Tôi không nghe rõ anh ta ngâm thơ gì, tóm lại là sến súa đến mức làm tôi ê cả răng.
Tôi nói vọng qua cánh cửa: "Đừng ngâm nữa, ồn ào làm tôi không ngủ được."
Anh ta đứng bên ngoài hồi lâu, rồi lí nhí một câu:
"Khương Ninh, ta biết ta sai rồi."
"Trước kia là ta hồ đồ, sau này chúng ta sống với nhau cho tử tế, được không?"
Tôi mở cửa, nhìn anh ta.
Trong mắt anh ta có ánh sáng, là thật lòng.
Thế nhưng tôi vẫn lắc đầu.
"Thẩm Nghiên Thanh, muộn quá rồi."
"Đêm tân hôn, anh ngay cả khăn trùm đầu của tôi cũng chẳng buồn vén, vừa mở miệng đã cảnh báo tôi phải an phận thủ thường."
"Lúc anh không cần tôi, anh s/ỉ nh/ục tôi thế nào, cứ thế mà thốt ra."
"Giờ đây anh muốn sống tử tế, chỉ một câu biết sai là muốn tôi bỏ qua hết thảy sao?"
"Trên đời này, không có chuyện rẻ rúng như thế đâu."
Mặt anh ta tái mét: "Vậy nàng muốn ta phải làm thế nào?"
"Không làm thế nào cả." Tôi nói.
"Vì Niệm Nhi, chúng ta cứ giữ thể diện cho nhau là được."
"Anh đi đi, đêm lạnh rồi."
Tôi đóng cửa lại.
Bên ngoài hồi lâu không có động tĩnh, sau đó là tiếng bước chân xa dần.
Ôn thị ở trong viện của mình, chứng kiến tất cả những điều này.
Bà ta bắt đầu h/oảng s/ợ.
Đứa trẻ không nhận bà ta nữa, quyền quản gia không còn, danh tiếng hiền thục sụp đổ.
Giờ đây, ngay cả Thẩm Nghiên Thanh cũng không bước chân vào viện của bà ta nữa.
Mười năm qua, đây là cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng của bà ta.
Đêm khuya vài ngày sau, chuyện đã xảy ra.
Thẩm Nghiên Thanh trực ở nha môn, về phủ muộn.
Trên đường về phủ bắt buộc phải đi qua một cây cầu đ/á.
Canh ba, anh ta vừa lên cầu thì nghe thấy tiếng "tõm" một cái.
Có người rơi xuống nước.
Tiếp theo là tiếng kêu c/ứu: "Nghiên Thanh, c/ứu ta!"
Là Ôn thị, Thẩm Nghiên Thanh không chút nghĩ ngợi, nhảy xuống vớt người lên.
Ôn thị ướt sũng toàn thân, ôm ch/ặt lấy cổ anh ta, gục vào lòng anh ta mà khóc.
"Nghiên Thanh, ta trượt chân... ta sợ lắm..."
"Những năm qua, trong lòng ta khổ sở lắm..."
Đúng lúc này.
Hai đầu cầu, đèn lồng đồng loạt sáng rực.
Tôi đỡ mẹ chồng, phía sau là hơn chục người hầu cầm đèn, chậm rãi đi tới.
"Ồ." Tôi dừng bước.
"Mẹ không ngủ được, con đi dạo cùng mẹ cho tiêu cơm, đây là đụng phải chuyện gì vậy nhỉ?"
Ôn thị cứng đờ người.
Bà ta vẫn đang treo người trên người Thẩm Nghiên Thanh, quần áo ướt sũng dính ch/ặt lấy cơ thể, nhếch nhác vô cùng.
Tôi thong thả cất lời.
"Chị dâu giỏi thật đấy."
"Ba canh giờ đêm không ngủ, lại đi rơi xuống nước."
"Trong phủ có bao nhiêu cái ao, cớ sao lại chọn đúng cái cầu mà em chồng đi làm về bắt buộc phải đi qua mà rơi."
"Ngay cả thời gian cũng tính toán chuẩn x/ác thế này, sớm một khắc thì không có ai vớt, muộn một khắc thì người vớt không phải là anh ấy rồi."
"Cú ngã này của chị dâu, thật là tinh tế quá."
