"Sợ rằng sau khi anh biết sự thật, anh còn cảm thấy mất mặt hơn-- người mà vợ anh dựa dẫm nhất lại là một người đồng tính không hề có tình yêu với cô ấy. Điều này còn khó coi hơn cả cái gọi là 'ngoại tình tư tưởng' mà anh vẫn nghĩ."
"Vì vậy, tôi thà để anh hiểu lầm."
Tôi nhắm mắt lại.
Hít sâu-- không.
Tôi đứng dậy.
"Tôi cần thời gian để suy nghĩ."
"Được."
Tôi bước ra khỏi phòng trà.
Ánh nắng bên ngoài rất gay gắt, mặt trời cuối tháng Mười chiếu vào mặt khiến người ta thấy chói mắt.
Đầu óc rất rối bời.
Hệ thống nhận thức được xây dựng suốt mười năm qua, trong vòng nửa tiếng đồng hồ đã bị lật đổ hoàn toàn.
Người tôi tưởng là tình địch, hóa ra không phải.
Điều tôi tưởng là ngoại tình tư tưởng, hóa ra không phải.
Tất cả những gì tôi tưởng--
Nhưng điều này thay đổi được gì chứ?
Ngay cả khi Cố Thời Niên không phải tình địch.
Ngay cả khi tình cảm cô ấy dành cho anh ta không phải là tình yêu.
Sự lạnh nhạt, xa cách, thờ ơ mà cô ấy dành cho tôi trong mười năm qua-- là có thật.
Cô ấy đã không đặt mật khẩu là ngày sinh của tôi.
Cô ấy đã không học nấu bất kỳ món ăn nào vì tôi.
Cô ấy đã không túc trực bên cạnh khi tôi ốm đ/au.
Những sự thật này, sẽ không biến mất chỉ vì Cố Thời Niên là người đồng tính.
Nguyên nhân đã thay đổi.
Nhưng kết quả thì không.
Tôi lên xe.
Ngồi ở ghế lái, tôi ngẩn người mất mười phút.
Sau đó khởi động động cơ.
Quay về công ty.
Còn có việc phải làm.
Ngày thứ mười tám.
Sau khi nộp phương án, công việc bước vào giai đoạn chờ đợi thẩm định.
Dự kiến năm ngày sau sẽ có kết quả.
Năm ngày này, vừa đúng lúc để tôi làm rõ hai chuyện.
Thứ nhất: Ly hôn.
Thứ hai: Thẩm Hoài Viễn.
Chuyện ly hôn, tôi cần thời gian để tiêu hóa những thông tin ngày hôm qua. Nhưng có một điểm không thay đổi-- tôi vẫn phải ly hôn.
Nguyên nhân đã khác, nhưng kết luận thì vẫn vậy.
Một cuộc hôn nhân không có hơi ấm suốt mười năm, bất kể nguyên nhân là gì, cũng không đáng để tiếp tục.
Thẩm Niệm Sơ nói cô ấy không phải không yêu tôi, mà là không biết cách thể hiện.
Nhưng không biết thể hiện và không yêu, đối với người bị lạnh nhạt mà nói, thì có gì khác biệt?
Tôi đã bị đóng băng suốt mười năm.
Thứ đã bị đóng băng đến hư hỏng, không phải cứ giải thích nguyên nhân là có thể sửa chữa được.
Về chuyện của Thẩm Hoài Viễn, tôi đã thực hiện một cuộc gọi khác.
Không phải lão Trần.
Mà là một mối qu/an h/ệ lâu đời hơn.
Thầy của tôi.
Nói chính x/ác hơn là giảng viên hướng dẫn của tôi thời đại học, một giáo sư đã nghỉ hưu của khoa Kiến trúc, họ Phương, tên Phương Chính Thanh.
Cụ đã tám mươi tuổi, nghỉ hưu ở nhà chăm hoa, nhưng tầm ảnh hưởng trong giới học thuật và ngành nghề vẫn còn đó.
"Thầy, con là Nghiên Thâm đây ạ."
"Ồ, Tiểu Lục. Lâu lắm rồi mới thấy gọi điện."
"Dạo này con bận quá. Thầy, con có chuyện này muốn hỏi thầy ạ."
"Nói đi."
"Dự án Tân Giang, thầy có biết không ạ?"
