“Đây là cung quy do tổ tiên để lại.”
Ông ta phủi bụi trên bìa sách giúp tôi, rồi lại giơ tay chỉnh lại chiếc phượng quan trên đầu tôi.
“D/ao D/ao không thích sao?”
Tôi không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt hắn, lần đầu tiên thốt lên hai chữ đó.
“Tạ Quyết.”
Tất cả nến trong điện đồng loạt vụt tắt.
Hai người tên Minh Nguyệt đ/ập đầu xuống đất, vai run lên bần bật như người mắc b/ệnh sốt rét.
Đám bình luận hoàn toàn mất kiểm soát.
【Xong đời rồi, phạm ngay điều thứ nhất!】
【Cô ta sống không quá chương này đâu!】
Trong bóng tối, khuôn mặt của Tạ Quyết nứt ra từ chính giữa.
Từ xươ/ng lông mày nứt dài xuống tận cằm, trong khe nứt dày đặc những chiếc răng nhọn hoắt.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại trở về dáng vẻ ban đầu.
Hắn cúi người, tự tay chỉnh lại chiếc phượng quan bị lệch trên đầu tôi.
“Mười năm rồi.”
“Cuối cùng nàng cũng chịu gọi tên ta.”
Lòng tôi chùng xuống.
Hắn nhớ.
Chín lần trước, hắn đều giả vờ như lần đầu tiên bắt gặp tôi phạm quy.
Tôi cứ ngỡ chỉ có mình tôi mang theo ký ức đi đi về về.
Giờ mới hiểu, hắn chẳng qua là lười vạch trần tôi mà thôi.
“Bệ hạ đang nói gì vậy?”
Tôi cố tình giả ngốc.
Tạ Quyết không truy hỏi.
Hắn đưa một ngón tay, điểm nhẹ vào giữa mày tôi.
Vừa lạnh vừa dính, như thể vừa bị vảy rắn quệt qua.
“Quý phi sắp đến rồi.”
“Nếu hôm nay nàng lại đẩy Mục Uyển xuống hồ sen, ta sẽ đ/au lòng lắm đấy.”
Hắn nói xong liền đi về phía ngoài cửa.
Đến cửa, hắn lại dừng bước.
“D/ao D/ao, đừng đến lãnh cung nữa.”
“Trong đó căn bản không có cửa.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn.
Đợi hắn đi hẳn, hai người Minh Nguyệt mới dám ngẩng đầu lên.
Người bên trái sắc mặt tái nhợt.
Người bên phải lại nhếch miệng cười.
“Nương nương, bệ hạ đối với người thật tốt.”
“Ngay cả những tính khí nhỏ nhặt của người mấy vòng trước, ngài ấy đều nhớ kỹ.”
Cô ta nói là “mấy vòng trước”, chứ không phải “mấy canh giờ trước”.
Tôi túm ch/ặt lấy cổ tay cô ta.
“Ngươi cũng nhớ sao?”
Tay cô ta mỏng như tờ giấy, bóp nhẹ là xẹp xuống.
Trong tay áo không có xươ/ng, chỉ có một búi tóc đen ướt sũng.
Đám tóc đen theo kẽ tay tôi bò ngược lên.
Tôi trở tay rút chiếc trâm cài, đ/âm mạnh vào lòng bàn tay cô ta.
Đồ giả hét lên một tiếng.
Khuôn mặt cô ta như tờ giấy ngâm nước, nứt ra từ chính giữa, để lộ ra một khuôn mặt già nua bên dưới.
Là Thái hậu đã ch*t trong lãnh cung ở vòng thứ năm.
“Ngươi không phải Minh Nguyệt.”
Tôi buông tay.
Ả nằm bò trên đất, khóe miệng rá/ch toạc đến tận mang tai.
“Nương nương, trong cái cung này làm gì có người sống?”
Minh Nguyệt thật, người có nốt ruồi dưới mắt trái, co rúm lại nơi góc tường, sợ hãi khóc nức nở.
Tôi không rảnh quan tâm đến cô ta.
Mười năm nay, tôi đã thấy cô ta khóc quá nhiều lần.
Có lúc là sợ thật.
Có lúc chỉ là để lừa tôi lại gần.
