Tôi cầm điện thoại, im lặng hai giây.
"Tại sao?"
"Tôi đổi việc rồi, thu nhập không cao như trước... hơn nữa tôi bên này cũng có nhiều khoản phải chi."
Tôi muốn hỏi cô ta khoản chi nào mà lớn đến thế.
Nhưng thôi.
Không có ý nghĩa gì cả.
"Được, một nghìn năm trăm thì một nghìn năm trăm."
"Ừm, vậy không còn chuyện gì nữa--"
"Đợi đã." Tôi gọi cô ta lại, "Lần trước cô nói muốn đến thăm Tiểu Bắc, thằng bé đã đợi cô cả ngày đấy."
Đầu dây bên kia im lặng một hồi.
"Dạo này bận quá. Để lần sau đi."
Lần sau.
Lại là lần sau.
Tôi cúp máy.
Tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm lên trần nhà một hồi.
"Anh Lâm? Anh không sao chứ?" Tiểu Trần, thực tập sinh ở bàn bên cạnh ló đầu qua hỏi.
"Không sao."
Tôi thu xếp lại cảm xúc, tiếp tục làm việc.
Năm giờ rưỡi chiều, Tô Niệm từ văn phòng bước ra.
Cô ấy rất ít khi ra ngoài vào giờ này-- thường thường phải bảy tám giờ mới về.
"Lâm Viễn Chu, đi cùng tôi xuống tầng 28."
"Có việc gì ạ?"
"Phòng pháp vụ có một điều khoản hợp đồng cần tôi x/ác nhận, anh giúp tôi mang theo tài liệu liên quan."
"Vâng."
Tôi ôm cặp tài liệu theo cô ấy vào thang máy.
Trên đường xuống tầng 28, cô ấy đột ngột hỏi một câu.
"Sắc mặt anh không tốt lắm."
"Không có ạ."
"Trưa không ăn cơm?"
"Ăn rồi."
Cô ấy không hỏi thêm nữa.
Việc ở phòng pháp vụ xử lý rất nhanh, trước sau chưa đầy hai mươi phút.
Lúc đi ra, tôi theo sau cô ấy đi về phía thang máy.
Khi đi ngang qua góc hành lang tầng 28, hai người đi ngược chiều tới.
Là hai nữ nhân viên phòng pháp vụ, trông có vẻ đang tán gẫu, không để ý đến chúng tôi.
"Nghe gì chưa, trợ lý đặc biệt mới của tổng giám đốc ấy--"
"Cái người họ Lâm đấy hả? Sao thế?"
"Tớ nghe Tiểu Mỹ bên nhân sự nói, công ty người đó trước đây phá sản rồi, nghèo đến mức phải dẫn con ngủ dưới gầm cầu đấy."
"Á? Thật hay giả thế? Vậy sao tổng giám đốc lại tuyển loại người đó vào?"
"Ai mà biết được, hơn nữa tớ nghe nói là tổng giám đốc đích thân phỏng vấn, phỏng vấn một lần là qua luôn. Cậu bảo trong này có phải là..."
"Suỵt! Đừng nói bậy."
Hai người đi tới góc tường, đột nhiên nhìn thấy chúng tôi.
Sắc mặt lập tức trắng bệch.
"Tô, Tổng giám đốc Tô--"
Tô Niệm đứng tại chỗ, ánh mắt bình thản lướt qua họ.
Không tức gi/ận, không có vẻ mặt trách móc.
Nhưng chỉ một ánh nhìn đó thôi cũng đủ làm hai người họ bủn rủn chân tay.
"Giờ làm việc tán gẫu chuyện riêng, phòng pháp vụ dạy nhân viên mới thế à?" Giọng cô ấy thậm chí có thể coi là ôn hòa, "Về nói với trưởng bộ phận các cô, ngày mai nộp một bản báo cáo tự kiểm điểm về việc thực hiện các điều khoản bảo mật."
Hai người sắc mặt tái mét, liên tục nói "Vâng", rồi chạy như trốn.