"Biết chứ. Bên Đầu tư Đô thị trước đó có đến hỏi thầy xem có muốn làm chuyên gia thẩm định không, thầy không nhận. Già rồi, không chạy nổi nữa."
"Vậy thầy có biết tình hình hội đồng thẩm định hiện tại không ạ?"
"Biết một chút. Sao thế?"
"Martin Shaw, thầy hướng dẫn của Cố Thời Niên tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia, là một trong ba chuyên gia."
"Ừm, chuyện này thầy có nghe nói."
"Hai vị còn lại là Chu Kiến Công và Triệu Duy ạ."
"Kiến Công thì thầy thân. Người ngay thẳng, thẩm định chỉ nhìn vào phương án. Còn Triệu Duy..."
Cụ dừng lại một chút.
"Triệu Duy là người có năng lực, nhưng lập trường không quá vững. Dễ bị môi trường ảnh hưởng."
"Nếu có người nhắn nhủ ông ấy thì sao ạ?"
"Thì phải xem là ai nhắn nhủ, sức nặng có đủ không."
"Thẩm Hoài Viễn ạ."
"Người bên Hội Liên hiệp Văn học Nghệ thuật đó hả?" Thầy Phương suy nghĩ một chút, "Hai người họ không có qu/an h/ệ trực tiếp. Nhưng Triệu Duy từng hợp tác với bên Đầu tư Đô thị qua mấy đề tài, nếu bên Đầu tư Đô thị đá/nh tiếng, Triệu Duy khó lòng mà không nể mặt."
"Con hiểu rồi ạ."
"Tiểu Lục, con đang cạnh tranh với ai vậy?"
"Cố Thời Niên ạ."
"Ừm..." Cụ trầm ngâm một lát, "Đứa trẻ đó có tài, nhưng kinh nghiệm còn non. Phương án của con làm thế nào?"
"Con đã chuẩn bị ba năm rồi ạ."
"Ba năm? Tốt. Vậy con không cần sợ. Nhưng phải đề phòng ám tiễn."
"Vâng ạ."
"Nếu con cần giúp đỡ gì-- dù thầy đã nghỉ hưu, nhưng lời nói vẫn còn người nghe."
"Cảm ơn thầy. Có lẽ lúc đó con thực sự phải làm phiền thầy rồi."
"Đừng khách sáo. Con là sinh viên giỏi nhất mà thầy từng dẫn dắt."
Cúp máy.
Câu nói này của thầy Phương Chính Thanh không phải là lời khách sáo.
Giải Vàng cuộc thi thiết kế toàn quốc mà tôi đạt được thời đại học, chính là nhờ thầy hướng dẫn.
Sau khi tốt nghiệp, tôi không vào các viện lớn, không ra nước ngoài, mà tự mở văn phòng, tay trắng làm nên. Rất nhiều người không hiểu.
Chỉ có thầy Phương nói một câu: "Tiểu Lục là người làm việc, không phải người luồn lách trong bộ máy."
Câu nói này tôi ghi nhớ suốt mười lăm năm.
Ngày thứ mười chín.
Ngày cuối cùng trước khi thẩm định.
Chiều hôm đó, tôi nhận được thông báo từ văn phòng đấu thầu của công ty Đầu tư Đô thị-- chín giờ sáng mai, sáu đơn vị sẽ báo cáo phương án theo thứ tự bốc thăm. Mỗi đơn vị bốn mươi lăm phút.
Chúng tôi bốc thăm được lượt thứ tư.
Bắt đầu từ mười giờ bốn mươi lăm sáng.
Văn phòng GN của Cố Thời Niên bốc thăm được lượt thứ hai.
Tối đến, tôi ở lại công ty thực hiện buổi diễn tập báo cáo lần cuối.
Lâm Tầm giúp tôi bấm giờ, kiểm soát trong vòng bốn mươi phút.
Diễn tập xong, cô ấy nói: "Không vấn đề gì. Logic rõ ràng, trọng tâm nổi bật, bản vẽ đầy đủ. Rủi ro duy nhất là phương án bảo tồn đoạn cầu cảng cũ quá táo bạo, ban giám khảo phái bảo thủ có thể không chấp nhận."
"Chu Kiến Công không bảo thủ. Ông ấy từng thẩm định dự án tương tự, từng cho điểm rất cao."
"Vậy thì không vấn đề gì."
Mười một giờ đêm, mọi người đều đã về hết.
Tôi một mình ngồi lại trong phòng họp."}
