"Trước đây ở nhà con chưa bao giờ phải làm mấy việc này."
"Trước đây Khương Nghi làm."
"Phụ nữ chẳng phải nên làm mấy việc này sao?"
Chiếc bát trong tay Trần Khải trượt một cái, va vào mép bồn rửa.
"Cô ấy cũng đi làm mà."
"Đi làm thì sao, hồi mẹ còn trẻ mẹ còn phải ra đồng đấy."
"Thế bố có nấu cơm ở nhà không?"
"Bố con là đàn ông."
Trần Khải tắt vòi nước, không nói thêm gì nữa.
Kiểu câu trả lời này, trước đây anh nghe thấy rất tự nhiên.
Giờ đây khi đến lượt mình ngày nào cũng phải nhịn đói rửa nồi, anh mới thấy mỗi chữ đều nghẹn ứ nơi cổ họng.
Dọn dẹp xong đã gần mười một giờ đêm.
Quách Xuân Mai cuối cùng vẫn tự thay ga giường.
Bà trải không phẳng, các góc nhăn nhúm thành một cục, miệng lầm bầm phàn nàn suốt nửa tiếng đồng hồ.
Trần Khải nằm trên sofa, nhắn tin trả lời Hà Chí.
"Trước chiều mai, tôi sẽ nghĩ cách trả cậu."
Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại của ông cậu liền gọi tới.
Trần Khải nhìn tên người gọi, không bắt máy.
Sau khi tiếng chuông dừng lại, em họ lại gửi tin nhắn thoại.
"Anh, mẹ nói trưa mai bắt buộc phải bù đủ tiền đặt cọc khách sạn."
"Anh cho em mượn trước ba vạn, đám cưới nhận được tiền mừng, em sẽ là người đầu tiên trả anh."
Trần Khải trực tiếp thoát khỏi khung chat.
Chưa đầy một phút, Quách Xuân Mai mặc đồ ngủ từ phòng khách đi ra.
"Cậu con gọi cho con, sao không nghe?"
"Không có tiền."
"Khương Nghi chỗ đó chắc chắn có."
"Mẹ còn muốn con hỏi v/ay cô ấy sao?"
"Hai đứa là vợ chồng, gặp khó khăn thì nên cùng nhau gánh vác."
Trần Khải nhìn mẹ.
"Nếu bố mẹ cô ấy mà v/ay ba vạn, con có phải cũng nên cùng gánh vác không?"
Quách Xuân Mai lập tức không vui.
"Thế mà giống nhau được sao?"
"Có gì khác nhau?"
"Chuyện nhà ngoại nó, đương nhiên nó phải tự xử lý."
Trần Khải dựa vào sofa, đột nhiên mất hết sức lực để nói tiếp.
Quách Xuân Mai vẫn đang khuyên nhủ anh.
"Con lấy sổ đỏ của nhà mình ra, đem đi thế chấp chẳng phải có tiền sao?"
Trong phòng khách chỉ bật một chiếc đèn sàn.
Trần Khải ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
"Mẹ bảo con lấy nhà đi thế chấp cho đám cưới của em họ?"
"Có phải không trả đâu mà lo."
"Nhà vẫn còn n/ợ trả góp, thủ tục thế chấp cũng cần Khương Nghi ký tên."
Ánh mắt Quách Xuân Mai từ từ hướng về phía phòng ngủ chính.
Bà im lặng vài giây, giọng hạ cực thấp.
"Sổ đỏ chẳng phải ở trong cái hộp kia sao?"
Trần Khải ngồi thẳng người dậy từ trên sofa.
"Mẹ đừng có nhắm vào sổ đỏ."
Sắc mặt Quách Xuân Mai trầm xuống.
"Mẹ chỉ nói bâng quơ thôi mà."
"Cái hộp đó không được đụng vào."
"Mẹ biết rồi, con cần phải đề phòng mẹ như đề phòng kẻ tr/ộm thế không?"
Bà xoay người trở về phòng khách, đóng sầm cửa lại.
Cánh cửa rung lên, bức tranh trang trí trên tường cũng theo đó mà lệch đi.
Trần Khải không dỗ dành.
