"Vẫn còn mặc được."
Tôi nói.
Giọng không lớn, ngữ điệu bình thản.
Nhưng cả bàn ăn đều nghe thấy.
Yên lặng một giây.
Bố tôi cau mày.
"Thằng nhóc này, có phải mày n/ợ tiền bên ngoài không?"
"Không."
"Thế sao mày lại..." ông liếc nhìn quần áo tôi, "...trông như kẻ nghèo kiết x/ác thế này."
"Cần kiệm liêm chính mà." Tôi gắp một miếng cá mú, "Bố chẳng hay bảo con tiêu tiền hoang phí sao? Con sửa rồi."
Ông nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ bối rối.
Chu Lan Chi bên cạnh khẽ nói: "Văn Sơn à, con nó muốn tiết kiệm thì cứ để nó tiết kiệm, đừng ép nó."
Bà ta đang cười.
Nhưng tôi thấy ngón tay bà ta bóp ch/ặt lấy đôi đũa, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Bà ta sốt ruột rồi.
Không hẳn là quá sốt ruột.
Nhưng đã bắt đầu có dấu hiệu.
Vì bà ta biết--
Năm ngày rồi.
Tài khoản của con gái bà ta, số tiền cộng vào là bằng không.
Kiếp trước trong năm ngày này, tôi ít nhất đã tiêu bốn năm nghìn.
Quy đổi thành một khoản thu nhập mấy nghìn tệ, đối với Cố Nhã Lâm mà nói đó chỉ là tiền tiêu vặt.
Còn bây giờ?
Một xu cũng không có.
Bữa tiệc kết thúc.
Lúc thanh toán, tôi cúi đầu nghịch điện thoại.
Bố tôi liếc nhìn tôi, há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại thôi.
Ông thanh toán toàn bộ.
Bước ra khỏi cửa nhà hàng, Cố Nhã Lâm chạy bộ đuổi theo, nắm lấy tay áo tôi.
"Anh Tranh."
"Hửm?"
Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, trong ánh mắt có sự dò xét, có lo âu, và còn có một thứ mà kiếp trước tôi chưa bao giờ để ý--
Sự tính toán.
"Dạo này... anh gặp chuyện gì à?"
"Không."
"Thế sao đột nhiên anh lại như vậy?"
"Như nào?"
"Thì... không tiêu tiền nữa."
Tôi dừng bước, nhìn cô ta.
Ánh nắng chiếu lên mặt cô ta, cô ta quả thực rất xinh đẹp. Kiếp trước tôi thậm chí còn thấy có một người chị họ xinh đẹp thế này thật là nở mày nở mặt.
Nhưng lúc này, tôi chỉ thấy những thứ ẩn dưới gương mặt đó khiến dạ dày tôi cuộn lên.
"Nhã Lâm."
"Dạ?"
"Em thấy tôi không tiêu tiền thì có vấn đề gì à?"
Cô ta sững người một giây.
Đôi môi mấp máy như đang tìm từ ngữ để nói.
Cuối cùng cô ta cười một cái, vỗ vai tôi: "Không có gì, em chỉ là quan tâm anh thôi mà. Đi nhé anh, lần sau có dịp tụ tập tiếp."
Cô ta quay người bỏ đi.
Bước chân nhanh hơn lúc đến.
Tiếng giày cao gót nện trên nền xi măng, nhịp điệu có chút gấp gáp.
Tôi đứng trước cửa nhà hàng, nhìn cô ta rẽ qua góc phố, lên một chiếc Audi A4 màu trắng.
Chiếc xe đó.
Kiếp trước, m/ua bằng tiền của tôi.
Đời này, nó đã là của cô ta rồi-- ngay từ khi hệ thống mới ràng buộc, cô ta đã tích đủ tiền trả trước.
Tôi không quản được quá khứ.
Nhưng mỗi ngày trong tương lai, tôi đều sẽ khiến cái hệ thống đó trở thành đồ bỏ đi.
Sờ vào chiếc điện thoại nắp gập trong túi quần, màn hình tối om, không có lấy một thông báo nào.
