"Cố Tranh, cậu đủ rồi đấy."
Giọng cô ta thay đổi.
Không còn là cô em họ dịu dàng đó nữa.
Răng nghiến ch/ặt lại.
"Tôi chỉ mượn hai vạn, chứ có phải không trả đâu."
"Khi nào cô trả?"
"Tháng sau--"
"Tháng sau là khi nào? Ngày bao nhiêu? Lãi suất tính thế nào?"
"Lãi suất cái gì chứ?! Tôi là chị họ cậu!"
"Chị họ mượn tiền thì không cần trả à?"
Cô ta thở dốc ở đầu dây bên kia.
Tôi có thể tưởng tượng ra biểu cảm của cô ta-- dữ tợn.
Kiếp trước cô ta cũng từng có bộ mặt đó, nhưng chỉ khi sau lưng tôi mới lộ ra.
Chỉ khi hai người bọn họ cùng Chu Lan Chi chui trong phòng tính toán dòng tiền tiêu xài của tôi, mới cười một cách ngông cuồ/ng như vậy.
Giờ cô ta không giấu nổi nữa rồi.
"Cậu thay đổi rồi." Cô ta nói.
"Ừ."
"Trước đây cậu không phải người như thế."
"Con người rồi sẽ lớn lên mà."
"Cậu--"
"Cúp máy đây, tôi đang đi làm."
Tôi nhấn nút ngắt.
Đặt chiếc điện thoại nắp gập xuống.
Đầu ngón tay hơi run.
Không phải vì mềm lòng.
Mà là vì khoái cảm.
Một loại khoái cảm sau hơn hai mươi ngày đ/è nén, cuối cùng cũng nhìn thấy vết nứt ngày một lớn dần.
Cô ta chịu không nổi nữa rồi.
Nhanh hơn tôi tưởng.
Ba tuần.
Chỉ ba tuần thôi.
Cuộc sống của cô ta đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
Vì mọi thứ của cô ta-- nhà, xe, cửa hàng-- đều xây dựng trên việc tiêu xài của tôi.
Không còn tôi là nguồn cung cấp nữa, những thứ đó lập tức trở thành gánh nặng thuần túy.
Tiền v/ay m/ua nhà phải trả.
Bảo hiểm xe phải đóng.
Tiền thuê mặt bằng cửa hàng mỗi tháng mười lăm nghìn.
Trước đây những thứ này không phải vấn đề, vì mỗi tháng tôi tiêu vài vạn, số tiền tương đương lại chảy vào tài khoản cô ta.
Còn bây giờ?
Bằng không.
Lương tháng thực tế của cô ta chỉ có năm nghìn.
Năm nghìn tệ gánh nổi tiền trả góp một căn nhà, tiền xăng dầu bảo hiểm một chiếc xe, tiền thuê mặt bằng điện nước nhân công một cửa hàng ư?
Nực cười.
Tôi cầm chén trà lên nhấp một ngụm.
Nước đun sôi để nguội.
Miễn phí.
Ngọt thật.
--
Ngày thứ hai mươi ba.
Chu Lan Chi đích thân ra mặt.
Không phải gọi điện thoại.
Mà là trực tiếp đến dưới lầu công ty tôi.
Buổi trưa ăn cơm xong tôi xuống lầu đi dạo, thấy một chiếc Buick màu đen đỗ bên đường.
Cửa kính hạ xuống.
"Tranh à, lên đây, mẹ nói với con vài câu."
Lại gọi "mẹ" rồi.
Tôi đứng tại chỗ nhìn bà ta.
Bà ta mặc một chiếc váy liền thân màu đen, trang điểm rất tinh xảo, nhưng không che nổi vẻ mệt mỏi dưới đáy mắt.
Tôi đoán dạo này bà ta không ngủ ngon.
"Nói ở đây đi." Tôi không nhúc nhích.
"Lên xe nói."
"Tôi không lên xe."
Bà ta nhìn chằm chằm tôi, cắn cắn môi.
Cuối cùng mở cửa xe bước xuống.
Đứng trước mặt tôi.
Ngọn gió thổi rối một lọn tóc của bà ta, bà ta đưa tay vuốt lại, ngón tay không ổn định lắm.
"Tranh à, mẹ hỏi con một việc."