Anh chỉnh lại bức tranh, rồi kiểm tra lại khóa cửa phòng ngủ chính một lần nữa.
Cửa đã được chốt từ bên trong.
Anh trằn trọc trên sofa, đến tận hai giờ sáng mới ngủ được.
Sáng hôm sau, trong bếp truyền đến tiếng lục đục.
Khi Trần Khải mở mắt, Quách Xuân Mai đang nấu cháo trắng.
Túi gạo đã cạn đáy, bà đổ nốt chút gạo cuối cùng vào nồi.
"Mẹ, sao mẹ nấu hết sạch rồi?"
"Còn có chút xíu này, không nấu thì để dành cho nó mốc à?"
"Sau này ăn gì?"
"Bảo Khương Nghi tan làm về m/ua."
Cửa phòng ngủ chính mở ra, Khương Nghi đã thay xong đồng phục công sở.
Cô đi vào nhà vệ sinh đá/nh răng rửa mặt, suốt quá trình không hề bước vào bếp.
Quách Xuân Mai bưng túi gạo rỗng đứng ở lối đi.
"Trong nhà hết gạo rồi, tối nay con m/ua một túi về."
"Ai ăn thì người đó m/ua."
"Trần Khải là chồng con, con cứ trơ mắt nhìn nó ch*t đói sao?"
"Hôm qua anh ta còn có tiền cho người thân v/ay đấy."
"Đó là việc quan trọng."
"Ăn cơm không phải việc quan trọng sao?"
Quách Xuân Mai giơ túi gạo, tức đến mức tay r/un r/ẩy.
Khương Nghi cầm thẻ cửa trên tủ giày lên.
"Tối nay con tăng ca, không về ăn."
Trần Khải ngồi bên cạnh sofa, đột nhiên hỏi một câu.
"Suất cơm mang về ở nhà ăn các cô thực sự là 15 tệ sao?"
"Sau sáu giờ rưỡi, có dư mới b/án."
"Anh chuyển tiền cho em, em có thể m/ua giúp anh không?"
Quách Xuân Mai lập tức lườm anh một cái.
"Có mẹ ở nhà, còn cần phải ăn cơm thừa sao?"
"Không phải cơm thừa, là suất ăn công việc được giữ lại ở quầy."
"Để lâu thế còn tươi không?"
Khương Nghi không giải thích.
Trần Khải cầm điện thoại lên, chuyển cho cô 30 tệ.
"Nếu có, giúp anh m/ua hai suất."
"Cho ai?"
"Anh và mẹ."
Khương Nghi nhận tiền.
"Nếu không có, tiền sẽ trả lại cho anh."
Quách Xuân Mai vẫn càu nhàu cho đến khi cửa đóng lại.
"Một bữa cơm 30 tệ, một tháng tốn bao nhiêu tiền?"
"Vậy trưa nay mẹ đi m/ua đồ ăn đi."
Trần Khải đưa số dư điện thoại cho bà xem.
Trừ đi 30 tệ, chỉ còn lại 157 tệ.
Quách Xuân Mai nhìn chằm chằm vào dãy số đó.
"Con không phải còn thẻ tín dụng sao?"
"Thẻ tín dụng tháng sau cũng phải trả."
"Cứ quẹt trước rồi tính sau."
"Quẹt nữa thì đến số tiền trả tối thiểu con cũng không gom đủ."
Quách Xuân Mai ném túi gạo rỗng vào thùng rác.
"Mẹ cũng không mang nhiều tiền mặt."
"Hôm qua chẳng phải trong ví mẹ có tiền sao?"
"Đó là tiền xe về quê."
Trần Khải không nói gì thêm.
Anh uống một bát cháo loãng, nước cơm như nước lã chẳng hề chống đói.
Khi đi đến dưới chân tòa nhà công ty, dạ dày anh đã bắt đầu cồn cào.
Hà Chí đã đợi sẵn bên cạnh chỗ làm.
"Hai nghìn kia đã có chưa?"
"Chiều nay nhất định trả cậu."
"Chủ nhà tôi giục gấp lắm rồi, cậu đừng làm tôi khó xử."
