Đại sư huynh đứng bên cạnh, mặt không cảm xúc nhưng khóe miệng hơi nhếch lên. Tôi nhìn họ, lòng thấy ấm áp lạ thường.
Buổi tối, sư tôn gọi bốn người chúng tôi lại, nói là có việc cần thông báo. Chúng tôi đứng trong căn nhà trúc của ngài, chờ ngài lên tiếng. Ngài ngồi bên cửa sổ, nhìn chúng tôi, im lặng rất lâu rồi mới cất lời.
“Diễn võ tông môn năm nay, các con đều làm rất tốt.”
Chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác.
“Đại sư huynh, hạng nhất,” ngài nói, “Tiểu Mãn, hạng mười. Khương Đường, nhất môn đan đạo. Bạch Nghiên, nhất môn tin tức.”
Tam sư huynh lẩm bẩm: “Tin tức linh thông cũng tính là hạng nhất ạ?”
Sư tôn liếc nhìn anh: “Thông tin con thu thập được đã giúp Tiểu Mãn thắng ba trận, sao lại không tính?”
Tam sư huynh sững người rồi cười.
Sư tôn nói tiếp: “Đỉnh Thính Phong chúng ta, năm nay cuối cùng cũng không phải đội sổ nữa rồi.”
Chúng tôi đều bật cười. Đúng vậy, không phải đội sổ nữa. Đại sư huynh hạng nhất, tôi hạng mười, Nhị sư tỷ nhất đan đạo, Tam sư huynh nhất tin tức. Tuy người ít, nhưng mỗi người đều có chỗ đứng của riêng mình.
Sư tôn đứng dậy, bước đến trước mặt chúng tôi.
“Các con,” ngài nói, “là những đồ đệ không đáng tin nhất mà ta từng dạy.”
Nụ cười của chúng tôi cứng đờ.
Ngài nói tiếp: “Một đứa m/ù đường, một đứa cuồ/ng th/uốc, một đứa lắm mồm, một đứa phế vật.”
Chúng tôi cúi đầu.
Ngài dừng lại một chút rồi nói: “Nhưng cũng là những đồ đệ nỗ lực nhất mà ta từng thấy.”
Chúng tôi ngẩng đầu nhìn ngài. Trong ánh mắt ngài có thứ gì đó mà chúng tôi chưa từng thấy bao giờ—sự dịu dàng.
“Đứa m/ù đường ngày nào cũng đ/âm tường nhưng chưa bao giờ ngừng luyện ki/ếm,” ngài nói, “Đứa cuồ/ng th/uốc ngày nào cũng luyện đ/ộc nhưng chưa bao giờ từ bỏ cải tiến. Đứa lắm mồm ngày nào cũng bát quái nhưng chưa bao giờ bỏ lỡ một tin tức hữu ích nào. Đứa phế vật ngày nào cũng bị lừa nhưng chưa bao giờ thốt lên một tiếng bỏ cuộc.”
Ngài bước đến trước mặt tôi, nhìn tôi: “Tiểu Mãn, con là đứa khiến ta bất ngờ nhất,” ngài nói, “Luyện Khí tầng ba mà đá/nh đến top 10. Con có biết điều này nghĩa là gì không?”
Tôi lắc đầu.
Ngài khẽ nhếch môi: “Nghĩa là con có tiềm năng hơn ta năm xưa.”
Tôi sững người.
Ngài nói tiếp: “Năm ta Luyện Khí tầng ba, vẫn còn đang đốn củi trong núi. Còn con đã đứng trên võ đài diễn võ tông môn rồi.”
Sống mũi tôi hơi cay cay. Sư tôn hiếm khi khen người, mà một khi đã khen thì khen rất mạnh.
Ngài bước về phía cửa sổ, quay lưng lại với chúng tôi.
“Cho nên,” ngài nói, “hãy tiếp tục nỗ lực. Tương lai của đỉnh Thính Phong nằm trong tay các con.”
Chúng tôi nhìn nhau, đồng thanh nói: “Vâng, sư tôn!”
Bước ra khỏi nhà trúc, trăng đã lên cao. Bốn người chúng tôi đi trên đường núi, ánh trăng kéo dài bóng chúng tôi trên mặt đất. Đại sư huynh đi cạnh tôi, đi rất chậm, mỗi bước đều đặt chắc chắn. Nhị sư tỷ và Tam sư huynh đi phía trước cãi nhau chí chóe, tiếng cười vang vọng khắp nơi.
Tôi bỗng dừng lại, nhìn họ. Đại sư huynh cũng dừng lại theo, nhìn tôi.
“Sao vậy?” anh hỏi.
Tôi mỉm cười, không nói gì. Tôi chỉ đang nghĩ—xuyên không đến thế giới này, có lẽ không phải là chuyện gì x/ấu. Tuy ở đây có sư tôn miệng lưỡi đ/ộc địa, Nhị sư tỷ chuyên lừa người, Tam sư huynh bát quái, và cả đại sư huynh m/ù đường. Nhưng nơi đây, chính là nhà của tôi.
“Đi thôi,” tôi nắm lấy tay áo đại sư huynh, “Để muội dìu huynh về.”
Anh sững người rồi gật đầu. Chúng tôi chậm rãi bước đi. Dưới ánh trăng, gương mặt nghiêng của anh đặc biệt dịu dàng.
“Đại sư huynh.”
“Hmm?”
“Ngày mai huynh còn mang đồ ăn cho muội không?”
Anh suy nghĩ rồi nói: “Có.”
“Ngày nào cũng mang ạ?”
Anh lại suy nghĩ rồi đáp: “Ngày nào cũng mang.”
Tôi bật cười. Kẻ m/ù đường này, nói chuyện ngày càng dễ nghe rồi. Phía trước, Nhị sư tỷ và Tam sư huynh đã đi xa, tiếng gọi vọng lại:
“Tiểu sư muội! Nhanh lên! Về ăn đêm thôi!”
“Nhị sư tỷ tự tay làm đấy! Không có thêm phụ gia đâu!”
Tôi cười đáp: “Đến đây!”
Rồi nắm tay đại sư huynh bước nhanh đuổi theo. Dưới ánh trăng, bốn bóng hình dần xa khuất. Tiếng cười tan vào trong gió đêm.