Đám người hầu cúi đầu, vai rung lên bần bật.
Mẹ chồng lạnh lùng bồi thêm một câu.
"Thủ tiết mười năm, không ngờ lại luyện được tài bơi lội."
Thẩm Nghiên Thanh gỡ tay Ôn thị ra, lùi lại ba bước, mặt mày xanh mét.
"Chị dâu, rốt cuộc chị muốn làm gì?"
Ôn thị ngồi bệt xuống cầu, toàn thân r/un r/ẩy.
Bà ta ngẩng đầu lên, vẻ đoan trang hiền thục mười năm qua vỡ vụn từng chút một trên khuôn mặt.
Bà ta đột nhiên gào thét.
"Ta muốn làm gì ư?"
"Cái nhà này là do ta quán xuyến mười năm mới không tan tác đấy!"
"Cha anh không quản việc, mẹ kế anh vô dụng, là một góa phụ như ta, trong ngoài đều phải gồng gánh!"
"Anh cả anh ch*t rồi, ta giữ lấy cái nhà này, ta coi anh như..."
Hai chữ cuối cùng nghẹn lại trong cổ họng bà ta.
Bà ta tự cắn ch/ặt môi.
Thế nhưng tất cả mọi người trên cầu đều hiểu rõ.
Gió đêm thổi qua, không ai nói lời nào.
Thẩm Nghiên Thanh nhìn bà ta, từng bước từng bước lùi lại.
Lùi đến bên cạnh tôi và mẹ chồng mới dừng lại.
Giọng anh ta khản đặc không ra tiếng.
"Chị dâu, chị đi/ên rồi."
Chương 9
Sáng hôm sau, cha chồng đã chốt hạ.
"Ôn thị thể chất yếu đuối, cần tĩnh dưỡng."
"Chọn ngày gửi về tổ trạch nhà họ Ôn để an dưỡng, hưởng tuổi già."
Lời nói nghe rất dễ nghe, nhưng ý tứ ai cũng hiểu.
Đây là muốn quét bà ta ra khỏi cửa.
Các vị tộc lão trong tộc cũng được mời đến phủ, chỉ chờ làm theo thủ tục.
Khi Ôn thị được dẫn đến chính sảnh, tóc tai chải chuốt gọn gàng.
Bà ta quỳ xuống, không khóc không làm lo/ạn, giọng nói bình thản.
"Lão gia muốn đuổi ta đi, ta không có gì để nói."
"Chỉ là ta bước vào cửa Thẩm gia mười bốn năm, thủ tiết mười năm."
"Trên hầu hạ cha mẹ chồng, dưới chăm bẵm Nghiên Thanh và Niệm Nhi, không có công lao thì cũng có khổ lao."
"Nay chỉ vì một câu tĩnh dưỡng mà muốn quét ta ra khỏi cửa."
"Truyền ra ngoài, người đời sẽ không nói Ôn thị ta không tốt."
"Người ta chỉ nói, Thẩm gia không dung nổi một người góa phụ vì chồng mà giữ tiết hạnh."
Bà ta ngẩng đầu lên, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
"Một người đàn bà như ta, danh tiết chính là mạng sống."
"Lão gia muốn h/ủy ho/ại danh tiết của ta, chi bằng để ta ch*t ở đây cho sạch sẽ!"
Nói rồi, bà ta đứng dậy, lao về phía cây cột trong sảnh.
Đã có hai mụ người hầu mỗi bên một người, giữ ch/ặt bà ta lại.
Bà ta giãy giụa hai cái rồi không giãy nữa, chỉ khóc.
Cái độ vừa đủ, thật là chuẩn x/ác.
Sắc mặt cha chồng quả nhiên thay đổi.
Các tộc lão xì xào bàn tán.
Nhà thanh quý, sợ nhất là ép ch*t góa phụ thủ tiết, cái danh tiếng này mà mang lên người thì ba đời cũng không rửa sạch.
Khẩu khí của cha chồng lập tức dịu lại: "Hay là... bàn lại nhé?"
Thấy lá bài cuối cùng của bà ta sắp thành công.
Tôi bước ra.
"Lão gia, con lại thấy chị dâu nói rất có lý."
Cả phòng đều nhìn về phía tôi.
Ôn thị cũng sững sờ.
