Cố Hành nghiêm túc khuấy bát sữa, đột nhiên nói: "Sau này con phải viết thật nhiều chữ, viết rằng nương rất tốt, cha cũng rất tốt."
Ta cười: "Vậy con hãy viết chữ 'Ngụy' cho ngay ngắn trước đã."
Khi trời chạng vạng, Cố Nghiên Chu mang về một tin tức. Hoàng thượng đã phê chuẩn tấu chương của chàng, Vĩnh Xươ/ng Hầu bị quở trách, công việc muối mà Lục Lâm Xuyên mưu tính bấy lâu cũng đổ bể. Lục lão phu nhân vì muốn giữ thể diện cho Hầu phủ, đã đích thân đón mẹ con Tống Oản Nhu về nội viện, còn ép Lục Lâm Xuyên phải nhận con.
Nghe xong, ta chỉ hỏi: "Tống Oản Nhu có chịu không?"
"Nàng ta không còn nơi nào để đi."
"Vậy còn Lục Lâm Xuyên?"
"Bị Hầu gia đá/nh g/ãy một cây roj mây, đang bị nh/ốt trong từ đường phản tỉnh."
Ta tặc lưỡi: "Thật rẻ rúng cho hắn rồi."
Cố Nghiên Chu bóc cho ta một đĩa hạt thông, bình thản nói: "Nếu phu nhân cảm thấy chưa đủ, ta có thể thêm một mồi lửa nữa."
Ta nghiêng đầu nhìn chàng.
Thần sắc chàng vô tội, như thể chỉ đang thảo luận một bài sách luận. Nhưng ta biết, chàng làm được. Cố Nghiên Chu trong triều không thích kết bè kết phái, cũng không tranh công, nhưng khi thực sự ra tay thì chưa bao giờ để đối phương có cơ hội thở dốc.
"Không cần." Ta bốc một nắm hạt thông nhét vào miệng, "Đống bùn lầy nhà họ Lục này, cứ để bọn họ tự giẫm lên. Chúng ta cứ sống cuộc đời của chúng ta."
Cố Nghiên Chu ừ một tiếng, đột nhiên vươn tay, phủi sạch chút bột mì dính bên mai tóc ta.
Đầu ngón tay chàng ấm nóng, dừng lại rất ngắn ngủi. Nhưng ta lại như bị bỏng, đôi tai lập tức nóng bừng lên.
Cố Hành chui từ dưới gầm bàn ra, vừa vặn nhìn thấy cảnh này, che miệng cười khúc khích.
"Cha x/ấu hổ kìa."
Cố Nghiên Chu thu tay về, vành tai cũng đỏ ửng.
Ta túm lấy Cố Hành, cù lét con bé: "Đồ tiểu q/uỷ, dám nghe lén người lớn nói chuyện."
Cố Hành cười đến mức lăn lộn trên đất, vừa tránh vừa hét: "Nương c/ứu con, cha c/ứu con!"
Cố Nghiên Chu đứng một bên nhìn, cuối cùng cũng ngồi xổm xuống, vươn tay cù vào bên kia của con bé.
Viện nhỏ Hành Vu lần đầu tiên náo nhiệt đến thế này. Chu m/a m/a bưng khay đứng ngoài cửa, hốc mắt đỏ hoe, cuối cùng vẫn không bước vào làm phiền.
8.
Khi xuân sắp tận, trong cung tổ chức một buổi yến tiệc thưởng hoa.
Hoàng hậu nương nương đặc biệt sai người truyền lời, nói muốn gặp phu nhân mới cưới và cô con gái nhỏ của Cố Thái phó. Cố Hành biết tin phải vào cung, đêm hôm trước trằn trọc không ngủ được, ôm con hổ vải chạy vào phòng ta.
"Nương, Hoàng hậu nương nương có không thích con không ạ?"
Ta nhét con bé vào chăn: "Con có ăn cơm gạo nhà người ta đâu mà sợ."
"Nhưng người là Hoàng hậu."
