Bàn tay Quách Chấn Đông khựng lại, nước th/uốc sóng sánh trào ra, làm anh bỏng rát. Anh không nói một lời, đưa mép bát tới gần. Bà Quách ngoan ngoãn uống vài ngụm, rồi lại ho sặc sụa, ho đến mức nước mắt nước mũi tèm lem cả khuôn mặt. Quách Chấn Đông lấy tay áo quệt ngang cho bà một cái, động tác thô lỗ, chẳng chút tình cảm.
“Mẹ, mẹ ch*t cái tâm ấy đi. Dì Tôn đã nói rồi, đời này đừng hòng bước chân vào cửa nhà bà ấy. Tư D/ao... nó cũng sẽ không gặp mẹ đâu.”
Anh vẫn lặp lại câu nói cũ, như con d/ao cùn cứa vào th!t, từng nhát từng nhát khoét sâu vào tim bà Quách.
“Không... tao không tin... đó là cháu nội ruột của tao... nó mang dòng m/áu của tao... sao nó có thể không gặp tao...” Bà Quách đột ngột chộp lấy cổ tay Quách Chấn Đông, những ngón tay g/ầy guộc như kìm sắt, lực siết mạnh đến kinh người. “Chấn Đông, con phải giúp mẹ... con phải đưa mẹ đi... mẹ không đi nổi, con cõng mẹ đi! Dù có phải bò, tao cũng phải bò tới cửa đó!”
Nhìn ánh sáng gần như đi/ên dại bùng lên trong đôi mắt vẩn đục của mẹ, Quách Chấn Đông thấy rùng mình gh/ê sợ. Anh dùng sức giằng ra, trên cổ tay để lại vài vết hằn đỏ ửng.
“Cõng mẹ đi? Mẹ quên lần trước con quỳ ngoài cửa, Tư D/ao thậm chí không thèm mở cửa đã bỏ đi rồi sao? Mẹ quên lời dì Tôn nói khi cầm d/ao phay rồi sao? Mẹ đi, ngoài việc bị ch/ửi thêm trận nữa, mất mặt thêm lần nữa, thì còn được ích gì?”
“Có ích! Sao lại không có ích!” Bà Quách cố gượng ngồi dậy nhưng vì quá yếu lại ngã nhào xuống, thở dốc. “Tao... tao chỉ cần nhìn một cái thôi... xem nó lớn lên thế nào... b/éo hay g/ầy... giống tao hay giống con... nhìn được cái này, tao ch*t cũng nhắm mắt... Chấn Đông, mẹ cầu con... coi như mẹ cầu con...”
Bà ta thực sự bắt đầu c/ầu x/in, những giọt nước mắt vẩn đục chảy dài từ khóe mắt vào những sợi tóc bạc bên thái dương. Dáng vẻ này, nếu đặt vào mười lăm năm trước, Quách Chấn Đông đến nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Bà Quách của ngày đó oai phong biết bao, hống hách biết bao.
Nhưng giờ đây, nhìn dáng vẻ quỵ lụy c/ầu x/in của mẹ, Quách Chấn Đông chẳng hề mảy may lay động, ngược lại còn dấy lên một nỗi sợ hãi sâu sắc hơn. Bà lão này, vì chút tư dục của bản thân mà ngay cả chút tôn nghiêm cuối cùng cũng vứt bỏ. Mà thứ tôn nghiêm ấy lại được xây dựng trên nỗi đ/au mà họ từng gây ra cho mẹ con Triệu Nhã Quyên năm nào.
“Mẹ, mẹ đừng cầu con. Mẹ muốn đi thì tự đi. Con không còn mặt mũi nào để đi, cũng không còn sức để cõng mẹ đâu.” Quách Chấn Đông lạnh lùng buông một câu, đặt bát th/uốc lên bàn rồi quay lưng bước ra ngoài.
“Mày... đồ nghiệt chủng! Tao nuôi mày khôn lớn đến chừng này! Đến lời mẹ đẻ mày cũng không nghe nữa sao!” Bà Quách gào thét sau lưng anh, giọng khản đặc vỡ vụn.