Tuyệt vời.
Tôi quay người đi về phía trạm xe buýt.
Hai tệ?
Bỏ xu.
Không được.
Dùng thẻ xe buýt.
Trong thẻ vẫn còn mấy chục tệ nạp từ trước.
...
Cũng không được.
Tôi nghĩ một lúc, nhấc chân.
Đi bộ về.
Phòng trọ cách đây ba cây số.
Đi bộ bốn mươi phút.
Miễn phí.
【Chương 3】
Ngày thứ tám.
Công ty.
Tôi ngồi ở bàn làm việc, đờ đẫn nhìn màn hình máy tính.
Nói đờ đẫn không chính x/ác.
Tôi đang tính toán sổ sách.
Kiếp trước vào khoảng thời gian này, danh sách chi tiêu của tôi đại khái là:
Tuần thứ hai tháng Ba: Đổi điện thoại 8.400, mời khách ăn uống 2.300, m/ua quần áo 3.600.
Tuần thứ ba tháng Ba: M/ua máy ảnh 12.000, quà sinh nhật chị họ 4.500, chi tiêu hàng ngày khoảng 3.000.
Một tháng trôi qua, tiêu hết gần bốn vạn.
Bốn vạn.
Tất cả đều chui vào túi Cố Nhã Lâm.
Còn bây giờ?
Tám ngày.
Không.
Tôi uống một ngụm nước đun sôi để nguội lấy từ phòng trà, tiếp tục làm bảng tính.
"Cố Tranh."
Trưởng nhóm ném một xấp tài liệu qua.
"Nhập dữ liệu khách hàng xong chưa?"
"Còn thiếu hai phần nữa."
"Trước chiều nay đưa cho tôi."
"Vâng."
Tôi làm việc.
Làm việc một cách nghiêm túc.
Kiếp trước tôi ở công ty này chỉ làm cho có, vì tiêu tiền thoải mái nên thấy lương chỉ là tiền lẻ.
Bây giờ thì khác.
Lương là thu nhập chính đáng duy nhất, nhưng nó chỉ có thể vào tài khoản, không thể tiêu xài.
Sống thế nào đây?
Ăn của công ty.
Uống của công ty.
Mặc đồ cũ.
Đi lại bằng cách đi bộ.
Giờ nghỉ trưa, tôi xuống phòng trà lấy hai lát bánh mì sandwich, một cốc cà phê hòa tan.
Đang ăn thì điện thoại reo.
Tiếng nhạc chuông của chiếc điện thoại nắp gập vang lên chói tai trong phòng trà yên tĩnh.
Người gọi: Chu Lan Chi.
Tôi vừa nhai bánh mì vừa nghe máy.
"Tranh à, cuối tuần có rảnh không?"
"Sao thế ạ?"
"Bố con muốn con về nhà một chuyến."
"Có việc gì ạ?"
"Không có việc gì lớn, chỉ là lâu rồi không gặp, về nhà ăn bữa cơm thôi."
Về nhà ăn cơm.
Miễn phí.
"Được ạ."
"Vậy để Nhã Lâm qua đón con nhé?"
"Không cần đâu, con tự qua."
"Đi tàu điện ngầm à? Hay là để Nhã Lâm--"
"Con đi bộ qua."
"...Đi bộ? Nhà con cách đó bao xa?"
"Sáu cây số."
"Con đi bộ sáu cây số??"
Giọng bà ta thay đổi.
Không phải kiểu lo lắng.
Mà là kiểu khó tin.
Như thể tôi vừa nói điều gì đó vô lý.
"Rèn luyện sức khỏe." Tôi nói.
"Tranh à, con..."
"Đến lúc đó gặp ạ."
Tôi cúp máy.
Cô Vương phòng hành chính bên cạnh trợn tròn mắt nhìn tôi: "Anh Tranh, anh đi bộ sáu cây số về nhà? Anh thuộc loài lạc đà à?"
"Tiết kiệm tiền."
"Đi xe buýt chỉ có hai tệ thôi mà?"
"Hai tệ cũng là tiền."