"Hoàng hậu cũng là người thôi. Con cứ hành lễ, làm đúng quy củ, còn lại thì cứ ăn điểm tâm như bình thường."
Cố Hành được ta an ủi, mỉm cười rồi thu mình bên gối ta ngủ thiếp đi.
Ngày vào cung, con bé mặc váy nhung màu xanh nhạt, trên đầu cài cây trâm ngọc trai ta đích thân chọn. Từ xe ngựa đến Ngự hoa viên, nó luôn nắm ch/ặt tay ta, lòng bàn tay đều đổ mồ hôi.
Hoàng hậu ngồi dưới giàn hoa, xung quanh vây quanh mấy vị mệnh phụ. Người vẫy tay gọi Cố Hành.
Cố Hành thực hiện lễ nghi theo đúng quy củ ta đã dạy, giọng tuy nhỏ nhưng không sai một chữ.
Hoàng hậu cười khen ngợi: "Tuổi còn nhỏ mà đã có vài phần trầm ổn của Cố Thái phó rồi."
Cố Hành theo bản năng nhìn ta, thấy ta gật đầu mới lí nhí nói: "Cũng có sự dũng cảm mà nương dạy ạ."
Hoàng hậu vỗ tay cười, ban cho con bé một đôi chuông ngọc.
Trớ trêu thay, đúng lúc này, Gia Ninh huyện chúa dẫn theo mấy vị quý nữ đi tới. Gia Ninh huyện chúa là cháu gái của Hoàng hậu, tính tình kiêu ngạo, trước kia từng để ý Cố Nghiên Chu nhưng không được, nay thấy ta liền không có sắc mặt tốt.
Nàng ta đá/nh giá ta một lượt, cười nói: "Cố phu nhân quả nhiên danh bất hư truyền, dắt con vào cung mà vẫn... lợi hại như vậy. Chỉ là con gái thì nên học cầm kỳ thi họa, suốt ngày cưỡi ngựa múa đ/ao, sau này ai dám cưới?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Hành căng cứng.
Ta bưng chén trà, chậm rãi uống một ngụm.
"Huyện chúa lo xa rồi. Con gái ta sau này muốn gả thì gả, muốn ở lại trong nhà cũng được, nhà họ Cố nuôi nổi. Cầm kỳ thi họa nó muốn học thì học, muốn cưỡi ngựa thì cứ đi cưỡi. Nó có thể bình an lớn lên là ta mãn nguyện rồi."
Gia Ninh huyện chúa bị nghẹn đến mức không nói được câu nào.
Nàng ta quay đầu nhìn thấy con đ/ao gỗ treo bên hông Cố Hành, đảo mắt một vòng, cố ý vươn tay chạm vào: "Thứ thô kệch này, sao xứng treo trong yến tiệc trong cung chứ?"
Cố Hành né tránh, nhưng con đ/ao gỗ lại bị nàng ta móc lấy, rơi xuống hồ sen bên cạnh.
Khuôn mặt cô bé trắng bệch, định lao ra phía bờ hồ.
Ta túm lấy cổ áo sau của con bé, quay người nhìn chằm chằm Gia Ninh huyện chúa.
"Tay của huyện chúa trượt khéo thật đấy."
Gia Ninh huyện chúa nghểnh cổ: "Chỉ là một con đ/ao gỗ thôi mà, ta đền cho ngươi mười cái."
"Nó là do đệ đệ ta đích thân làm cho Cố Hành. Mười con đ/ao vàng cũng không đền nổi." Giọng ta lạnh xuống, "Ngươi đã biết mình làm rơi thì xuống mà nhặt lên."
Xung quanh im lặng, đến cả tiếng gió thổi lá cây cũng nghe thấy rõ.
"Ngụy Chiếu Đường, ngươi dám bảo ta xuống nước sao?"
"Ta không dám à?" Ta bước lên một bước, "Ngươi làm hỏng đồ của người khác, không nên đền sao? Ngươi chê nước hồ bẩn, thì gọi người thân cận nhất bên cạnh ngươi xuống mà vớt."
