Cậu gấp mảnh giấy lại, kẹp vào trang đầu tiên của cuốn sách trên tủ đầu giường, sau đó vén chăn xuống giường, bước tới bên cửa sổ rồi kéo mạnh rèm ra.
Ánh nắng tràn vào. Hôm nay là một ngày trời quang mây tạnh.
Cậu cúi đầu nhìn lướt qua điện thoại của mình.
Thẩm Tri Niệm gửi một tin nhắn lúc hơn hai giờ sáng: "Anh, hôm nay em thi vòng chung kết phác thảo. Vẽ anh đấy."
Cậu trả lời một chữ "Cố lên".
Sau đó cậu thay quần áo--hôm nay chọn chiếc áo sơ mi màu xanh sương m/ù đó.
Đứng trước gương tủ quần áo, cậu do dự mất một giây, rồi cài cúc từ trên xuống: một chiếc, hai chiếc, ba chiếc.
Đến chiếc cúc thứ hai thì cậu dừng lại.
Người trong gương cổ áo hơi mở, xươ/ng quai xanh thấp thoáng ẩn hiện.
Cậu thu tay lại, chỉ cài ba chiếc cúc dưới. Hai chiếc trên, để mở.
Sau đó cậu đẩy cửa bước ra ngoài.
Trong phòng khách, Cố Nghiên Từ đã ngồi bên bàn ăn, trước mặt bày một cốc cà phê và một phần bánh sandwich.
Anh nhìn thấy Thẩm Tri D/ao bước tới, ánh mắt lướt qua người cậu--lướt qua cổ áo đang mở, rơi vào phần xươ/ng quai xanh thấp thoáng ẩn hiện kia.
Cố Nghiên Từ nâng cốc cà phê lên uống một ngụm, không nói gì cả.
Nhưng ngay khoảnh khắc anh đặt cốc xuống, Thẩm Tri D/ao nhìn thấy khóe miệng anh cong lên. Rất nhẹ, rất nhạt, thoảng qua trong chớp mắt.
Thẩm Tri D/ao ngồi xuống đối diện anh.
Tiếng "tinh" của máy nướng bánh mì vang lên đúng lúc, Trình Viễn nhắn tin báo anh ta đã ở dưới lầu.
Ánh nắng từ ngoài cửa sổ sát đất trải dài vào, làm rìa bộ đồ ăn trên bàn sáng lấp lánh.
Hôm nay cũng là một ngày bình thường.
Nhưng khi Thẩm Tri D/ao ngồi đối diện bàn ăn cắn miếng sandwich, không biết vì sao, cậu cảm thấy không khí buổi sáng này nhẹ nhàng hơn hôm qua một chút.
Cổ chân cậu vô thức cọ vào chân bàn dưới gầm.
Đối diện, những ngón tay của Cố Nghiên Từ đang gõ trên điện thoại, ngón cái và ngón trỏ tay phải vô thức mơn trớn nhau.
Trên bàn, chẳng ai nhìn ai.
Nhưng dưới ánh mặt trời, vệt đỏ nhạt trên xươ/ng quai xanh lộ ra từ cổ áo đã nhạt hơn hôm qua một chút, sắp tan biến.
Khi Thẩm Tri D/ao cúi đầu cắn sandwich, cậu thầm nghĩ, không biết ngày mai còn có người dùng ngón tay cọ lên đó nữa không.
Cậu cắn một miếng lớn, nuốt trọn suy nghĩ đó.
Phòng triển lãm số 3 của Bảo tàng Mỹ thuật thành phố A đã được bao trọn, nơi tổ chức triển lãm tác phẩm vòng chung kết cuộc thi phác thảo thanh thiếu niên toàn thành phố.
Thẩm Tri D/ao đứng giữa phòng triển lãm, ngước nhìn bức chân dung góc nghiêng vẽ bằng bút chì trên tường.
Ngược sáng. Thiếu niên ngồi nghiêng trên bậu cửa sổ, đường nét cơ thể được ánh sáng vẽ thành một đường viền vàng óng ánh, ngũ quan ẩn trong bóng tối chỉ có đường xươ/ng hàm là rõ nét, cổ thon dài, mảng da phía trên xươ/ng quai xanh được bút chì mài đi mài lại vô số lần, nhìn kỹ có thể phân biệt được những dấu vết tẩy đi vẽ lại.
Thẩm Tri Niệm dán một mảnh giấy ghi chú bằng bàn tay bên cạnh bức tranh, chữ viết ngay ngắn: "Người trong tranh là anh trai em. Anh ấy tên Thẩm Tri D/ao."
Thẩm Tri D/ao cúi đầu cười nhẹ.
Hôm nay cậu mặc chiếc áo sơ mi màu xanh sương m/ù, trước khi ra ngoài đã do dự trước gương mười giây, cuối cùng cài cúc từ trên xuống đến chiếc thứ hai--để hở một chiếc, xươ/ng quai xanh lộ ra một đường cong nhạt.
Lúc này đứng dưới ánh đèn rọi màu ấm, đoạn xươ/ng quai xanh đó được ánh sáng nhuộm thành màu hổ phách nhạt, vừa vặn hô ứng với đường xươ/ng hàm của thiếu niên trong tranh.
"Anh!"
Thẩm Tri Niệm chen qua đám đông, nắm lấy cổ tay cậu kéo ra khỏi bức tranh hai bước, "Anh đừng đứng đây! Giám khảo đang chấm điểm đấy, anh đứng dưới đó họ chỉ nhìn anh thôi chứ ai nhìn tranh nữa."
Thẩm Tri D/ao bị cô kéo sang bên cạnh hai bước, giơ bàn tay trống không lên xoa nhẹ những sợi tóc lòa xòa trên đỉnh đầu em gái.
Thẩm Tri Niệm hôm nay buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc chiếc áo khoác bò đã giặt đến bạc màu, dưới mắt có một quầng thâm do thức đêm, nhưng đôi mắt sáng như hai viên bi thủy tinh vừa vớt từ dưới nước lên.
"Đêm qua mấy giờ ngủ?" Thẩm Tri D/ao thu tay lại đút vào túi.
"Chắc hơn hai giờ." Thẩm Tri Niệm xua tay không chút bận tâm, "Vẽ đến cái miệng của anh mà vẽ tận sáu lần vẫn không đúng, tẩy đến mòn cả cục tẩy."
Cô tiến lại gần một bước, ánh mắt lướt qua cổ áo đang mở của cậu, đột nhiên hạ thấp giọng, "Anh, chiếc áo sơ mi này của anh... mới m/ua à?"
Thẩm Tri D/ao cụp mắt nhìn đỉnh đầu cô: "Tiền học bổng, tự thưởng cho mình một chiếc."
Thẩm Tri Niệm bĩu môi, không hỏi thêm nữa.
Cô buông cổ tay cậu ra rồi quay đầu nhìn bức tranh kia, đột nhiên như nhớ ra điều gì đó liền nói: "Phải rồi anh, người bạn kia của anh"--cô khựng lại một chút, cân nhắc từ ngữ--"người bạn đó, chiều nay cũng đến."
Ngón tay Thẩm Tri D/ao co lại trong túi. "...Anh ta nói thế à?"
"Không nói. Nhưng trợ lý họ Trình kia sáng nay đưa cho em một cốc trà sữa, tiện miệng nhắc đến một câu."
