"Điện hạ vì sao lại khóc đ/au lòng đến thế?"
Ta khi ấy cũng chỉ mới chín tuổi, búi tóc hai bên đầy vẻ ngây thơ.
Hắn ngẩn người, ngồi dậy với gương mặt tái nhợt, đột nhiên trừng mắt nhìn ta đầy h/ận th/ù.
"Ngươi là ai! Lại là người do Thái hậu phái tới đúng không!"
"Ta không phải... ta được mời tới dự tiệc, tiện đường đi dạo tới đây thôi."
Ta nhỏ giọng hỏi hắn.
"Điện hạ vừa rồi, là đang nhớ huynh trưởng sao?"
Triệu Hoàng hậu chỉ có một người con trai. Người huynh trưởng mà hắn nhắc đến, hẳn là thứ trưởng tử Lục Thác, đang chinh chiến ở Bắc Cương.
"Đại hoàng tử anh minh dũng mãnh, nhất định sẽ bình an trở về. Điện hạ chớ nên lo lắng."
Tiêu Diễn lắc đầu: "Không phải..."
Hắn lại thở dài: "Thôi bỏ đi, cô nương nhỏ như ngươi không hiểu được đâu."
"Muội muội ruột của ta bị lạc mất rồi.
Điện hạ nhớ thương trưởng huynh, ta có thể thấu hiểu nỗi đ/au này."
"Đây là kẹo hoa hòe nương ta làm, ngọt lắm. Điện hạ ăn một viên, tâm trạng sẽ tốt hơn thôi."
Sấm sét vang dội. Hoa sen bị gió thổi tới nghiêng ngả.
Đám thái giám ở trên bờ tìm người, từng tiếng gọi vang vọng tên Thái tử.
Tiêu Diễn lau nước mắt, nhận lấy viên kẹo của ta, khi theo thuyền đi xa còn vội vàng quay đầu lại.
"Ngươi là cô nương nhà nào? Ta sẽ giúp ngươi tìm muội muội! Sau này vào cung, ta cũng sẽ mời ngươi ăn kẹo."
Tiếng gió nuốt chửng câu trả lời của ta.
Tiêu Diễn chắc là đã không nghe rõ.
Ngày tháng cứ thế trôi đi năm này qua năm khác. Ta tiếp tục làm một khuê tú yên lặng giữ lễ nghĩa.
Cho đến đêm nay.
Danh tiếng ta bại hoại, cha mẹ không thương, người trong lòng không yêu.
Vậy mà hắn lại vươn tay, kéo ta ra khỏi vũng bùn.
Trên xe ngựa trở về phủ họ Cố.
Mưa đã dần tạnh.
Ngoài tấm rèm châu nửa vén, phố xá đèn đuốc huy hoàng, người người qua lại tấp nập.
Nửa miếng ngọc bội gi/ật được ngày đó, giờ đây đang được ta giấu kỹ trong tay áo.
Thế nhưng, phải làm sao để dò hỏi hắn đây?
Hỏi hắn ngày mùng ba tháng Chín có từng làm sơn phỉ hay không...
Hay là hỏi hắn, vì sao đêm nay lại ra tay c/ứu giúp.
Tiêu Diễn như thể nhìn thấu hết thảy sự căng thẳng và bất an của ta.
Chỉ cười nói: "Xem ra ở yến tiệc nàng cũng chẳng ăn được mấy miếng, chắc là đói rồi."
"Đây là kẹo hạt dẻ quế hoa do tiểu trù phòng Đông cung làm."
"Nàng ăn trước đi, rồi hãy hỏi chuyện cô."
Hắn đưa tới một hộp thức ăn sơn vàng, bên trong có kẹo hạt dẻ, còn có cháo gạo tẻ tôm bào ngư, vài đĩa món ăn kèm.
Ngoài rèm, tiếng sáo đàn du dương vang vọng.
Trong không gian nhỏ bé này của cỗ xe, chỉ còn lại ta và Tiêu Diễn.
Ta ăn hơi vội, bị bột đường làm cho sặc ho khan.
Hắn đưa bình rư/ợu của mình tới. Chúng ta ngồi gần, ngửi thấy hương thơm ấm áp tỏa ra từ cổ áo hắn.
"Uống chậm thôi, bên trong không phải rư/ợu, là trà sữa bò nàng thích đấy."
Hắn rất hiểu ta.
Trái tim trong khoảnh khắc ấy đ/ập mạnh lên một nhịp.
Ta nhìn về phía thắt lưng hắn.
Nếu người ngày mùng ba tháng Chín thực sự là hắn, giờ phút này trên thắt lưng hắn hẳn phải có một vết thương rất sâu.