Quách Chấn Đông không ngoảnh lại, đi thẳng ra khỏi nhà. Gió lạnh bên ngoài thổi vào khiến cái đầu nóng rực của anh mới tỉnh táo lại đôi chút. Anh ngồi xổm ở góc tường, rút một điếu th/uốc, r/un r/ẩy châm lửa. Khói th/uốc mịt m/ù che khuất khuôn mặt đầy rãnh nhăn của anh. Anh biết, mẹ sẽ không bỏ cuộc. Chấp niệm của bà như cỏ dại, đ/ốt không hết, gió thổi lại mọc lên.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày sau, Quách Thái Phượng đến. Vừa vào cửa đã ồn ào: “Mẹ! Anh! Có chuyện lớn rồi! Em vừa từ trấn về, nghe người ta nói, con bé nhà họ Tôn, Tôn Tư D/ao, cuối tuần này từ trường cấp hai trên huyện về! Nghe bảo trường cho nghỉ lễ!”
Ngón tay đang kẹp điếu th/uốc của Quách Chấn Đông run lên bần bật, tàn th/uốc rơi xuống một đoạn. Bà Quách trên giường bật dậy như bị điện gi/ật, mắt trợn tròn: “Mày nói cái gì? Tư D/ao... Tư D/ao sắp về?”
“Vâng! Chắc chắn trăm phần trăm! Em tận tai nghe người ta nói! Cuối tuần này, chắc chắn về!” Quách Thái Phượng ghé sát giường, hạ thấp giọng nhưng không giấu nổi vẻ hưng phấn. “Mẹ, đây là cơ hội đấy! Chẳng phải mẹ luôn muốn gặp nó sao? Lần này nó ở ngay nhà, không chạy đâu được!”
Lồng ngựk bà Quách phập phồng dữ dội, bàn tay g/ầy guộc siết ch/ặt góc chăn đến trắng bệch. Trong đôi mắt vẩn đục ấy, ban đầu là niềm vui đi/ên cuồ/ng, sau đó lại bị nỗi sợ hãi thay thế. Vui vì cuối cùng cũng được gặp cháu, sợ vì làm sao để gặp? Cửa ải Tôn Quế Lan kia, làm sao vượt qua?
“Thái Phượng... con nói xem... thân x/ác này của mẹ... còn cử động được không... tao phải đi... tao phải đi gặp nó...” Bà Quách nói năng lộn xộn, cố gắng gượng xuống giường.
“Mẹ, thân thể này của mẹ thì đi kiểu gì? Đi bộ à? Đến bao giờ mới tới nơi? Với lại, mụ già Tôn Quế Lan kia canh cửa ch/ặt lắm, mẹ có tới cũng bằng không!” Quách Thái Phượng miệng nhanh hơn n/ão, vạch trần ngay điểm yếu.
Động tác của bà Quách khựng lại, vẻ vui sướng đi/ên cuồ/ng trên mặt đông cứng, chuyển thành nỗi tuyệt vọng và bất lực sâu sắc. Bà nhìn Quách Chấn Đông, ánh mắt vừa cầu khẩn vừa ra lệnh: “Chấn Đông... cõng mẹ đi... chỉ cuối tuần này thôi... con cõng mẹ đến cửa nhà họ Tôn... mẹ không vào trong đâu, mẹ chỉ đứng ở cửa... nhìn nó một cái... chỉ một cái thôi...”
Quách Chấn Đông rít một hơi th/uốc thật sâu, dụi tắt đầu th/uốc xuống nền đất, tia lửa b/ắn tung tóe. Anh ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt đầy khao khát và sợ hãi của mẹ, rồi nhìn sang vẻ mặt hả hê của Quách Thái Phượng. Anh biết, không trốn được nữa rồi. Lần cuối cùng này, mẹ đã đá/nh cược tất cả rồi. Nếu anh không đồng ý, bà lão này có khi sẽ vì một hơi không thông mà ch*t ngay trước mặt anh mất.