Th* th/ể của Thái hậu nhanh chóng tan chảy thành một vũng nước đen.
Trong vũng nước lăn ra một chiếc chuông vàng.
Đám bình luận lại sống dậy.
【Được đấy, gi*t quái rơi vật phẩm rồi!】
【Mau nhặt đi, mười chiếc chuông có thể mở cửa lãnh cung.】
【Vòng này Hoàng hậu có vẻ dữ dằn, tôi cá là cô ta có thể sống đến tối.】
Tôi không nhặt.
Lần thứ ba đó, tôi chính là nhờ gi*t mười con quái vật mới gom đủ chuông vàng.
Đêm trăng tròn đó, cửa lãnh cung thực sự mở ra.
Tôi lao ra ngoài, trước cửa đứng một tôi khác.
Ả mặc áo đại sam của Hoàng hậu, bụng bầu vượt mặt.
Ả bóp cổ tôi gào khóc.
“Tại sao ngươi không cần hoàng đế, không cần đứa con của chúng ta?”
Khi tôi tỉnh lại lần nữa, lại ngồi trước bàn trang điểm.
Làm gì có lối thoát nào, tất cả đều là những con quái vật do trò chơi mượn từ nỗi ám ảnh của tôi mà nặn ra.
Tôi nhấc chân giẫm lên chiếc chuông đó.
Chuông vỡ tan, bên trong lăn ra một chiếc răng.
Răng của Tạ Quyết.
Tôi nhận ra.
Lần thứ tư khi tôi đ/âm bị thương hắn, hắn từng cắn đ/ứt lưỡi mình.
Ngày hôm sau lưỡi mọc lại, nhưng dưới đất lại thiếu mất một chiếc răng.
Thì ra tất cả vật phẩm thông quan đều rơi ra từ cơ thể hắn.
Đồ vật, quy tắc, thân phận trong cái cung này, có lẽ đều nhờ m/áu th!t của hắn mà chống đỡ.
Đúng giữa trưa, ngoài điện vang lên tiếng chuông ngọc leng keng.
Quý phi Mục Uyển đến rồi.
Nàng ta mặc váy đỏ rực, mặt che khăn voan vàng.
Mười năm nay, tôi chưa bao giờ nhìn rõ mặt nàng ta.
Mỗi lần vén lớp voan đó lên, bên dưới đều là một khuôn mặt khác.
Có lúc là mẹ tôi.
Có lúc là đồng nghiệp của tôi.
Có lúc là cô gái lạ mặt khóc lóc thảm thiết bên cạnh hiện trường vụ t/ai n/ạn xe.
Mục Uyển đứng ngoài bậc cửa, dưới chân không có bóng.
Thế nhưng trên bức tường phía sau nàng ta, lại in rõ một cái bóng người mảnh khảnh.
Quy tắc thứ ba nói, Quý phi không có bóng.
Nếu thấy bóng của nàng ta, phải nhắm mắt lại khen nàng ta đẹp.
Chín năm trước, tôi đã làm theo bảy lần.
Lần nào nàng ta cũng ghé sát tai tôi.
“Nương nương, người thấy ta đẹp hơn người không?”
Nếu tôi đáp có, nàng ta sẽ x/é nát mặt tôi.
Nếu tôi đáp không, nàng ta sẽ tự x/é mặt mình rồi nhét vào miệng tôi.
Lần này, tôi không nhắm mắt.
Tôi nhìn chằm chằm vào cái bóng trên tường.
Cái bóng đó không hề hành lễ theo Mục Uyển.
Nó giơ hai tay lên, cố sức bóp cổ chính mình.
Như thể đang nhắc nhở tôi điều gì đó.
Giọng nói nũng nịu bay đến trước mặt tôi.
“Thiếp thân thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”
Theo sau nàng ta là tám cung nữ.
Bảy người mặc áo xanh.
Một người mặc áo trắng.
Cung nữ áo trắng cúi đầu, cổ nghiêng sang một bên, lộ ra một vòng vết hằn tím đen.
Tôi nghẹt thở.
Cô ấy chính là người mỗi vòng đều bị xử tử.
An Thất.
Cũng là người duy nhất trong mười năm qua từng nói với tôi rằng “tất cả những điều này đều không phải là thật”.
