Giờ đây cô ta đứng đó, tay xách một chiếc túi nilon. Bên cạnh là một người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ khu chung cư, vai rộng, bắp tay nổi cuồn cuộn dưới lớp áo, mu bàn tay có một vết s/ẹo.
Chị Lưu cười tươi rói: “Ôi chao, Tiểu Viễn đi đâu thế này. Chồng em đã dặn rồi, bảo là mấy hôm nay sức khỏe thằng bé không tốt, tốt nhất đừng ra ngoài.”
Khi nói, mắt cô ta lại dán ch/ặt vào tôi, quét một vòng từ trên xuống dưới, dừng lại ở tay áo tôi một lát.
Tôi xoay chiếc đũa trong tay nửa vòng, lòng bàn tay đầy mồ hôi, trơn tuột.
Tôi nói “Tránh ra”, giọng không lớn.
Cô ta như thể không nghe thấy, còn bước tới gần tôi nửa bước, trên người tỏa ra mùi hương bột giặt thoang thoảng.
Nụ cười trên mặt cô ta vẫn còn đó, nhưng ánh mắt đang nói rằng--cô không ra ngoài được đâu.
Sợi dây th/ần ki/nh trong đầu tôi “pạch” một tiếng đ/ứt đoạn.
Tôi không nói nhảm nữa, buông tay Lâm Viễn ra, đẩy mạnh vào vai cô ta.
Sức đẩy hơi mạnh, cô ta lảo đảo ngã về phía sau, đ/âm sầm vào người bảo vệ kia, miệng kêu “ối chao”, chiếc túi nilon trên tay rơi xuống đất, hai quả táo lăn ra ngoài.
Người bảo vệ cử động. Anh ta không phải đến ngăn tôi, mà là túm lấy cánh tay Lâm Viễn, động tác nhanh như thể đã tập luyện từ trước.
Lâm Viễn bị kéo mạnh đến mức cả người chúi về phía trước, kêu được nửa tiếng “Chị--”, âm thanh phía sau như bị bóp nghẹt.
Lâm Viễn ngồi thụp xuống, co thành một cục, hai tay ôm lấy sau gáy, cả người run lên bần bật như bị sàng gạo.
Tư thế đó--dạ dày tôi cuộn lên dữ dội, tôi cắn ch/ặt răng.
Trước đây khi bị đá/nh, chắc chắn nó cũng ở trong tư thế này.
Tay người bảo vệ không hề nới lỏng, vết s/ẹo trên mu bàn tay bị cơ bắp làm cho căng bóng lên.
Tôi nắm ch/ặt chiếc đũa inox, đ/âm mạnh vào bàn tay đó.
Anh ta dùng tay kia chặn lại, mu bàn tay đ/ập vào cổ tay tôi, chiếc đũa văng ra, nảy lên bậc thềm rồi lăn vào bụi cỏ.
Cổ tay tôi đ/au điếng, tôi lắc lắc vài cái.
Chiếc đũa giờ đang nằm trong bụi cỏ, như một trò cười.
Chị Lưu đứng bên cạnh, vừa cúi người nhặt táo vừa nói: “Lâm D/ao, em đừng làm lo/ạn nữa, chồng em cũng là vì tốt cho các em thôi.”
Giọng điệu của cô ta như đang khuyên nhủ một người hàng xóm đang ăn vạ, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào dáng vẻ co quắp dưới đất của em trai tôi, biểu cảm không hề thay đổi.
Tôi cúi xuống định tìm chiếc đũa, người bảo vệ bước tới một bước, đế giày da cọ xát trên nền xi măng, tôi khựng lại.
-- * --
Mười phút sau, xe của Trần Tấn Đông dừng lại ở cửa sau.
Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ điện tử trên cửa tòa nhà--13:40.
Từ lúc chúng tôi xuống lầu đến giờ chưa đầy một khắc.
