bà ngoại yêu mẹ không phải vì mẹ là do bà sinh ra, mà vì bà đã chọn yêu mẹ."
"Giống như mẹ yêu con, không phải vì con là do mẹ sinh ra, mà vì con là con gái của mẹ, là bảo bối của mẹ."
"Con hiểu rồi." Niệm Niệm gật đầu, "Yêu là một sự lựa chọn, đúng không mẹ?"
"Đúng, yêu là một sự lựa chọn." Tôi ôm lấy con, nước mắt lại rơi xuống, "Mẹ chọn yêu con, mãi mãi, mãi mãi."
