Đến chiều tối, khắp các quán trà ở kinh thành đều đang bàn tán về một chuyện mới lạ.
Chị dâu góa của nhà Thẩm Các lão lại đi quản cả vợ của em chồng.
Cái uy còn lớn hơn cả mẹ chồng.
Thẩm Nghiên Thanh vừa từ Hàn Lâm Viện về, mặt đen như đít nồi, xông thẳng vào viện của tôi.
"Khương Ninh! Nàng có biết bên ngoài người ta đồn thổi thế nào không?"
"Thanh danh của Thẩm gia đều bị nàng làm cho mất sạch rồi!"
"Chị dâu bắt nàng học quy củ là vì tốt cho nàng!"
Tôi ngồi đó không nhúc nhích, đợi anh ta gào thét xong.
Sau đó tôi hỏi anh ta một câu.
"Ba năm đầu chị tôi về nhà, ngày nào giờ Mão cũng phải sang viện của chị dâu anh đứng quy củ."
"Tháng Chạp tuyết ngập quá mắt cá chân, chị ấy vẫn phải đứng dưới hiên chờ truyền gọi, đứng một đứng là hết cả buổi sáng."
"Đứng cho đến khi mang th/ai Niệm Nhi bảy tháng, mới được miễn."
"Chuyện này, anh có biết không?"
Thẩm Nghiên Thanh há miệng.
"Chị dâu là vì tốt cho chị ấy..."
Năm chữ này, anh ta nói được một nửa thì bỗng nhiên không nói tiếp được nữa.
Anh ta nhớ ra rồi.
Chị gái mang th/ai, vẫn phải chống cái bụng bầu chịu đựng quy củ của Ôn thị.
Mà năm đó, anh ta cũng chính là dùng câu "chị dâu vì tốt cho chị ấy" để gạt chị tôi sang một bên.
Tôi nhìn gương mặt tái nhợt của anh ta, từng chữ từng chữ một.
"Thẩm Nghiên Thanh, vì tốt cho chị ấy?"
"Chị ấy người cũng đã không còn, vậy cái tốt của anh đâu?"
Thẩm Nghiên Thanh không nói một lời, thất h/ồn lạc phách bỏ đi.
Đêm hôm đó, cha chồng gọi cả nhà đến chính sảnh.
Lời đồn bên ngoài đã truyền đến tai đồng liêu của ông.
Có người trêu chọc ông ngay trước mặt: "Nhà Thẩm Các lão, là chị dâu cả quản gia hay là chủ mẫu quản gia vậy?"
Cái mặt già này của ông không còn chỗ nào để giấu.
Ông mặt đen như mực, hạ lệnh ngay trước mặt mọi người.
"Không có cái lý nào chị dâu góa lại đi quản vợ của em chồng, truyền ra ngoài để người ta chê cười."
"Từ ngày mai, vợ của lão nhị chỉ cần đến vấn an lão phu nhân sáng tối, người khác không được xen vào việc riêng."
Hai chữ "người khác", ông nhấn giọng rất mạnh.
Cả sảnh đường đều hiểu rõ.
Ôn thị đứng đó, mặt bỗng chốc trắng bệch.
Quản gia mười năm, đây là lần đầu tiên bị tước quyền trước mặt mọi người.
Bà ta bóp ch/ặt khăn tay, đ/ốt ngón tay run lên bần bật.
Tôi cúi đầu, nhịn cười đến đ/au cả bụng.
Sau khi giải tán, tôi đi về.
Đi ngang qua một cánh cửa ngách tối om, bỗng nhiên có người kéo tay áo tôi một cái.
Là một lão bộc tóc hoa râm.
Bà ta nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng, nói nhanh một câu.
"Nhị cô nương, trước khi Đại thiếu phu nhân mất, đã c/ầu x/in ba lần, muốn gặp mặt con trai một lần..."
"Một lần, cũng không được gặp."
Nói xong, bà ta không quay đầu lại mà chui tọt vào bóng tối.
Tôi đứng tại chỗ, m/áu trong người lạnh dần đi từng chút một.
Chị à.
Ở trong cái nhà này, chị rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực?
