Cha mẹ đem vị trí đứng đầu của tôi nhường cho em gái nuôi, tôi đi vào nhà vệ sinh.
Quay lại thì nghe thấy bố cười nói: Cuối cùng cũng tống khứ được rồi!
“Chúc mừng Xảo Xảo! Đỗ biên chế tại Nhà văn hóa thành phố, cuối cùng cũng vượt qua khổ cực rồi!”
Giọng Ôn Xảo Xảo nghẹn ngào: “Chú Tô, nếu không có chú và dì, cả đời này con không thể có được bát cơm sắt này.”
Mẹ tôi cười đến mức những nếp nhăn trên mặt xếp chồng lên nhau như hoa: “Đứa ngốc, là do con có bản lĩnh, chúng ta chỉ giúp một tay thôi.”
Tôi ch*t lặng ở cửa, tờ giấy báo dự thi nhăn nhúm trong lòng bàn tay gần như sắp vò nát.
Chị Tôn bưng đĩa thức ăn đi ngang qua, ấn nhẹ vào vai tôi: “Tịch Tịch, đừng buồn. Chị nói thật, bố em cứng đầu quá, rõ ràng em thi đỗ hạng nhất, ông ấy lại cứ muốn đổi suất đó cho Xảo Xảo. Nói cái gì mà em là con gái ruột, gia đình vẫn ổn, nên nhường cho người không có đường lui.”
Tôi nắm ch/ặt lấy chị ấy: “Chị Tôn, chị nói gì cơ?”
“Bố em tìm người đồng đội cũ ở Nhà văn hóa, chuyển suất của em cho Xảo Xảo rồi! Bảo là Xảo Xảo từ nhỏ không cha không mẹ, dạy thay ở nông thôn ba năm rồi, không vào biên chế thì phải cuốn gói ra đi. Em thì khác, còn trẻ, sau này cơ hội còn đầy ra đó…”
Thảo nào tôi thi viết, thi phỏng vấn đều đứng đầu,
Nhưng danh sách công bố lại chẳng bao giờ thấy tên mình.
Hóa ra là do chính bố mẹ mà tôi kính trọng làm ra.
Nhưng có lẽ họ quên mất, thời đại này đã khác rồi.
Không ai muốn dùng mạng sống của mình để trả giá cho lòng tốt của kẻ khác.
Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, cả người tôi run lên bần bật.
“Chị Tôn, có phải chị nghe nhầm không? Bố em sao có thể giúp người ta làm mấy chuyện này? Hồi nhỏ em chỉ cần sửa điểm một lần thôi, ông ấy đã suýt đá/nh g/ãy chân em rồi.”
Chị Tôn “ôi chao” một tiếng, đặt đĩa xuống rồi kéo tôi đi vào trong: “Không tin thì em hỏi thẳng ông ấy đi! Hôm đó chị tận tai nghe thấy, không sót một chữ.”
Chị ấy cao giọng: “Ông Tô! Ông nói rõ với Tịch Tịch đi, biên chế của Xảo Xảo có phải do ông nhờ người sắp xếp không? Tôi nói mà nó còn không tin!”
“Chị Tôn! Uống say rồi thì đi nghỉ đi!”
Sắc mặt bố tôi tối sầm lại, giọng điệu như đóng đinh.
Đáy mắt mẹ tôi thoáng qua vẻ chột dạ, bà ngượng ngùng đứng dậy: “Tịch Tịch, con, con chưa đi à? Mẹ cứ tưởng là--”
“Nếu con đi rồi, thì làm sao nghe được đoạn ân đức lớn lao này của hai người?”
Tôi ngắt lời bà, cười mà miệng đầy cay đắng.
Ba năm tốt nghiệp,
Tôi thi mấy chục kỳ, thành tích chưa bao giờ tệ.
Nhưng lần nào cũng trượt.
Tôi cứ tưởng là do mình không đủ giỏi, không đủ nỗ lực, không có cái số ăn bát cơm này.
Để gia đình không phải lo lắng, năm nay tôi thậm chí còn đi làm thu ngân ở cửa hàng rau đầu khu.
Giờ mới biết, không phải là tôi không xứng.