Hành lang trở nên yên tĩnh.
Tôi đứng sau lưng Tô Niệm, không nói một lời.
"Đi thôi." Cô ấy quay người tiếp tục đi về phía trước.
Tôi theo sau.
Vào thang máy, cửa đóng lại.
Chỉ còn hai chúng tôi.
Cô ấy bấm nút tầng 62, rồi tựa vào vách thang máy, nhìn thẳng về phía trước.
"Có để ý không?"
"Gì ạ?"
"Những điều họ nói ấy."
Tôi suy nghĩ một chút: "Không để ý ạ. Sự thật mà. Công ty đúng là đã phá sản, cũng đúng là từng ngủ gầm cầu. Người khác nhìn tôi thế nào, tôi không quản được."
Cô ấy gật đầu.
"Nếu sau này còn nghe thấy những lời như vậy--"
"Tôi sẽ không quản đâu." Tôi nói, "Cô cũng đừng quản. Càng quản càng có người truyền tin."
Cô ấy im lặng vài giây.
"Anh thay đổi rồi."
"Sao ạ?"
"Anh trước đây sẽ để tâm đấy." Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi, "Hồi cấp ba, Lưu Cường nói anh nghèo hèn, anh đã đuổi theo cậu ta chạy hết hai vòng sân vận động."
Tôi sững người.
Chuyện này mà cô ấy cũng nhớ?
"Hồi đó mười bảy tuổi." Tôi cười khổ, "Giờ ba mươi tám rồi. Mặt mũi không còn giá trị gì nữa."
"Mặt mũi không còn giá trị." Cô ấy lặp lại một lần, đột nhiên khẽ cười một tiếng.
Rất khẽ, rất khẽ.
Như gió thổi qua mặt nước.
Cửa thang máy mở ra.
Cô ấy bước ra trước, bước chân khôi phục nhịp độ bình thường.
"Sáng mai tám giờ có cuộc họp chiến lược nội bộ, chuẩn bị tài liệu đi."
"Đã rõ."
"Còn nữa."
Cô ấy đi được vài bước, quay đầu lại.
"Mặt anh rất có giá trị."
Nói xong liền đẩy cửa văn phòng, không nhìn tôi nữa.
Tôi đứng ở cửa thang máy, sững người mất mấy giây.
Mặt tôi rất có giá trị nghĩa là sao?
Khen tôi?
An ủi tôi?
Hay là--
Thôi, đừng nghĩ nữa.
Cuộc họp chiến lược tám giờ sáng mai, tài liệu còn chưa xong.
Làm việc thôi.
【Chương 10】
Sự thay đổi xảy ra từng chút một.
Hai tháng sau khi vào làm, tôi đã không chỉ làm công việc của trợ lý hành chính nữa.
Tô Niệm bắt đầu để tôi tham gia vào một số thảo luận quyết sách thương mại thực tế-- đá/nh giá tính khả thi của dự án, tối ưu hóa phương án đấu thầu, chiến lược đàm phán với nhà cung cấp...
Đây đều là những việc tôi từng làm khi khởi nghiệp, nên bắt nhịp rất nhanh.
Cô ấy không nói lý do, tôi cũng không hỏi.
Nhưng tôi biết, cô ấy đang cho tôi cơ hội.
Không phải bố thí, mà là thử thách.
Tháng thứ ba, công ty tham gia đấu thầu một dự án thành phố thông minh của chính phủ.
Dự án này là một trong những chiến lược mà Tô Niệm coi trọng nhất năm nay-- giành được nó, tập đoàn Niệm Chi có thể mở rộng từ hai mảng địa ốc và công nghệ sang lĩnh vực cơ sở hạ tầng đô thị.
Đội ngũ đấu thầu được tạo thành từ những tinh anh của công ty, do Phó tổng giám đốc Hà Khôn đích thân dẫn đầu.
Còn tôi được Tô Niệm sắp xếp vào đội ngũ đấu thầu đó.
Tin tức vừa tung ra, nội bộ công ty có không ít lời bàn tán.