"Nói đi."
"Có phải con... biết gì rồi không?"
Tim tôi lỡ một nhịp.
Bà ta chủ động nhắc đến.
Sớm hơn dự đoán của tôi.
"Biết gì ạ?" Biểu cảm tôi không thay đổi.
Bà ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi, như đang cố nhận diện điều gì đó.
Thứ tôi cho bà ta thấy, chỉ là một khuôn mặt bình thản không chút gợn sóng.
"Không có gì." Bà ta thu hồi ánh nhìn, đổi chủ đề, "Dạo này sức khỏe bố con không tốt, huyết áp cao. Có thời gian thì về thăm ông ấy nhiều hơn."
Lấy bố tôi ra để áp chế tôi.
"Vâng, có thời gian con sẽ về."
"Còn nữa..." bà ta do dự một chút, "Dạo này Nhã Lâm trạng thái không tốt lắm, con là anh thì quan tâm em nó nhiều hơn đi."
Quan tâm.
"Vâng."
"Tranh à."
Bà ta bước lại gần một bước.
Mùi nước hoa ùa tới, nồng nặc đến nhức mũi.
"Sau này con có gì muốn m/ua, cứ nói với mẹ, mẹ cho tiền con."
Câu này nghe thật kỳ quặc.
Bà ta cho tôi tiền.
Để tôi đi tiêu.
Rồi tài khoản của con gái bà ta sẽ có tiền vào.
Nói cách khác-- bà ta ứng tiền cho tôi, tôi tiêu đi, hệ thống chuyển số tiền tương đương vào tài khoản Cố Nhã Lâm.
Bà ta đang dùng tiền của chính mình, thông qua tay tôi, để rửa vào tài khoản của con gái.
Thao tác này kiếp trước bà ta không cần làm-- vì tôi tự tiêu tiền của mình là được.
Còn giờ tôi không tiêu nữa.
Bà ta bị dồn vào bước đường cùng rồi.
"Không cần đâu." Tôi nói, "Tôi không muốn m/ua gì cả."
"Con thực sự không cần gì sao?"
"Vâng."
"Quần áo thì sao? Mấy bộ quần áo cũ đó của con--"
"Vẫn mặc được."
"Giày thì sao? Đôi giày đó của con đế mòn hết rồi--"
"Vẫn đi được."
"Tranh à!"
Bà ta đột nhiên tăng âm lượng.
Đồng nghiệp đi ngang qua liếc nhìn một cái.
Bà ta lập tức hạ thấp giọng, trên mặt nặn ra một nụ cười.
"Mẹ là tốt cho con thôi. Người trẻ tuổi nên tiêu thì cứ tiêu, đừng để bản thân chịu thiệt."
"Tôi không để bản thân chịu thiệt."
Tôi lùi lại một bước, giữ khoảng cách.
"Dì Chu, tôi đi làm đây. Dì về đi."
"Dì Chu".
Hai chữ này lọt vào tai bà ta, mặt bà ta cuối cùng cũng cứng đờ hoàn toàn.
Không còn cười nữa.
Đến cả nụ cười giả tạo cũng không còn.
Khóe miệng trễ xuống, cánh mũi phập phồng, trong mắt là vẻ hung á/c chỉ có ở loài thú bị dồn vào góc tường.
"Con sẽ hối h/ận đấy."
Giọng bà ta rất nhẹ.
Nhẹ như một tiếng thì thầm.
Nhưng tôi nghe rất rõ.
"Hối h/ận cái gì ạ?" Tôi nghiêng đầu.
Bà ta không trả lời.
Quay người lên xe, đóng cửa cái rầm.
Khi chiếc Buick rời đi, bánh xe cán qua vũng nước, b/ắn lên một tia nước bẩn.
Tôi cúi đầu nhìn gấu quần.
Không bị b/ắn trúng.
Vận khí không tệ.
--
Buổi chiều quay lại bàn làm việc, tôi cứ nghĩ mãi về câu nói cuối cùng của bà ta.
"Con sẽ hối h/ận đấy."
Hối h/ận cái gì?
Bà ta có thể làm gì?
Khiến bố tôi đoạn tuyệt qu/an h/ệ cha con?
Kiếp trước ông ấy chính là đã làm như vậy.
