"Đừng quan tâm Đường Hành, giao tấm thẻ ra, giữ lấy mạng mình trước đã."
Tôi nhìn dòng chữ đó, cả người lạnh toát. Họ biết cả về tấm thẻ. Bố tôi quát lên ở đầu dây bên kia:
"Ai nói cho chúng mày biết chuyện tấm thẻ?"
Không ai trả lời ông. Đường Hành đột nhiên cười.
"Hóa ra là vậy."
Tôi nhìn chú:
"Hóa ra là vậy cái gì?"
Chú không giải thích, chỉ hỏi tôi:
"Đường Nghiên, cháu có tin chú không?"
Cổ họng tôi nghẹn lại:
"Tin."
"Vậy cháu nghe chú."
Chú chỉ tay về phía chiếc xe tải nhỏ phía trước:
"Nó chắn không ch/ặt đâu."
Tôi nhìn qua. Bên phải chiếc xe tải là một rãnh đất, không sâu lắm nhưng có một đoạn bệ bê tông.
"Lao qua được không?"
"Chưa chắc."
"Chú bảo cháu tin chú kiểu này đấy à?"
Đường Hành nhìn tôi, trong mắt chú bỗng ánh lên tia sáng của mười năm trước:
"Sợ không?"
Tôi siết ch/ặt vô lăng:
"Sợ."
"Sợ là đúng rồi."
Chú hạ giọng nói:
"Đừng để nỗi sợ đạp phanh thay cháu."
Người đàn ông phía trước dường như nhận ra điều bất thường, giơ thanh sắt đi về phía ghế lái. Hoàng Bách Xuyên cũng từ xe sau bước xuống. Ông ta đi không nhanh, trên mặt vẫn nở nụ cười:
"Tiểu Đường, xe hỏng sửa tốn kém lắm đấy."
Bố tôi hét lớn trong điện thoại:
"Đừng lao lên, Đường Nghiên, con đừng làm liều!"
Đường Hành lại đ/è vai tôi xuống:
"Tắt điện thoại đi."
Tôi không tắt. Tôi ném điện thoại vào khay đựng cốc, hít sâu một hơi rồi vào số. Nụ cười của Hoàng Bách Xuyên cứng lại. Ông ta giơ tay hét lên:
"Bắt lấy nó!"
Người đàn ông phía trước vung thanh sắt đ/ập mạnh vào cửa kính xe. Tiếng động chát chúa vang lên, rung cả màng nhĩ tôi. Vết nứt loang ra như mạng nhện. Tôi đạp mạnh ga. Đầu xe gầm lên lao thẳng về phía bên phải chiếc xe tải. Khi bánh trước bên phải đ/è lên bệ bê tông, thân xe nghiêng hẳn sang một bên. Vai tôi đ/ập mạnh vào cửa xe, đ/au đến mức hoa mắt. Đường Hành dùng tay gồng mình giữ ch/ặt bảng điều khiển. Phía sau vang lên tiếng thanh sắt đ/ập vào đuôi xe. Gầm xe cày qua đ/á sỏi phát ra tiếng kêu chói tai. Tôi gần như tưởng rằng mình sắp lật xe. Giây tiếp theo, thân xe rơi xuống đất cái "rầm".
Chúng tôi lách qua được khe hở đó. Trong gương chiếu hậu, Hoàng Bách Xuyên đứng giữa đường, vẻ bình thản trên mặt hoàn toàn tan vỡ. Nhưng tôi còn chưa kịp thở dốc, Đường Hành đột nhiên gầm lên:
"Cúi xuống!"
Theo bản năng, tôi co người xuống. "Đoàng!" một tiếng. Kính chắn gió phía sau n/ổ tung. Gió lạnh và mảnh kính vỡ ùa vào trong xe. Đường Hành lao tới đ/è lên vai tôi. Tôi nghe chú nói bên tai:
"Đừng dừng lại."