Chương 3
Câu nói của lão bộc đó, tôi suy ngẫm cả một đêm.
C/ầu x/in ba lần, muốn gặp con ruột một lần.
Một lần cũng không được gặp.
Chị tôi b/ệnh đến mức không xuống được giường, là ai đã ngăn cản?
Trong phủ này, người có thể ngăn cản chị ấy chỉ có một người.
Sáng hôm sau, tôi đi thẳng đến viện của Ôn thị.
"Từ hôm nay, Niệm Nhi chuyển đến viện của tôi, tôi sẽ nuôi."
"Mẹ nó là chị gái tôi, tôi là dì ruột của nó, là chuyện thiên kinh địa nghĩa."
Ôn thị vừa nghe thấy, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Bà ta ôm ch/ặt lấy Thẩm Niệm, nước mắt chực trào.
"Niệm Nhi, bác không nỡ rời xa con mà."
"Hu hu hu, bác đã chăm bẵm con từ bé tí tẹo cho đến tận bây giờ."
Thẩm Niệm cũng sợ hãi khóc òa lên, ôm ch/ặt lấy cổ bà ta.
Đám nha hoàn đầy sân cũng lau nước mắt theo.
Ánh mắt từng người nhìn tôi như thể nhìn kẻ buôn người.
Tôi không cư/ớp, cũng không khuyên.
Tôi khoanh tay đứng bên cạnh, bắt đầu chỉ đạo.
"À, đúng rồi, cứ khóc như vậy đi, tiếng to thêm chút nữa, tốt nhất là để nhị gia ở tiền viện cũng nghe rõ mồn một."
"Để cả phủ đều biết, không phải dì đây không muốn nuôi con, mà là tiểu thiếu gia đây ch*t sống không chịu đến."
"Nào, khóc tiếp đi, dồn hết sự không nỡ ra đây."
Nước mắt của Ôn thị nghẹn lại nửa chừng.
Khóc cũng không được, dừng cũng không xong.
Thẩm Niệm quên cả khóc, ngơ ngác nhìn tôi.
Một vở kịch tình thâm mẫu tử, diễn hỏng ngay tại chỗ.
Ôn thị không giữ được mặt mũi, giấu đứa trẻ ra sau lưng.
"Em dâu đã nói vậy, thì để Niệm Nhi tự chọn."
Đứa trẻ trốn sau lưng bà ta, không chịu bước ra.
Tôi cũng không ép: "Được, vậy tôi chờ."
Đêm hôm đó, chuyện xảy ra.
Thẩm Niệm lên cơn sốt cao.
Ôn thị làm kinh động cả nhà trong đêm, ôm đứa trẻ khóc lóc.
"Đứa trẻ đang yên đang lành, sao lại sốt đùng đùng thế này?"
"Ta nghe người ta nói, người mới vào cửa, bát tự không hợp, rất dễ xung sát với trẻ nhỏ."
Ngày hôm sau, bà ta rước về một vị "cao tăng".
Áo xám mũ tăng, tay cầm tràng hạt, vẻ mặt đầy vẻ cao thâm.
Cao tăng bấm đ/ốt ngón tay tính toán, thở dài một tiếng.
"Bát tự của tân phu nhân quá cứng, trong mệnh mang sát, xung khắc với đích tử."
"Nếu không chuyển ra biệt viện tĩnh dưỡng, e là cơn sốt của tiểu công tử không hạ được đâu."
Sắc mặt cha chồng thay đổi.
Ông ta là người tin nhất vào những chuyện này.
Ôn thị quỳ xuống khóc lóc: "Hầu gia, vì Niệm Nhi, hãy để em dâu chịu ủy khuất một thời gian đi."
Thấy chuyện này sắp chốt hạ.
Tôi mỉm cười đi tới, nắm ch/ặt lấy tay vị cao tăng.
"Đại sư dừng bước, ta thấy vết chai trên tay đại sư đây, mọc thật là tinh tế."
"Lần tràng hạt, không thể nào mọc ra được vết chai như thế này."
"Chỉ có người quanh năm gẩy bàn tính, mới mài ra được thôi."
Tay vị cao tăng run lên bần bật.
