"Thưa Ngài Giám khảo, chào buổi tối. Tôi là Thẩm Nghiên, bếp trưởng điều hành của Tĩnh An Thụy Hòa."
"Mọi chuyện xảy ra tối nay là một sai lầm vô cùng ng/u ngốc và không thể tha thứ. Thay mặt khách sạn, tôi xin gửi tới Ngài lời xin lỗi chân thành nhất."
Sắc mặt Ngài Giám khảo dịu đi đôi chút nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị:
"Sai lầm? Anh Thẩm, đây không còn là sai lầm nữa, đây là tội á/c! Chúng tôi đến để thưởng thức ẩm thực chứ không phải để trải nghiệm phim kinh dị sinh học!"
"Tình trạng vệ sinh và năng lực quản lý của các anh thực sự là một thảm họa!"
Tôi gật đầu, không phản bác: "Ngài nói đúng. Vì vậy, tôi cần một cơ hội để bù đắp cho thảm họa này."
"Một tiếng đồng hồ. Xin Ngài, ông Tiền cùng các vị khách quý hãy di chuyển lên khu vườn trên không ở tầng thượng. Một tiếng nữa, tôi sẽ dâng lên các vị món 'Chưởng Thượng Minh Châu' đích thực, cùng với chút lòng thành của cá nhân tôi."
Ngài Giám khảo và ông Tiền nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong mắt đối phương: "Một tiếng? Không thể nào!"
Ngài Giám khảo lắc đầu: "Nhà bếp của các anh đã bị niêm phong rồi!"
"Tôi không cần nhà bếp." Ánh mắt tôi lướt qua quầy bar thủy cảnh mở dùng để trang trí ở giữa sảnh.
"Ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người. Nếu sau một tiếng nữa, tôi không thể khiến Ngài hài lòng, tôi, Thẩm Nghiên, từ nay xin rút khỏi ngành ẩm thực."
Lời tôi nói khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều sững sờ. Tại quầy bar sảnh không có thiết bị bếp chuyên dụng mà đòi tái hiện món "Chưởng Thượng Minh Châu" có công đoạn phức tạp nhất? Đây chẳng khác nào chuyện viễn tưởng.
Ông Tiền nhíu mày: "Thẩm Nghiên, đừng bốc đồng, chuyện này không phải để đùa đâu."
Ngài Giám khảo cũng nghi ngờ nhìn tôi: "Anh Thẩm, tôi ngưỡng m/ộ sự dũng cảm của anh, nhưng đây không phải là biểu diễn ảo thuật."
Tôi không giải thích nhiều, chỉ bình tĩnh nhìn họ: "Tôi có đang đùa hay không, một tiếng nữa sẽ rõ."
Cuối cùng, ông Tiền và Ngài Giám khảo đã bị tôi thuyết phục, hay nói đúng hơn, họ bị sự đi/ên rồ của tôi khơi dậy trí tò mò, và họ đã dẫn khách lên tầng thượng. Các nhân viên giám sát tại hiện trường cũng tạm dừng công việc, ôm tâm lý xem kịch hay, vây quanh ở vòng ngoài.
Điện thoại của chủ tịch Tống gọi đến đúng lúc: "Thẩm Nghiên, tôi đã phái người mang nguyên liệu mới đến rồi, đều là loại chất lượng cao nhất. Ngoài ra, cậu cần thiết bị gì, tôi lập tức cho người điều tới cho cậu."
"Không cần." Tôi từ chối, "Tôi chỉ cần một chiếc bếp ga du lịch đơn giản nhất và bộ bát đĩa 'Hải Nguyệt' mà ông trân quý."
Đầu dây bên kia im lặng một chút. 'Hải Nguyệt' là báu vật đáy hòm của ông ta, một bộ đồ sứ quan diêu thời Tống, giá trị liên thành, ngay cả bản thân ông ta cũng chẳng nỡ dùng.