Tôi nghiến răng đưa xe về lại đường thẳng. Con đường tỉnh lộ cũ phía trước như một sợi chỉ xám, kéo dài hút vào màn sương. Còn chiếc điện thoại trong khay đựng cốc vẫn chưa tắt. Bố tôi vẫn gào thét tên tôi ở đầu dây bên kia. Gió từ cửa sau vỡ nát ùa vào, như những lưỡi d/ao cứa lên gáy tôi. Mảnh kính vỡ rơi trên ghế sau và thảm để chân, phát ra tiếng lạo xạo theo nhịp xóc của xe. Tôi không dám ngoái đầu lại. Đường Hành một tay đ/è vai tôi, tay kia bám ch/ặt vào tay cầm ghế phụ, giọng hạ rất thấp:
"Lái thẳng đi, đừng nhìn gương."
Tôi nghiến răng:
"Phía sau có đuổi kịp không?"
"Có."
"Mấy chiếc?"
"Hai chiếc."
Lồng ngựk tôi thắt lại:
"Chẳng phải một chiếc thôi sao?"
Đường Hành ngoái nhìn một cái:
"Cả chiếc xe tải nhỏ cũng đuổi theo."
Điện thoại vẫn sáng trong khay đựng cốc. Giọng bố tôi ngắt quãng truyền ra:
"Đường Nghiên, nghe thấy không?"
"Trả lời bố đi!"
"Đường Hành, đừng hại nó!"
Đường Hành đưa tay cầm điện thoại lên. Chú nhìn màn hình, im lặng hai giây:
"Anh cả, em không hề muốn hại nó."
Bố tôi gầm lên bên kia:
"C/âm miệng!"
Đường Hành không gi/ận. Chú chỉ đưa điện thoại lại gần hơn:
"Hoàng Bách Xuyên không chỉ vì tiền đâu."
Đầu dây bên kia im bặt. Đường Hành nhìn con đường xám trắng phía trước:
"Ngọc Phương đã b/án tin cho hắn rồi."
Tiếng thở của bố tôi nặng nhọc như tiếng ống bễ:
"Bố biết nó hồ đồ, nhưng nó không biết Hoàng Bách Xuyên sẽ ra tay."
Đường Hành cười khẩy:
"Nó không biết ư?"
"Nó biết cả chuyện tấm thẻ."
"Nó biết cả chuyện bến xe khách."
"Nó còn sai người mặc đồng phục nhà mình ra chặn đường."
Bố tôi nghẹn lời. Tôi nghe thấy tiếng mẹ tôi khóc bên cạnh. Bà khóc rất khẽ, như sợ làm kinh động đến ai đó. Lòng tôi đ/au thắt lại. Nhưng chân tôi không dám nhả ga. Phía trước đột nhiên xuất hiện một khúc cua gấp. Tôi bẻ lái mạnh, đuôi xe văng đi vì sỏi đ/á. Đường Hành lập tức đ/è lên mép vô lăng:
"Giữ vững."
Cánh tay tôi tê dại:
"Xe này không trụ được lâu đâu."
"Cố trụ đến xưởng sửa xe."
"Gã họ Kh//âu đó thực sự giúp chúng ta sao?"
Đường Hành nhìn chằm chằm gương chiếu hậu:
"Ông ta n/ợ chú một cái chân."
Tôi ngẩn người:
"Ý chú là sao?"
"Năm đó ông ta bị người của Hoàng Bách Xuyên đá/nh g/ãy chân."
"Chú đã làm chứng cho ông ta."
"Rồi sao nữa?"
"Sau đó chú vào tù."
Đường Hành nói rất nhẹ. Nhưng tôi nghe mà lòng nặng trĩu. Hai bên đường tỉnh lộ bắt đầu xuất hiện những nhà xưởng cũ nát. Trên tường dán những tờ quảng cáo bạc màu. Trước cửa vài nhà chất đầy lốp xe cũ và khung sắt rỉ sét. Định vị báo còn hai cây số nữa là rẽ phải. Đường Hành lấy chiếc điện thoại cũ ra, gọi cho Lão Mã. Lần này bắt máy rất nhanh. Lão Mã hỏi:
"C/ắt đuôi được chưa?"
Đường Hành nói:
"Chưa."
Lão Mã ch/ửi thề:
"Hoàng Bách Xuyên đích thân đuổi theo à?"
"Ừ."
"Đừng vào cổng chính."
"Phía sau xưởng sửa xe có một con mương thoát nước."
"Xe qua được không?"