Dẫu sao, danh tiếng của ta cũng đã nát bét rồi.
Thêm một tội danh quyến rũ trữ quân cũng chẳng là gì.
Ta giả vờ không cầm vững bình rư/ợu, cả người nhào vào lòng hắn.
Một mảng mềm mại, va vào lồng ngựk rắn chắc của nam nhân.
Tay ta lần mò về phía thắt lưng hắn.
Vậy mà không có băng gạc, cũng chẳng có vết s/ẹo nào.
Chỉ có vòng eo săn chắc, ẩn dưới lớp gấm vóc mỏng manh, phập phồng theo nhịp thở.
Trái tim trong khoảnh khắc ấy hẫng đi một nhịp.
Tiêu Diễn nắm ch/ặt cổ tay ta, giọng nói rất thấp, nhưng vành tai đã đỏ ửng.
"Làm càn."
Bên bờ xuân phong phố thị, một thoáng dựa người r/un r/ẩy.
Hắn trầm mặc nhìn ta, đột nhiên thở dài.
"Để cô kể cho nàng nghe một câu chuyện."
"Những đ/au khổ, nghi hoặc của nàng trong những ngày qua, đều có thể tìm thấy lời giải đáp trong câu chuyện này."
"Nhưng Nam Y cô nương phải nhớ kỹ, câu chuyện rốt cuộc cũng chỉ là câu chuyện mà thôi."
Tiêu Diễn khi kể chuyện rất dịu dàng.
Ta chăm chú nhìn hắn, gần như không tự chủ được mà bị cuốn vào quãng thời gian đầy h/ận th/ù và bi kịch ấy.
Hai mươi năm trước, Bắc Địch đại lo/ạn.
Đương kim Thái hậu, cũng chính là Hoàng hậu Thẩm Trinh năm đó, theo tiên đế Lục Uyên thân chinh, nhưng không may thảm bại.
Sử sách chỉ viết một dòng cho nỗi nhục này.
"Đế hậu đều bị bắt, làm nô lệ ở Bắc Địch nửa năm."
Thực tế, người làm nô lệ chỉ có Thẩm Trinh.
Lục Uyên vì x/ấu hổ phẫn uất mà t/ự s*t. Còn Thẩm Trinh, kiên cường sống sót, lại bị Bắc Địch khả hãn giam cầm làm món đồ chơi.
Bà bị ép mang th/ai một đứa con tạp chủng.
Sau khi gian nan trốn về kinh thành, bà lén lút sinh đứa trẻ này ra, đặt tên là A Khí, ý muốn nói vứt bỏ không kịp.
Khi đó con trai thứ ba của Lục Uyên là Lục Khâm đã lên ngôi, Thẩm Trinh liền trở thành Thái hậu.
Năm đó, bà mới chỉ hai mươi bảy tuổi.
A Khí bị Thẩm Trinh ném tới hành cung hẻo lánh, nuôi lớn như một tên nô bộc.
Người cùng sống ở hành cung còn có Tiêu Diễn, con trai duy nhất của Triệu Hoàng hậu, người vợ tào khang của Lục Khâm.
Thế nhân đều biết Tiêu Diễn từ nhỏ đa b/ệnh, không gặp người ngoài.
Nhưng không ai biết, căn b/ệnh hắn mắc thực chất là chứng si ngốc.
Triều đại từng phồn vinh tột bậc, đến đây khí số đã tận.
Hoàng đế Lục Khâm đắm chìm trong luyện đan, Hoàng hậu Triệu thị sớm qu/a đ/ời, đứa con duy nhất Tiêu Diễn là một kẻ ngốc không hoàn thiện về trí tuệ.
Thẩm Trinh không cam lòng như vậy.
Bà đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ mới thoát ch*t, làm sao có thể trơ mắt nhìn giang sơn sụp đổ.
Thế là bà nhớ tới A Khí.
Đứa trẻ này diện mạo tựa ngọc, tư chất hơn người, lại ngày ngày chơi đùa cùng Tiêu Diễn si ngốc.
Tiêu Diễn cũng rất quý mến cậu, hai người xưng huynh gọi đệ, nương tựa vào nhau trong cung điện quạnh quẽ.
A Khí không biết cha mẹ mình là ai, cũng chưa từng nhận được tình yêu thương của bất cứ ai.
Nguyện vọng duy nhất của cậu là lớn lên thật tốt, ki/ếm một công việc, m/ua gà nướng cho vị điện hạ ngốc nghếch ăn.
Cho đến một đêm mưa.
Thái hậu triệu A Khí tới, thông báo với cậu rằng, từ hôm nay trở đi, cậu phải bắt chước mọi thứ của Tiêu Diễn.