"...Được." Cuối cùng ông ta cũng đồng ý.
Rất nhanh, nhân viên khách sạn đẩy một chiếc xe nhỏ tới, trên đó đặt một chiếc bếp ga du lịch mới tinh, một chiếc nồi tuyết bình nhỏ nhắn, cùng những nguyên liệu tôi cần. Nguyên liệu cốt lõi nhất là "Nấm Tơ Vàng" được đựng trong hộp giữ nhiệt, chính là thứ tôi đã bảo lão Trần và mọi người mang ra từ tủ lưu trữ cá nhân của mình khi họ rời đi.
Trong một chiếc hộp nhung khác, bộ bát đĩa "Hải Nguyệt" nằm lặng lẽ, mỏng như tờ giấy, mịn như ngọc, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn.
Tôi đeo găng tay dùng một lần, bắt đầu sơ chế nguyên liệu. Không còn sự ồn ào của hậu bếp, toàn bộ sảnh yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng động nhỏ xíu khi d/ao của tôi tiếp xúc với nguyên liệu.
Động tác của tôi không nhanh, nhưng từng bước đều chính x/ác tuyệt đối, uyển chuyển như nước chảy mây trôi.
Xử lý nấm Tơ Vàng là bước quan trọng nhất. Tôi lấy kim bạc, đ/âm vào ba vị trí cụ thể trên mũ nấm với độ sâu và góc độ nhất định, sau đó rút ra nhanh chóng, lặp lại ba lần, đó chính là "Phượng Hoàng Tam Điểm Đầu". đ/ộc tố sẽ theo lỗ kim hóa thành một làn khói xanh gần như không thể nhìn thấy, tan biến vào không trung, trong khi vị tươi ngon của nấm được khóa ch/ặt bên trong.
Đám đông vây xem phát ra tiếng trầm trồ kinh ngạc, nhiều người lấy điện thoại ra bắt đầu quay phim.
Về phần nước dùng, tôi không dùng nước hầm xươ/ng truyền thống mà dùng các loại trái cây và rau củ ép lấy nước tại chỗ, pha chế theo tỷ lệ nhất định, đun liu riu trên bếp lửa nhỏ. Đây là sáng tạo đ/ộc bản của tôi, có thể làm nổi bật tối đa vị tươi ngon của nấm Tơ Vàng, lại mang theo chút dư vị ngọt thanh.
Toàn bộ quá trình giống như một màn biểu diễn nghệ thuật.
Bốn mươi phút sau, ba phần "Chưởng Thượng Minh Châu" đã hoàn thành. Nước dùng trắng như sữa đựng trong bát "Hải Nguyệt" màu xanh thiên thanh, tựa như một vầng trăng sáng nằm dưới đáy biển. Trong bát, vài lát nấm Tơ Vàng mỏng như cánh ve đang giãn nở, tựa như những con sứa đang nở rộ. Một mùi hương tươi ngon cực hạn, không thể diễn tả bằng lời, bắt đầu lan tỏa khắp đại sảnh.
Mùi hương đó vừa bá đạo vừa dịu dàng, chui vào lỗ mũi của mỗi người, khơi dậy vị giác nguyên thủy nhất. Tất cả những ai ngửi thấy mùi hương này đều vô thức nuốt nước bọt.
Tôi đích thân bưng khay, đi thang máy tham quan lên tầng thượng. Khi ba bát "Chưởng Thượng Minh Châu" được đặt trước mặt Ngài Giám khảo và các vị khách quý, tất cả họ đều bị choáng ngợp bởi món ăn tựa như tác phẩm nghệ thuật và mùi hương quyến rũ kia.
Ngài Giám khảo cầm thìa, cẩn thận múc một thìa nước dùng đưa vào miệng. Giây tiếp theo, mắt ông ta mở to, trên mặt lộ ra vẻ mê đắm như thể vừa được thánh quang chạm tới.
