Bà bước đến trước mặt Triệu Mộng Khiết, ngồi xổm xuống, nhìn vào đôi mắt sưng đỏ của con gái rồi từng chữ một nói: "Mộng Khiết, nghe này. Chúng ta về quê không phải là nhận thua, mà là để dưỡng sức. Đợi khi mẹ tích góp đủ tiền, đợi khi mẹ tìm được cơ hội, chúng ta sẽ quay lại. Nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta phải sống sót trước đã."
Triệu Mộng Khiết ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn mẹ. Trong ánh mắt Tôn Nhã Cầm không còn vẻ hống hách, đ/ộc đoán như trước, chỉ còn lại sự kiên cường sau khi đã nếm trải đủ thăng trầm.
"Sống sót..." Triệu Mộng Khiết lẩm bẩm lặp lại ba từ này, như thể lần đầu tiên hiểu được sức nặng của nó.
"Đúng, sống sót." Tôn Nhã Cầm vuốt tóc con gái, động tác có chút vụng về nhưng lại mang theo chút dịu dàng, "Chỉ cần còn người, mọi thứ đều có thể. Mất tiền thì chúng ta có thể ki/ếm lại. Mất nhà thì chúng ta có thể m/ua lại. Nhưng mất mạng rồi thì chẳng còn gì cả."
Đây là câu nói chân thành nhất mà bà từng nói với con gái trong đời, cũng là câu nói tà/n nh/ẫn nhất.
Triệu Mộng Khiết hiểu ra phần nào, gật đầu rồi tựa vào lòng Tôn Nhã Cầm. Hai mẹ con ôm nhau khóc. Lần này không còn là những lời ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng, mà là sự nương tựa vào nhau trong tuyệt vọng.
Những ngày tiếp theo, Tôn Nhã Cầm bắt đầu b/án đi tất cả những gì có thể b/án trong nhà. Bà b/án đi những món trang sức vàng bạc từng coi như báu vật, b/án đi những chiếc túi hàng hiệu, thậm chí b/án cả chiếc tivi màn hình lớn. Giá bị ép xuống rất thấp, nhưng bà không dám mặc cả, chỉ muốn nhanh chóng đổi lấy tiền mặt.
Triệu Cảnh Thâm vẫn không hề xuất hiện, ngay cả một cuộc điện thoại cũng không có. Lần cuối cùng Tôn Nhã Cầm liên lạc được với nó là tại một tiệm net tồi tàn. Triệu Cảnh Thâm đầu bù tóc rối, ánh mắt đờ đẫn, đang mải mê chơi game. Nghe Tôn Nhã Cầm nói muốn về quê, nó thậm chí không ngẩng đầu lên, chỉ ậm ừ đáp: "Ồ, vậy hai người về đi. Con ở đây vẫn tốt mà."
"Con phải về cùng chúng ta!" Tôn Nhã Cầm gào lên trong điện thoại.
"Về làm gì? Làm ruộng à?" Triệu Cảnh Thâm cười nhạt, "Con không về. Con còn phải ở đây tìm việc, làm giàu. Mẹ, mẹ đừng quản con nữa."
Nói xong, nó cúp máy cái rụp. Tôn Nhã Cầm nghe tiếng tút tút trong điện thoại, cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng. Cái nhà này thực sự tan nát rồi.
Bà nhìn lại căn biệt thự từng tượng trưng cho vinh quang của mình một lần cuối rồi khóa cửa lại. Sau đó, bà cùng Triệu Mộng Khiết kéo theo hành lý đơn sơ, bước lên chuyến xe khách đường dài về quê. Xe chuyển bánh, rời xa thành phố phồn hoa nhưng lạnh lẽo này.
Triệu Mộng Khiết áp mặt vào cửa kính, nhìn những tòa cao ốc dần lùi xa, nước mắt lặng lẽ rơi. Nó biết, giấc mơ mặc đồ Chanel, lái xe BMW đã tan thành mây khói. Thứ nó sắp phải đối mặt là một cuộc đời hoàn toàn khác biệt. Có thể gian khổ, có thể bình đạm, nhưng ít nhất, đó là sự thật.
Xe khách xóc nảy trên đường về quê. Tôn Nhã Cầm dựa vào ghế, nhắm mắt lại, tưởng như đang ngủ nhưng trong đầu lại hiện lên như một thước phim về mọi chuyện xảy ra trong mấy tháng qua. Từ sự hống hách ban đầu, đến sự đi/ên cuồ/ng ở giữa, và giờ là sự tuyệt vọng tột cùng. Cuộc đời bà như một chuyến tàu lượn siêu tốc, rơi từ đỉnh cao xuống tận đáy vực.
Bà nghĩ đến Giang Vãn Tinh. Người phụ nữ từng thấp hèn như hạt bụi trước mặt bà. Giờ đây, người phụ nữ đó chắc đang ngủ ngon lành, ăn những bữa cơm nóng hổi nhỉ? Còn họ, lại đang trên chiếc xe xóc nảy, chịu đựng đói khát và lạnh lẽo. Đây là nhân quả sao? Tôn Nhã Cầm không biết. Bà chỉ biết mình đã thua, thua một cách triệt để.
Xe dừng lại ở một thị trấn nhỏ để chuyển chặng. Tôn Nhã Cầm đưa Triệu Mộng Khiết xuống xe, m/ua hai bát mì nước rẻ nhất ở sạp ven đường. Nước dùng nhạt nhẽo, chỉ có vài lá rau xanh. Nhưng hai mẹ con ăn rất ngon lành. Ăn xong, họ lại lên một chiếc xe trung chuyển cũ kỹ, tiếp tục tiến về phía quê cũ trong núi sâu.
Đường núi gập ghềnh, chiếc xe lắc lư như cái nôi. Triệu Mộng Khiết say xe, nôn mửa tơi bời. Tôn Nhã Cầm vừa vỗ lưng cho con, vừa dùng nước khoáng cho con súc miệng. Nhìn khuôn mặt tái nhợt của con gái, lòng Tôn Nhã Cầm đ/au nhói. Đứa trẻ này từ nhỏ đã được nuông chiều, nào đã từng chịu khổ thế này? Tất cả đều do người làm mẹ như bà hại nó.
"Mẹ... con không chịu nổi nữa..." Triệu Mộng Khiết thều thào.
"Cố lên, Mộng Khiết, sắp đến rồi." Tôn Nhã Cầm dịu dàng an ủi, đây là lần đầu tiên bà dùng giọng điệu dịu dàng như vậy để nói chuyện với con gái.
Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại ở một thung lũng. "Đến nơi rồi, xuống xe đi!" tài xế gọi.
Tôn Nhã Cầm dắt Triệu Mộng Khiết xuống xe. Trước mắt là một ngôi làng nhỏ tồi tàn, vài căn nhà đất nằm rải rác trên sườn đồi, tiếng gà gáy chó sủa, khói bếp lờ mờ. Đây chính là quê cũ của bà. Nơi mà thời trẻ bà đã cố gắng bằng mọi giá để thoát ly. Giờ đây, bà lại quay về, mang theo đầy rẫy những vết thương và đứa con gái tay trắng.
"Mẹ... chúng ta ở đâu?" Triệu Mộng Khiết nhìn ngôi làng nghèo nàn này, trong mắt đầy thất vọng và sợ hãi.
"Ở trong căn nhà cũ bà nội để lại." Tôn Nhã Cầm chỉ vào căn nhà tồi tàn nhất trên sườn đồi nói.