Mà là có người vốn dĩ không muốn để tôi xứng.
Cả căn phòng im bặt, ánh mắt mọi người đều dán ch/ặt lên mặt tôi.
Xảo Xảo đột nhiên đứng dậy, nước mắt rơi lã chã: “Chị Tịch Tịch, đều tại em, em không nên nhận suất này. Em đi xin nghỉ việc ngay đây, trả lại biên chế cho chị!”
“Ngồi xuống!”
Bố tôi ấn mạnh nó xuống, quay đầu lườm tôi: “Con nhìn Xảo Xảo hiểu chuyện thế nào đi, rồi nhìn lại mình xem! Đây chính là lý do bố không muốn nói cho con biết! Nó không nơi nương tựa, biên chế này là đường sống duy nhất của nó, con nhường nó thì đã sao?”
“Nhường?”
Giọng tôi run lên, nỗi uất ức kìm nén suốt ba năm trào dâng: “Con toàn tâm toàn ý ôn thi ba năm vì cái biên chế này, mỗi ngày chỉ ngủ năm tiếng, số đề thi đã làm chồng cao hơn cả người con! Con thi viết, thi phỏng vấn đều hạng nhất, dựa vào cái gì mà phải nhường? Chỉ vì nó đáng thương sao?”
“Nó cần công việc,
Chẳng lẽ con không cần sao? Ba năm qua con đã vượt qua thế nào, hai người thực sự không thấy sao?”
“Con im miệng!”
Mẹ tôi vươn tay kéo tôi, giọng điệu vừa gấp gáp vừa mềm mỏng: “Chúng ta là bố mẹ ruột, chẳng lẽ lại hại con? Bố con là cán bộ nghỉ hưu của doanh nghiệp nhà nước, con chiếm biên chế, người ngoài sẽ bàn tán, phải tránh hiềm nghi! Xảo Xảo thì khác, nó không cha không mẹ, chúng ta không giúp, nó thực sự không có đường sống.”
“Xã hội bây giờ tìm việc khó khăn biết bao.”
Hóa ra trong lòng bà biết rõ tìm việc khó thế nào.
Hóa ra bà cũng biết không có người giúp thì không có đường sống.
Tôi hất tay bà ra, nước mắt đầm đìa: “Con thi bằng năng lực, thì liên quan gì đến chức vụ của ông ấy? Xảo Xảo phỏng vấn suýt không đạt, hai người nhờ người tráo đổi, không sợ người ngoài bàn tán sao?”
“Chát!”
Trên mặt đ/au rát.
“Đảo lộn hết rồi!”
Bố tôi tức gi/ận thở hồng hộc: “Xảo Xảo là đứa trẻ chúng ta chu cấp tám năm nay, không khác gì con gái ruột! Bố chăm sóc nó là lẽ đương nhiên! Hôm nay bữa cơm này con không muốn ăn thì cút cho bố!”
“Cút thì cút!”
Tôi lau nước mắt, quay người bỏ đi: “Cái nhà này, sớm đã không còn chỗ cho con rồi!”
Lúc đóng sầm cửa,
Tôi nghe thấy tiếng khóc nức nở của Xảo Xảo, cùng tiếng mẹ tôi gọi với theo.
Tôi không quay đầu lại, chỉ dùng mu bàn tay lau mặt từng chút một.
Nhưng càng lau, nước mắt càng rơi dữ dội.
Ở góc nhà hàng, tôi va phải một shipper đang ôm hộp bánh kem.
Bên hông hộp in bốn chữ lớn “Xảo Xảo giỏi nhất”.
Tôi hỏi cậu ấy: “Sao không vào đi?”
Cậu shipper ngẩn người: “Chủ thuê bảo đợi người ngoài đi hết rồi mới ăn bánh, bảo tôi đợi ở đây, điện thoại reo thì hãy mang vào.”
“Đúng rồi, cô vừa ra, người ngoài đi hết chưa? Tôi còn phải chạy đơn sau nữa.”
Tôi chợt nhớ đến biểu cảm ngạc nhiên như thấy m/a của mẹ tôi khi phát hiện tôi chưa đi.
Tám năm, nuôi chó nuôi mèo còn có tình cảm.
