Tôi đặt vấn đề thẳng thắn lên bàn: “Em theo chị về nhà, chức vụ là Trợ lý đặc biệt về việc gia đình, lương tháng mười nghìn tệ, bao ăn bao ở.”
“Nội dung công việc chỉ có hai điều: một, bầu bạn với mẹ chị; hai, có hỏi đáp nấy, chỉ nói sự thật.”
Ôn Tri Hạ nghe mà ngẩn ngơ, rõ ràng không hiểu chức vụ này rốt cuộc là làm gì.
Nhưng mấy chữ “lương tháng mười nghìn tệ, bao ăn ở” trong mắt cô ấy sáng rực như hai ngọn đèn.
Cô ấy gần như không chút do dự, gật đầu đồng ý ngay.
Ngày hôm sau, cô ấy kéo theo một chiếc vali nhỏ chính thức dọn vào ở.
Đến bữa tối, bà thím đi dạo bên ngoài về, vừa vào cửa đã nhìn thấy trên bàn ăn có thêm một người lạ.
Đôi mắt tam giác của bà ta nheo lại, quét Ôn Tri Hạ từ đầu đến chân một lượt, rồi kéo giọng lên tiếng: “Ô kìa, nhà mình thuê bảo mẫu từ bao giờ thế?”
Mẹ tôi đang định giải thích thì bị tôi dùng ánh mắt chặn lại.
Ôn Tri Hạ đặt đũa xuống, nhìn bà thím, trên mặt không có biểu cảm dư thừa nào, nghiêm túc đáp: “Chào bà ạ. Cháu không phải bảo mẫu, cháu là Trợ lý đặc biệt về việc gia đình do chủ nhà thuê ạ.”
Hai chữ “bà ạ” vừa thốt ra, sắc mặt bà thím thay đổi ngay lập tức.
Cả đời này bà ta gh/ét nhất là người khác nhắc đến chữ “già”, mới ngoài năm mươi tuổi, bị người ta gọi như thế chẳng khác nào bị sét đá/nh.
“Cô, cô gọi ai là bà!”
Ôn Tri Hạ chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô số tội, giải thích: “Chủ nhà của cháu lớn tuổi hơn cháu, cô ấy gọi bà là thím, xét về vai vế, cháu đương nhiên phải gọi bà là bà ạ. Đây là lễ độ.”
Bà thím bị cô ấy chặn họng đến mức nửa ngày không nói được câu nào, đôi môi mấp máy mấy cái, cuối cùng chỉ có thể ngồi phịch xuống, dùng đôi mắt hình viên đạn lườm cô ấy.
Hiệp một, Ôn Tri Hạ thắng tuyệt đối.
Nhưng kịch hay vẫn còn ở phía sau.
Bữa tối là món sườn mẹ tôi hầm, khắp phòng thơm nức mùi th!t.
Đôi đũa của bà thím như có mắt, chuyên chọn miếng nhiều th!t gắp vào bát mình, vài gắp đã chất thành một ngọn núi nhỏ.
Sau khi gắp xong, bà ta lại giả vờ giả vịt thở dài: “Huyết áp cao, bác sĩ không cho ăn đồ nhiều dầu mỡ, nhưng mùi này thơm quá, ta không nhịn nổi.”
Chiêu này tôi quá quen: chiếm lấy đồ ngon trước, rồi lấy “huyết áp cao” làm lá chắn để người khác không dám giành với bà ta.
Mẹ tôi vừa định lên tiếng, Ôn Tri Hạ đã đặt bát đũa xuống trước.
Cô ấy nhìn bà thím, biểu cảm nghiêm nghị: “Bà ơi, huyết áp cao mà còn ăn đồ nhiều chất b/éo thì gánh nặng mạch m/áu sẽ rất lớn, nghiêm trọng hơn là sẽ bị đột quỵ, phải vào ICU đấy ạ. Vì sức khỏe của bà, cháu cực lực đề nghị bà đừng động vào miếng nào cả.”