Anh ta xuống xe, không chạy, giày da bước trên nền xi măng nhẹ tênh, đi tới, việc đầu tiên là nhìn Lâm Viễn.
Lâm Viễn vẫn đang ngồi xổm, co thành một cục nhỏ.
Anh ta không nhìn tôi, mà nhìn Lâm Viễn trước.
Sau đó rút điện thoại từ trong túi ra, lướt vài cái rồi đưa cho tôi.
Trên màn hình là một đoạn video: camera giám sát ở cửa hàng tiện lợi, Lâm Viễn lấy một chai nước ngọt không trả tiền, nhét vào túi áo đồng phục.
Góc dưới bên phải video có dấu ngày tháng--tháng trước, nhưng bộ đồng phục Lâm Viễn mặc, tháng trước vẫn chưa phát.
Tim tôi đ/ập thịch một cái, vừa định lên tiếng--anh ta liếc tôi một cái, lời tôi nghẹn lại nơi cổ họng.
Lâm Viễn ngẩng đầu nhìn thấy hình ảnh đó, ánh mắt từ ngơ ngác chuyển sang tức gi/ận, rồi lại chuyển sang sợ hãi--nó mở miệng muốn nói gì đó, bị cái liếc mắt của Trần Tấn Đông chặn lại.
Giọng Trần Tấn Đông không cao: “Báo cảnh sát không? Thằng bé này ăn tr/ộm đồ, lúc đó anh đã phải nhờ cậy bao nhiêu người mới đ/è được vụ này xuống. Giờ mà đưa đi, cái án tích này không chạy thoát đâu.”
Khi anh ta nói “nhờ người đ/è xuống”, anh ta nhìn Lâm Viễn, như muốn nói “mày n/ợ tao”.
Tôi nói: “Anh dàn dựng cả.” Giọng nói rít qua kẽ răng.
Ánh mắt anh ta không hề d/ao động, không tiếp lời này.
Ngón tay anh ta lại điểm vài cái trên màn hình. Tôi nghe thấy tiếng thông báo tin nhắn WeChat--trong nhóm gia đình liên tiếp hiện lên vài tin nhắn mới, toàn là đoạn video đó, tiêu đề viết: “Nhìn xem Lâm Viễn làm trò tốt gì này”.
Điện thoại mẹ tôi gọi đến đầu tiên. Không gọi cho tôi, mà gọi vào máy Trần Tấn Đông.
Anh ta bật loa ngoài, giọng mẹ tôi n/ổ tung: “Lâm Viễn, mày làm cái trò gì thế này! Ăn tr/ộm đồ? Mặt mũi chị mày bị mày làm cho mất sạch rồi--việc anh rể mày nhờ người đ/è xuống, mày đừng có nói cho ai biết đấy--”
Lâm Viễn nghe thấy tiếng mẹ tôi, cả người như bị t/át một cái, ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ ngầu như muốn nhỏ m/áu.
Đôi môi nó mấp máy vài cái, không phát ra tiếng, rồi như quả bóng xì hơi, cúi gục đầu xuống.
Trần Tấn Đông lại lắc lắc màn hình, một hình ảnh khác: Lâm Viễn đứng trước cửa hàng tiện lợi không dám cử động, cúi đầu.
Tiểu Viễn mặt tái mét.
Lâm Viễn bắt đầu nói: “Chị, là em không tốt, là em gây chuyện. Chị đừng trách anh rể. Là em--”
Tôi gọi tên nó, nó không nghe thấy.
Nó cứ lặp đi lặp lại “là em không tốt”, giọng càng lúc càng nhỏ, như đang nhận tội gì đó.
Tôi đưa tay muốn nắm lấy vai nó, nó lùi ra sau.
Cái cú lùi đó của nó làm tôi đ/au đớn hơn cả việc bị bảo vệ đá/nh.
Trần Tấn Đông kéo Lâm Viễn đứng dậy, lấy chiếc điện thoại nó vẫn thường dùng trong túi quần ra, nhét vào túi xách của mình.