Nói xong, dưới sự chứng kiến của cả nhà, cô ấy đưa đũa ra, gắp từng miếng th!t trong bát bà thím một cách vững vàng, rồi xếp ngay ngắn trở lại giữa đĩa.
Động tác dứt khoát, biểu cảm chỉn chu như đang thực hiện một thao tác thí nghiệm.
Bàn ăn im phăng phắc.
Bố tôi kinh ngạc đến mức đá/nh rơi cả đũa xuống đất, mẹ tôi há hốc mồm, nửa ngày không khép lại được.
Khuôn mặt bà thím từ trắng chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển sang xanh, cuối cùng định hình thành màu gan lợn, chỉ tay vào Ôn Tri Hạ, “Cô...” nửa ngày trời cũng chỉ nặn ra được một chữ.
Tôi cúi đầu húp cơm, vai run lên bần bật, suýt chút nữa thì nín cười đến nội thương.
Từ ngày đó, phong cách của nhà tôi thay đổi hoàn toàn.
Bà thím muốn làm lo/ạn, Ôn Tri Hạ luôn có thể lấy ra những sự thật nghiêm túc nhất để đáp trả khiến bà ta c/âm nín.
Có lần, bà thím cầm một chiếc áo mới khoe với bố tôi: “Đức Thuận, xem cái áo ta m/ua này, ba trăm tệ, so với Tố Phân thì tiết kiệm hơn nhiều. Ta là góa phụ, đâu dám tiêu xài hoang phí như nó.”
Câu này vừa muốn khoe mình hiền thục, vừa ngầm chê mẹ tôi không biết vun vén gia đình.
Ôn Tri Hạ không đợi bố tôi lên tiếng, tiến lại gần xem chiếc áo đó, nghiêm túc phân tích: “Bà ơi, chất liệu này sờ vào là biết ngay sợi polyester, ở chợ đầu mối chỉ vài chục tệ một mét, m/ua ba trăm tệ là bà bị hớ hơn một nửa rồi ạ.”
Nụ cười trên mặt bà thím tắt ngấm ngay lập tức, tức đến mức trợn ngược mắt.
Lại có lần, bà ta xem phim tâm lý tình cảm trong phòng khách, lau nước mắt muốn lôi kéo mẹ tôi đồng cảm: “Chị dâu xem thằng này khổ chưa, vợ không giữ đạo làm vợ, chạy theo người khác, chậc chậc.”
Ôn Tri Hạ đưa khăn giấy, giọng bình thản bóc mẽ: “Bà ơi, đây là kịch bản hư cấu ạ. Nam chính sống như vậy chủ yếu là vì anh ta nghèo mà chí ngắn, vừa không có chủ kiến lại không chịu cầu tiến, không liên quan tất yếu đến nhân vật nữ trong phim đâu ạ. Nâng quan điểm từ cá biệt lên toàn thể phụ nữ là không đúng đâu ạ.”
Bà thím mím ch/ặt môi, liên tục bại trận.
Những ý tại ngôn ngoại cần người ta phải nghiền ngẫm, suy đoán của bà ta, khi rơi vào tay Ôn Tri Hạ đều bị tháo dỡ từng chữ một, chẳng còn lại lấy một mẩu vụn.
Đấu cứng không lại, bà thím đổi chiến thuật, bắt đầu đi con đường khổ nhục kế.
Một đêm nọ, bà ta đỏ mắt lẻn vào phòng mẹ tôi, nắm tay mẹ tôi, nước mắt ngắn nước mắt dài: “Chị dâu ơi, ta khổ quá! Chồng mất, con cũng mất, giờ sống nhờ nhà người ta, lại còn bị người ngoài đ/è đầu cưỡi cổ. Chị cũng gh/ét ta, muốn đuổi ta đi sao?”
Mẹ tôi mềm lòng, sợ nhất cảnh này.
Ngày hôm sau bà quả nhiên đến tìm tôi, ấp úng nói: “Hay là... thôi đi con? Mẹ thấy thím con cũng khổ lắm.”
Bước này tôi đã lường trước từ lâu.
